亚当斯密的经济增长思想是现代增长理论的重要基础，是经济增长研究不可忽视的出发点。正确理解斯密经济增长思想产生的背景、内涵和局限性等对于我们认识经济增长的根本规律，认识增长理论的发展规律，掌握科学的经济和增长研究方法等，都有重要的意义。
斯密的经济增长思想是现代增长理论的重要基础，是经济增长研究不可忽视的出发点。
首先，斯密能成功超越重商主义等前辈学者，建立科学系统的经济增长思想体系，达到人类认识经济增长一般规律方面的第一座理论高峰，这与其在经济分析中重视从经济问题的本质关系出发，重视对问题的系统全面考察是分不开的。斯密对分工、贸易和资本等对经济增长作用的科学认识，都是在继承和发扬前辈学者正确思想方法的基础上，对社会经济问题进行全面系统分析而取得的成果。
例如，斯密在分析财富的性质时，没有被货币对于分工交换的重要性和个人财富的重要形式、农产品在特定历史环境的重要性所迷惑，没有忽视人类经济活动的根本目的，没有割裂社会经济运行的各个环节，坚持全面系统地分析经济关系，正是斯密比重商主义和重农学派高明巨能够发现国民财富真正本质的根本原因。
现代社会经济环境比古典学者所处的时代复杂得多，因此当代学者更容易被复杂的经济社会表象所迷惑。如果我们丢弃斯密和古典学者善于抓住事物本质关系，对经济事物进行全面系统分析的良好传统，总是把视角集中在经济事物的局部关系、表面规律、数量统计规律方面，是无法发现经济增长真正的内在规律的。因此，我们必须学习古典经济学家的“大理论”传统，把经济增长作为一个复杂的系统，全面、科学地加以分析，而不是割裂开来看。这是我们回顾斯密的增长思想得到的第一个重要启示。
其次，斯密增长思想的局限性，也给我们留下了一些教训。斯密对经济增长需求方面和人类主观努力重要性的忽视和认识不足，以及斯密对非物质产品的忽视导致斯密增长理论存在严重局限性和对经济增长理论发展影响的事实提醒我们，在研究经济增长时必须既重视供给方面，也重视需求方面，而巨特别要重视人类的主观努力、人类行为在经济增长中的核心作用。
否则，我们就可能同样陷入“经济增长由一般的物质规律决定的报酬递减规律控制，经济增长最终必然进入停滞状态——斯密的静止状态或新古典增长理论的稳定状态”的理论困境，或者只能像以内生增长为特征的现代新增长理论那样，从技术进步、人力资本那里寻找无法根本解决问题的出路。
最后，斯密增长思想的局限性给我们的另一点启示是：人类对经济社会问题的认识都会受到自身所处时代环境和自身认识能力的限制，即使是伟大的思想理论家也不例外。因此我们必须用发展的眼光去分析和理解各种理论，对任何理论都不应该盲目迷信，应该勇于创新。
在研究经济增长时必须既重视供给方面，也重视需求方面，而且特别要重视人类的主观努力、人类行为在经济增长中的核心作用。
