古时候，有位美丽的女子要出嫁，母亲就告诉待嫁的女儿说：“到夫家后，要拼命存私房钱，免得有什么万一，将来被休了，生活无所依靠。”女子嫁到夫家后，真的遵循母亲教诲，努力存私房钱。有一天，婆婆发现媳妇存了很多私房钱，责怪媳妇攫取夫家钱财，遂令儿子休了媳妇。媳妇却没有任何难过悲伤，回到娘家后，就告诉母亲说：“娘说得对！还好我存了许多私房钱。”
“问世间情为何物，直教人生死相许！”虽然爱情让那些身处其中的人觉得甜蜜与神圣，但在经济学家看来，这话没有任何价值。在他们看来，爱情与婚姻同人类的其他行为一样，主要目的不是寻寻觅觅，更不是什么“生死相许”，它带给人的是实实在在的收益。
从某种意义上讲，现代社会是追求效益的社会。就拿征婚广告来说吧，只要我们稍稍留意一下就会发现，男人大都以炫耀其身份、地位、金钱来征婚，而女人则以靓丽、温柔、体贴的条件应市。身份、地位、金钱，说白了就是经济实力，摆开了“买方市场”的架势，靓丽、温柔、体贴看上去很“软性”，其实这里面也包含着巨大的经济“潜价值”。
美丽的女人永远是稀缺资源，而稀缺资源本身就具有经济价值。难怪专家们说，拥有金钱哪怕是丑陋的男人，找一个靓丽的女人易如反掌。反之，既丑又没钱的男人，大体上只能找“糟糠”之妻了。
对于普通美人的命运多舛，我们还可以利用博弈论原理，从两方面来分析。一般来说，美女是男人们追逐的热点对象，假如最初有10个男人追美女，美女们总是在10个男人之间挑肥拣瘦，并从一些外在信息上对追求者做出判断和选择。随着追逐者的增多，男人们也对美女的道德人品产生了怀疑，好男人们逐渐失去信心，纷纷退出角逐。在众多男人的博弈中，“劣币驱逐良币”，有钱有权的花花公子成了最后的胜出者，女人的命运也就注定要悲惨了。这就是为什么优秀的女人总找不到优秀男人的原因。研究表明，美女家庭的暴力发生率比一般家庭要高得多。而在不幸的婚姻中，男子更具有先动优势，又具有较低的退出壁垒，而女子则处于明显的后动劣势，而且有无限高的退出壁垒（离婚的美女将大幅度贬值），结果自然是女人吃亏，难免落得红颜薄命的结局。另一种情况是，美女们自恃先天的美貌资源，“学得好不如长得好”，放弃学习上进，但毕竟红颜难驻。她们从最初在众多男人的追逐中捞取好处（比如经济实惠、虚荣心的满足等），到最后游戏人生，玩弄男人，跌入万丈深渊，甚至走上犯罪道路，最终毁灭了自己。
严格意义上的独身（一辈子不结婚）现象是很少的。更多的则是迟婚。迟婚的原因除了以上分析的因素外，还有一些其他的因素：一是受教育时间长，从小学到博士，在学校里足足要待20年，好多商机都错过了。二是性开放的影响，婚姻的一个主要目的是解决性问题，在不结婚也很容易获得性生活时，许多人不会忙于结婚。三是社会约束条件的变化改变了婚姻的成本和相对收益，比如住房价格上升导致婚姻成本上升，被迫迟婚。
