凯恩斯本身的性格、气质和阅历决定了凯恩斯对资本主义经济的密切关注。注重经济理论与现实相结合的学者风范,使凯恩斯不仅仅是经济学的理论大家,他的政策主张也同样独树一帜,与众不同。
凯恩斯认为,资本主义社会单纯依靠私人经济和市场调节已无法保证社会资源的使用达到充分就业水平,必须依靠政府力量来提高消费倾向和引诱投资。在面临大量失业和严重危机的情况下,政府介入经济生活,实施全面的干预政策以刺激消费与投资,而投资是经济能否走向繁荣的关键环节。凯恩斯政策主张的最本质的地方就是国家干预,面对有效需求不足、失业等一系列危机,唯有国家负起责任才能避免现存制度的全部毁灭,从而解决现实生活中的经济难题。
凯恩斯的国家干预经济的政策包括财政政策、货币政策与对外经济政策。所谓国家干预就是以政府机构为主体,以经济资源的合理使用为目标,运用经济的、行政的、法律的手段,对社会经济活动进行调节、控制和管理,其中经济手段是最主要的。在凯恩斯看来,资本主义社会的重大缺陷是有效需求不足,因而要达到充分就业,就必须刺激有效需求而使之与总供给相均衡,因此,国家干预的经济对象侧重于总需求。
实际上,凯恩斯在英国20世纪20年代的大萧条中,就以其《货币改革论》提出了国家干预经济的思想,但当时他仍然是主张依靠货币手段来达到价格、产出和就业水准的稳定。可是不久,他又深切感到仅靠货币政策无法达到解决失业的目的,此时,凯恩斯产生了财政干预的思想。1933年,凯恩斯在给美国总统罗斯福的著名公开信中,强调公债支出是摆脱萧条的良方,同时强调降低利率的必要性。到《就业、利息和货币通论》出版时,在有效需求理论的指导下,他形成了比较系统的财政政策。凯恩斯主张倡导赤字财政政策,即增加政府支出、提高社会收入、刺激经济增长,为达到此目的,财政预算即使出现赤字也在所不惜。赤字财政政策主张政府扩大支出,增加国家投资和国家消费,以增加就业和克服经济危机。
不过,凯恩斯的某些政策思想却有点言过其实。例如,他认为国家的一切支出都具有“生产性”,即使“浪费”也是生产性的。在他看来举债支出虽然浪费,但是却可以增加社会财富,一定规模的政府支出对经济增长起着拉动作用,对于克服萧条、解救危机、平衡财政支出起到了很大的作用。但是,若财政政策运用不恰当,也会产生不良的效果。
其实,凯恩斯的国家干预主张是以财政政策为主、以货币政策为辅,两者共同配合来稳定经济体系。在经济衰退时期,实行扩张性的财政政策和货币政策;在经济繁荣时,则实行紧缩性的财政政策和货币政策。在凯恩斯的政策主张中,对外经济政策虽然不是他政策主张的重点,但是对这方面他也有所论及。在他看来,扩大对外商品输出和资本输出,均可扩大有效需求,为国内过剩商品和资本寻找出路,从而带来较多的就业机会。因此,他主张政府要干预对外贸易,实行扩大出口、限制进口的政策。但是,他也意识到了这种政策的不公平性。
凯恩斯的国家干预主义思想,向人们展示了一种崭新的思想方向,对世界各国政府与思想理论界产生了强烈的影响。他的经济主张在他生前和生后的相当长的一段时期内,受到很多西方国家政府的青睐,为解决当时实际经济生活中的难题起到了至关重要的作用。
