一、非关税壁垒的含义
非关税壁垒（Non-tariff Barriers，NTBs）是指一国政府采取除关税以外的各种办法对本国的对外贸易活动进行调节、管理和控制的一切政策与手段的总和，其目的是试图在一定程度上限制进口，以保护国内市场和国内产业的发展。非关税壁垒大致可以分为直接和间接两大类：前者是由海关直接对进口商品的数量、品种加以限制，其主要措施有：进口限额制、进口许可证制、“自动”出口限额制、出口许可证制等；后者是对进口商品制定严格的海关手续或通过外汇管制间接地限制商品进口，其主要措施有：实行外汇管制、对进口货征收国内税、制定购买国货和限制外国货的条例、复杂的海关手续、繁琐的卫生安全质量标准以及包装装潢标准等。
二、非关税壁垒的特点
1．非关税壁垒比关税壁垒具有更大的灵活性和针对性
关税税率的制定必须通过立法程序，要求具有相对的稳定性，这在需要紧急限制进口时往往难以快速调整。非关税壁垒措施的制定通常采取行政程序，比较便捷，能随时针对某国的某种商品采取相应的措施，较快地达到限制进口的目的。
2．非关税壁垒比关税壁垒能更有效地限制进口
关税壁垒是通过征收高额关税提高进口商品的成本和价格，削弱其竞争能力，从而间接地达到限制进口的目的。但如果出口国采用出口补贴，商品倾销等办法来降低出口商品的成本和价格，关税往往就难以起到限制商品进口的作用。此时，非关税壁垒措施则能更有效地起到限制进口的作用。
3．非关税壁垒比关税壁垒更具有隐蔽性和歧视性
关税税率确定以后要依法执行，任何国家的出口商都可以了解到其实际情况，但一些非关税壁垒措施往往并不公开，而且经常变化，使外国出口商难以对付和适应。
