俄国的克雷洛夫写过一则寓言《杰米扬的汤》。这篇寓言说的是，有一个叫做杰米扬的人，他非常擅长做味道鲜美的鱼汤，他本人也一直以此为荣。有一次，一位朋友前来拜访他，他便给朋友做了香喷喷的鲜鱼汤。作者对汤的描述是：“上面飘着一层油，就像琥珀一样”，里面都是“鲟鱼片和内脏”。
朋友非常开心的喝完了一碗，在朋友刚放下鱼汤时，杰米扬又端来了第二碗。朋友边喝边和他聊天，很快，第二碗也下肚了。为了显示自己的热情，杰米扬又盛了第三碗。朋友实在不想喝了，但耐不住他的热情，终于勉强喝完了。当看到杰米扬又端出了一碗鱼汤时，朋友彻底被吓到了。找了个借口匆忙离开，之后再也不敢到杰米扬家做客了。
为什么杰米扬热情款待客人的鲜美鱼汤，最后却让朋友再也不敢到他家来做客了呢？这就涉及了我们说的边际效应。就像我们口渴时喝水一样，当我们极度口渴时，我们在十分需要水的情况下，喝下第一杯水，是最能解决燃眉之急、最畅快的。但随着口渴程度降低，你喝下一杯水的渴望值也会不断降低。而当你完全不渴时，再继续喝下去，你会越来越感到不适应。鲜鱼汤也一样，第一碗是新鲜美味的，第二碗就感觉已经足够了，到第三碗，客人已经对鲜鱼汤出现了抵触，再继续喝下去，客人怎能不跑呢？
边际效应递减是经济学的一个基本概念，它是指一个人连续消费某种物品时，随着所消费该物品的数量增加，其总效应虽然相应增加，但物品的边际效应，即每消费一个单位该物品，其所带来的效应的增加量，有所递减的趋势。
在各大高校里一直广泛流传着这样一句话：“本科生是黄蓉，女硕士是李莫愁，女博士是灭绝师太。”更有甚者，居然会把女博士分离出来，作为“第三类人”看待。应用边际效应递减理论来仔细分析这一现象出现的原因，我们可以发现许多问题。
记得《围城》中方鸿渐的父亲曾说：“女人念了几句书最难驾驭。男人非得比她高一层，否则不能和她平等匹配。所以大学毕业生只能娶中学女生，留学生娶大学生，女人留洋取得了博士，就只有洋人才敢娶她，否则那男人至少得是双料博士。”
正是受到中国传统社会一些根深蒂固的观念的影响，至今许多人的择偶观仍难免带有“男尊女卑”的色彩。于是，许多人眼中的女博士就成了十分怪异的对象。所以，许多女博士便在男士们“退而求其次”的选择中，一次次无奈地接受亲朋安排的相亲。当对婚姻不再抱有幻想的女博士开始专攻学业的时候，人们便在她们的头上扣了一顶“灭绝师太”的帽子。
同样，从边际效应来看婚恋状况，所遵循的规律也无非是，每增加一次爱情消费，所引起总效应增加的部分将会被逐渐递减。因而，第一次恋爱的满足感最大，得到的启发也最多。随着恋爱次数的增加，对于爱情的好奇与新鲜感会逐渐递减，所得到的恋爱满足感也是递减的。这也就是为什么，人们对初恋的印象都很深刻的原因。因为第一次感情的难忘值是最高的。
边际成本，在经济学和金融学中，边际成本指的是每一单位新增生产的产品（或者购买的产品）带来到总成本的增量。这个概念表明每一单位的产品的成本与总产品量有关。比如，仅生产一辆汽车的成本是极其巨大的，而生产第101辆汽车的成本就低得多，而生产第10000汽车的成本就更低了（这是因为规模经济）。 但是，考虑到机会成本，随着生产量的增加，边际成本可能会增加。生产新的一辆车时，所用的材料可能有更好的用处，所以要尽量用最少的材料生产出最多的车，这样才能提高边际收益。
