2001年东南亚国家经济表现远不如2000年，出现了自金融危机爆发以来的第二次衰退。新加坡经济自2001年第二季度以来即呈现负增长，全年的经济增长率为-2.0%，是东南亚国家中表现最为疲软的；马来西亚经济自2001年第三季度起转呈负增长，全年的经济增长率虽仍取得0.4%的正增长，但远低于2000年的8.3%；菲律宾经济在投资与消费支出支撑下增长3.4%，略低于2000年的4.0%；印尼经济增长3.3%，低于2000年的4.8%；
泰国经济增长也明显放缓，增长1.8%，低于2000年的4.6%。
经济衰退：（按照美国的标准）当经济中总产出、收入和就业连续6个月到一年的明显下降，经济中很多部门出现普遍收缩，则这种经济下降称为衰退。更严重的持续的经济低迷成为萧条。凯恩斯认为对商品总需求的减少是经济衰退的主要原因。
经济衰退可能会导致多项经济指标同时出现下滑，经济衰退与过量商品存货、消费量的下降（可能由于对未来失去信心）、技术创新和新资本积累的缺乏密切相关。衰退阶段的特征有以下几点：
（1）通常消费者购买力急剧下降。由于厂商会对此作出压缩生产的反应，所以实际会下降。紧随其后，对工厂和设备的企业投资也急剧下降。
（2）对劳动的需求下降。首先是平均每周工作时间减少，其后是被解雇员工的数量和失业率上升。
（3）产出下降，导致通货膨胀步伐放慢。对原材料的需求下降，导致其价格跌落。工资和服务的价格下降的可能性比较小，但在经济衰退期它们的增长趋势会放慢。
（4）企业利润在衰退中急剧下滑。由于预期到这种情况，普通股票的价格一般都会下跌，同时，由于对贷款的需求减少，利率在衰退时期一般也会下降。
金融危机波及全球，随着全球金融危机的深化，全球经济也不可避免出现了经济衰退、货币贬值、企业倒闭、失业猛增等现象。在欧美国家，失业的白领沦落至街头卖艺度日。经济衰退使得不少商家面临破产。拥有800多家店铺的伍尔沃思连锁超市已宣布2009年1月5日全部关张，有122年历史的咖啡老店切尔西惠塔德宣布被接管。欧洲人不得不暂时告别过度开支，崇尚节俭的“敦刻尔克精神”在英国重现。
过去，当经济发生不寻常的状况之后，人们总是会变得过度乐观或过度悲观。很多20世纪30年代著名的经济学家在发生经济大萧条之后就认为，除非政府提供民间资助，否则资本主义国家将不再能够达到充分就业的状况。当时著名的哈佛大学教授艾尔文·汉森就特别强调民间经济出现停滞的问题。不过，二战后出现的经济增长一直延续到20世纪50年代及60年代。后来再也没有人提到经济长期停滞的这种说法了。
同样，在经济大萧条结束之后，美国的物价在50年代后期和60年代前期一直维持相对稳定。有些经济学家就预测在非战争时期不会再发生严重的通货膨胀问题。然而，不久之后，美国偏偏在70年代就出现了有史以来和平时期最严重的通货膨胀。
最近有一个例子证明，在发生影响深远的事件之后，人们通常会反应过度。在1987年10月股市崩盘后，很多人担心投资和消费会大幅度降低，因此可能会使得经济出现严重衰退。有人把30年代大萧条的惨状拿来作比较，因为股市在1929年崩盘后不久，经济就开始严重衰退。不过，在1987年股市重挫之后，经济一直持续增长，因此人们早已忘了当时感受到的悲观气氛。
从过去半个世纪所发生的商业周期来看，没有任何理由让我们相信下次的经济衰退会特别温和。我们学到的教训是，美国还是会出现严重的经济衰退，而且不能根据过去的经济增长状况来判断接下来的衰退会有多严重。但我还是要强调一点，经济学家在预测经济趋向这方面实在不能做得很好。
