品牌是商品经济发展到一定阶级的产物，最初的品牌使用是为了便于识别产品，品牌迅速发展是在近代和现代商品经济的高度发达条件下产生，其得以迅速发展在于品牌使用给商品生产者带来了巨大经济和社会效益。品牌效应是品牌在产品上使用，为品牌使用者带来效益和影响。
我们在日常生活中都有这样的经验，如果提起碳酸饮料，必然会联想到可口可乐；如果提到洗发水，一定会提起海飞丝、飘柔；如果提到电脑，IBM、戴尔肯定名列前茅。这些品牌无非是某种产品的标识而已，但是我们却感觉它们似乎代表了所在的行业，对它们有充分的熟悉和信任，这就是品牌效应的体现。
品牌一词据说起源于古代欧洲的牧人，当时为了区分自家的牛，就在牛屁股上打上烙印，看到烙印就知道是谁家的牛了，品牌即烙印之意。在我国，品牌意识兴起得也不晚，北京的中国历史博物馆展出过一块宋代“济南刘家工夫针铺”的铜板，上面除了刻着针铺的店名之外，还刻着一只捣药的白兔，周围有文字曰：“认门前白兔儿为记。”大概那时已经有人做假，刘家的针质量好，已经出了“山寨版”，具备了品牌意识的刘家师傅，便用白兔儿为标志，请大家谨防假冒。
品牌在营销学中的定义是用于识别产品或劳务的名称、术语、记号或设计组合，可以由此跟另一个或另一类产品以及其他竞争者的产品和劳务相区别。品牌最初是被商家们用于区分自己与其他商家的产品，但是随着商品经济的不断发展，品牌已经不再局限于区分商品的厂家，更成为了一种商品信誉的标识。品牌是企业文化的综合体现，它维系着厂家和消费者之间的关系。知名品牌标志着一个成功、高质量、高信誉的企业，是企业家多年苦心经营的成果，也是企业内部形成的强大精神力量，更是企业宝贵的财富。
在激烈的市场竞争中，企业经营产品，不仅要将产品卖给消费者，而且需要消费者在使用后对产品产生好感，从而能够成为“回头客”，甚至替自己宣传，形成忠于自己的消费群体，保证公司可以持续发展下去。因此企业需要一个最显著的特点来让消费者记住自己，品牌就是最直接、最显著的特征。品牌可谓一种特殊的财富，有别于那些看得见、摸得着的资产，被誉为“无形资产”，它包含的是知识产权、企业文化、公司信誉。一个好的品牌背后必然是一个有着高质量、高信誉、高效益和低成本的企业，它代表着企业是否可以依靠自己的产品赢得忠诚的客户，以及是否能在激烈的市场竞争中占有一席之地。
可见品牌给企业带来的好处逐渐形成了品牌效应。在品牌经过竞争成为“名牌”时，就具有了长久的竞争优势。华硕、联想、索尼都生产笔记本电脑，但是这几个品牌在消费者心中的定位是不一样的，例如消费者会认为一个品牌性价比较高，一个品牌的笔记本电脑外形很好等。这三个品牌在中国是人尽皆知的，它们各自都有非常高的价值，各自价值由不同的特质组成。每个品牌都有各自的特色，这就是它们在同种商品的竞争中各自的优势。
由此可见，名牌最伟大的作用在于它所放出的“名牌效应”光芒，带领着产品、企业和社会进步、发展，为企业在市场开发、资本扩张、人员凝聚力等方面创造出无穷动力。总的来说，对于商家而言，苦心打造一个知名品牌，无非是为了自己的利益最大化。
品牌效应是给企业带来商机的重要途径，它使消费者在购买商品时不仅得到了商品的使用价值，并且消费者自身的品味和价值也得到了体现，同时又无形中再次提升了企业品牌的感召力，所以品牌效应是消费者和商家各取所需的一个良性循环过程。
