国际资本流动对国际贸易的影响主要表现在国际贸易规模、国际贸易格局、国际贸易方式及国际贸易政策四个方面。
1．国际资本流动显著地扩大了国际贸易的规模
一方面，国际资本流动往往会直接或间接地带动商品的进出口，如对外直接投资会直接带动设备、技术及关键原料的出口，资本输出国实行的出口信贷措施把出口和信贷结合在一起，增强了资本输入国的进口能力，带动了资本输出国商品的出口。另一方面，资本输出国在减少了资本输出部门国内生产的同时，往往发展起新的效率更高的部门，而资本输入国也因资本输入而增强了生产能力、增加了收入。因此，双方的进出口能力最终都会因资本输出入而得到提高。
2．国际资本流动对国际贸易格局的影响
（1）对国际贸易地理格局的影响
一般来说，国际资本流动的方向也就是国际贸易的主要方向。20世纪50年代以前，国际资本主要从发达国家流向发展中国家，因此，那时发达国家与发展中国家之间的贸易在国际贸易中占主导地位。进入20世纪60年代以后，随着资本输出的主要对象转向发达地区和新兴的工业化国家和地区，发达国家之间以及发达国家与新兴工业化国家和地区之间的贸易额相应扩大，并占据全球贸易额的主要部分。
（2）对国际贸易商品结构的影响
20世纪50年代中期以后，随着资本输出的主要部门由初级产品部门转向制造业和服务业部门，工业制成品贸易和服务贸易在国际贸易中的份额日益上升，初级产品的比重不断下降。同时，国际资本流动部门结构的改变还加快了发展中国家的工业化步伐，提高了工业制成品的生产能力，优化了出口产品结构。
3．国际资本流动带来了新的贸易方式
传统的国际贸易主要由专业性进出口公司来经营。第二次世界大战后，随着跨国公司对外投资的迅速发展及其内部贸易的不断上升，跨国公司纷纷设立自己的贸易机构经营进出口业务，使得贸易中间商、代理商的地位日益降低。
此外，国际资本流动还产生了一系列新的贸易方式，如补偿贸易、加工贸易、国际租赁业务和国际分包等。
4．国际资本流动推动了第二次世界大战后的贸易自由化
国际资本流动促进了生产国际化程度的日益提高，而生产的国际化必然要求贸易自由化。第二次世界大战后，跨国公司通过对外直接投资实行全球化经营，在全球范围内调动资源、安排生产和销售，以获取投资收益最大化。只有商品出口国具备自由贸易的条件，跨国公司才能达此目的，所以跨国公司出于自身利益的考虑成为自由贸易的积极倡导者和推动者，更重要的一点是跨国公司具有推动贸易自由化的雄厚实力。
