自2008年金融风暴以来，全球经济尤其是西方国家的经济一直委靡不振。作为世界头号经济体的美国，日子也不太好过。2012年又是美国的大选年，经济复苏乏力的困境之下，税收也成为驴象之争的一个焦点：小布什执政时的减税政策即将到期，对富人要不要增税？
1974年，在华盛顿的一家餐馆里，南加州大学的阿瑟·拉弗教授在和后来成为副总统的理查德·切尼等人谈论“高税率如何导致政府低收入”的问题。当看到切尼等人一脸茫然的表情时，拉弗教授顺手在侍者送来的一张餐巾纸上画了一条反C形曲线，这条曲线说明了一个道理：税率为零时，税收为零；但当税率为100%时，税收同样为零。
但一般人都不会这样认为。许多人都会认为，税率越高，收入越高。比如说对100元征税，税率是10%的话，国家可以从中获得10元的税收收入，税率是20%的话，国家可以从中得到20元。那么凭什么要免税呢？但事实时，如果人们知道自己的全部收入交完税后一分不剩的话，那么只有傻子才会去干活或者不想办法偷税漏税。
《论语·颜渊第十二》里面记载了一段关于哀公和有若的对话。哀公问有若：“荒年收成不好，国库里的银子不够，该怎么办才好呢？”有若回答说：“能不能把老百姓的税收从20%减少到10%呢？”哀公一听就不高兴了：“收20%的税，国库银子都不够，再减少10%的话国家岂不是更惨了吗？”有若说：“如果老百姓手里没钱，国库怎么会有钱呢？如果老百姓手里都有钱，你还发愁国库会空着吗？”
就像哀公的子民，如果收成全要拿去交税的话，恐怕大家宁愿让稻子烂在田里也不去收。拉弗当时提出的这个理论是相当受欢迎的。在里根竞选上总统后，拉弗还趁机安排了一些经济学家为总统上了一堂经济学课。其中，第一节就是“拉弗曲线”理论，当拉弗说到“税收高于某一值，人们就不再愿意去工作时”，里根兴奋地站了起来说：“对！就是这样。第二次世界大战期间我正在‘大钱币’当电影演员，当时的战时收入高达90%，我们只要拍四部电影就达到了这一税率范围，再拍第五部的话赚的钱就将会有90%交税了，我们几乎赚不到钱，所以，我们只拍了四部电影就不再工作，而是去国外旅游去了！”
里根总统采纳了拉弗的建议。于是从执政开始就坚持不懈地减税。事实证明他是对的。在接下来的十几年里，多次减税使得联邦政府收入增长近八倍。减税一开始可能国家会吃点亏，但利益是长远的。因为当税率进入禁区时无异于杀鸡取卵，到时都没人工作了，谁还给你交税呢？
拉弗曲线说的是一个“过犹不及”的问题，然而遗憾的是，经济生活中却经常违背这一规律，做出些杀鸡取卵的行为来。比如，北京的五环路刚建成不久时非常有名，名气大不是因为路宽，而是因为路上车少。北京不总是堵车吗？为什么五环路一路畅通呢？是因为收费太高的问题，每公里0.5元，意味着你在上面跑一圈儿下来光路费就得掏50元！所以大多人为了节约成本就走辅路，结果辅路上自然是堵得一塌糊涂。直到后来停征通行费后，情况才好许多。
还有超载的问题，拉一次货过路成本过高，拉得少连过路费都赚不回来，为了能赚到钱，当然能多拉就多拉了。与其严打超载，不如先从调整路费入手，“激励”人们合理营运，毕竟，没有人愿意拿自家性命开玩笑！
繁华路段还有个停车难的问题。比如北京的王府井、金融街、中关村等地，白天的停车费都涨到了15元/小时，虽然地下也建了漂亮的停车场，但由于停车成本过高，许多人仍然选择了乱停车或者是躲躲藏藏。
一些小城市的民企老板经营不下去，都跑到别的城市去了，或干脆倒闭。什么原因？过多的税收恐怕是重要的一个原因！结果本来资金就不足的民企很快就承受不住了，利润还不够交税，不如关门大吉。地方向民企征税，越征民企越没钱，越发展不起来，经济越落后，财政就越空虚，形成了这样一个恶性循环。
2008年股票交易印花税取消后股市曾一度红火，这也是拉弗曲线的问题，当炒股赚的那三核桃俩枣儿还不够交税钱的时候，谁还来买股票？我们不能说印花税必然带来牛市，但对股市还是有一定影响的。
所以说，低税收反而换来高收益。当税收小于可能的收益时，人们就会努力工作多赚钱，会觉得照章纳税是应该的，不用费神去寻找税收漏洞，这样国库自然也会充盈起来。
当然也并不是说一味地减税就好，否则经济同样会失控，政府应该通过新征其他税来进行经济调控。比如英国在降低个人和企业所得税的同时，对垄断行业开征了暴利税。我们也可以在减税的同时，征收生态环境税，以此来换取更多的公平和对经济的保护。
tips：
每个人，不管你是上班的，还是做生意的，都在缴税。网络上疯传的那个名为《人人都是纳税人》的视频可谓一针见血啊。《福布斯》杂志曾发布全球“税负痛苦指数”排行，我国排名全球第二。虽然这不是说我们承担的税负全球第二重，但我们的切身感觉还是不怎么轻松。
