相对于货币政策而言，通过利率政策，也就是央行直接对利率水平进行调控，对金融市场的影响更为猛烈，其效果也更为强烈，可谓是对信贷市场的一剂猛药。
利率的实质反映了资本的价格，也就是说，投入一定资本所能够获得的收益。我们最常接触的是银行的存贷款利率。更进一步说，利率是衡量一切投资的标准，如果投资的回报率超过利率，那么这个投资就是有价值的；如果投资的回报率低于利率，那么还不如将钱存入银行更为稳妥。
可以试想一下，如果中央银行加息，那么金融市场会作出反应，由于资本的价格升高，许多投资者会考虑放弃相应的投资，而将货币存入银行，这样就使流通中的货币减少，进而影响投资与整个国民经济的运行。与此相似，中央银行可以通过降低利息的方式刺激投资，使经济保持增长态势。
但是，由于衡量尺度的变化，利率政策对经济的影响剧烈且持久，各国政府对利率政策的使用都抱有谨慎的态度。不到迫不得已的时候，通常不使用调整利率的方式进行宏观调控。
【小贴士】
利率政策是政府通过调整市场利率水平以调节经济市场乃至整个宏观经济运行的政策，与其他货币政策相比，利率政策的调节方式更为直接，效果也更为明显，但是纠正调整错误的难度也更大。
