在一个军队里，吉姆一行7个人作为哈雷教官的学员，在哈雷的带领下，展开了为期3个月的军事素质训练。吉姆是个腼腆的小伙子，每次身边的6个队友总会在休息时和哈雷聊得很开心，他都只是露出几颗牙齿，微微的笑一下，不说话。但是在训练上吉姆十分能吃苦。他希望，不久的将来，自己也可以凭借一身过硬的军事素质，成为军队中的领导者、指挥者，扎根军营。
在军队里训练的日子，刻苦的吉姆确实进步了不少。在每次达标测试和比赛中，吉姆的表现都十分优秀。但是，身边的一个队友告诉他，太过于表现会让他“树大招风”，很容易被人算计。
朴实的吉姆一时间陷入矛盾中。这时，队友间却传出了哈雷教官要选新班长的消息。但哈雷教官明确表示，这个班长的人选，不光要具备优秀的军事素质，更重要的是人际的协调能力。吉姆很希望能顺利成为班长，走出自己人生理想的第一步。但传闻中哈雷教官的话让他觉得，或许教官说的军事素质良好，但处事能力差的人，就是他这样，不善于交际的人。
在矛盾与沮丧中，心事重重的吉姆在训练中屡次失误。这天中午，哈雷教官把他留下来进行了一番长谈。
当平时一向严肃的教官在自己面前露出了平和的微笑时，吉姆心中所有的顾虑都被打消了。在哈雷教官的帮助下，他说出了自己的所有想法和感受。
“其实我早就了解你了。”哈雷教官拍着吉姆的肩膀，非常赞许地说着。顿生意外的吉姆就在那一天被哈雷教官选为了班长。
信息不对称是指交易中的各人拥有的资料不同。也就是说，市场交易的各方所拥有的信息不对等，买卖双方所掌握的商品或服务的价格，质量等信息不相同，即一方比另一方占有较多的相关信息，处于信息优势地位，而另一方则处于信息劣势地位。
一般而言，卖家比买家拥有更多关于交易物品的信息，但相反的情况也可能存在。从经济学方面解释，就是指交易一方对交易另一方的了解不充分，双方处于不平等地位。
如果用经济学理念来解释前面故事中吉姆和哈雷教官的情况，我们可这样进行分析：就哈雷教官而言，他通过对吉姆这名新兵各方面的观察和了解，其掌握的信息要远比吉姆想象得多。而对吉姆来说，他对哈雷教官的了解并不多，因而他所掌握的有关哈雷教官的信息自然很少。在这种对彼此信息的掌握不对等的情况下，便出现了吉姆的顾虑和矛盾。幸好，哈雷教官一次及时的谈话让二人之间的信息得到了交流。
在市场经济中，各种交易都不同程度地存在着信息不对称问题。正常情况下，尽管存在信息不对称，但根据通常所拥有的市场信息也足以保证产品和服务的生产与销售有效进行；而在另一些情况下，信息不对称却导致市场失灵。在这种情况下，可能需要政府进入市场。
在现实生活中，我们可以看到许多信息不对等的情况。比如，二手车交易市场，卖主的对车辆的了解远比买主对车辆的了解多。此外，不对称信息还可能导致逆向选择。该现象由肯尼斯•约瑟夫•阿罗在1963年首次提出。阿克洛夫在1970年代发表著名著作《柠檬市场》作了进一步阐述。三位美国经济学家阿克洛夫、斯彭斯、斯蒂格利茨由于对信息不对称市场及信息经济学的研究成果获2001年诺贝尔经济学奖。
信息是信息论中的一个术语，常常把消息中有意义的内容称为信息。1948年，美国数学家、信息论的创始人仙农在题为《通讯的数学理论》的论文中指出：“信息是用来消除随机不定性的东西”。1948年，美国著名数学家、控制论的创始人维纳在《控制论》一书中，指出：“信息就是信息，既非物质，也非能量。”
