弃舟登陆
许爱周是香港老牌船王, 是香港五大华人船王中唯一的广东人。 许家的顺昌航业,在40年代至50年代中期,蜚声于香港航运界。 鼎盛时的60年代初, 许家拥有客货轮20余艘。
50 年代, 是上海航运帮迅速崛起的年代, 包玉刚、董浩云、 赵从衍、 曹文锦等人的船队,如巨龙活跃在世界航运界。 顺昌声弱势衰, 不可与其竟一日之长。 因此有人说,老船王许氏, 被上海帮彻底打垮了。
许氏减舟登陆,于1957年成立中建企业公司, 全面进军房地产。 是年,他购得毕打街香港大酒店旧址,夷平后树起一幢招牌物业一一中建大厦。平心而论, 当时地产业的回报率, 并不高于投资航运, 因此, 无人惊叹许爱周的聪明之举, 而嘲笑放弃航海的人是 “憨大" (沪语傻爪).
许爱周逝世于1966年. 时代久远, 已无 法证实许氏弃舟登陆, 是斗不过上海帮及洋帮? 还是有先见之明, 看准航运必有大难,唯地产风骚独领?有一点是显而易见的, 广东人对港土的眷恋更甚于上海人。 上海人在很长一段时期, 都把香港视为“异乡”。 所以, 广东人执着地产是很自然的事, 而上海人涉足地产, 总要迟半拍。
由于港府的高地价政策等因素, 地产商成为社会财富再分配中的最大受益者。 不 少沪籍资本家自我嘲笑道:“我们这些憨大辛辛苦苦一辈子, 到头才发现, 是在给地产商打工。 ”
商场是无理可讲的, 只讲有利可图, 并且以图利的多寡而论英雄。 对中国航运发展作出卓越贡献的董浩云, 死后公司濒于破产, 不再有人称他为英雄。 毫无疑问, 最早“觉醒” 的许氏家族的资产,一定会使那些 “执迷不悟"的船王的后裔艳羡不已, 感慨万千。许氏家族拥有中建大厦、 亚细亚行、 蛔壳大厦、 逻龄大厦、 爱群大厦、中恰中心、 晓庐等,另合股拥有亚洲货运大厦、 惠丰商业大厦等多处物业。 随便哪一座物业, 其价值远远超过那些船王的海上大白象。
据1992年资料,许氏家族资产为100 亿港元, 在香港华人百亿富豪金榜上,排第10位。资产与许氏家族居同一档次的有:利氏家族、 邵逸夫、何善衡、 张玉良。 到现今, 许氏家族资产估计逾 150 亿港元。
而1992年,另两大船王家族一一董氏及赵氏, 其资产净值却是负值。许氏家族是8Q年代初彻底淡出航运业的, 航运不景气, 便把寥寥几艘船处理掉。 这次大船灾, 许家几乎毫无损失。 顺昌航业不再有一个员工, 更没有船, 但公司注册地位仍保留。 许家“威水不忘走水”,顺昌是家族的祖业, 投资地产的第一桶金, 便是来自航运。据1992年的资料,船王曹文锦家族独资拥有船只44艘,共157万吨数。 另外, 家族持有40%的万邦航运股权、6.4%的马来西亚国家轮船公司股权,以及70%的泰国国家轮船公司的股权。
曹文锦是目前的世界级船王之一。曹氏不像许氏, 许氏是 打定主意弃舟登陆的, 而曹氏是根据全球航运的市道, 随时调整船队吨数的。
1981年,航运衰退之初,曹文锦毫不吝惜地减船。到80年代末,航运甫现一线生机, 曹氏又斥资98 亿港元,向日本大岛船厂一气订造5艘货船。 曹氏认为, 现在都不看好航运业,长久下去, 必会造成供不应求的局面,航运的市景就会好起来, 任何事物都有一个盛衰的周期, 有人说航运不可能永远兴盛, 那么也就该看到, 航运也不可能永远这样衰退。
正如黎明前的黑 暗, 要顺利支撑到阳光普照航运业, 并非一件易事.1992年, 曹文锦在接受卢水忠先生的访谈中感慨道:
林百欣是亚洲电视的大老板, 他有一句口头禅: “做人最要紧是靠自己!
“由于(现在) 运费价钱不高, 但船只的开支却很大。记得1981年由美国运送:吨谷物到日本的运费是38美元, 但现在, 竟然是20美元! 在1957年一艘1万吨的船价值67万英镑(当时1英镑兑16港元),亦即是说一艘船价干多万港无, 若以当年的市值 计算, 足够买一幢中环亚历山大大厦有余!可是, 那艘船最后拆为废铁时的船价只是4万英镑。还有,1980年一艘25万吨的油轮要7000万美元, 但到1985年时却只值200万、300万美元!
"这门生意已愈来愈复杂, 愈来愈困难。 事实上, 航运业彼此的竞争相当激烈, 加上西方经 济不景, 亦直接影 响了航运业的发展,很多规模大的船务公司都相继倒闭。”
曹文锦执着航运, 同时又深借"分散投资, 分散风险” 的道理, 他从50年代后期起, 就采取以航运为主、 多元发展的策略。 万邦集团的业务遍及东南亚,业务种类有近20种之多!曹氏的万邦航运占万邦集团资产的: 1/4, 家族资产估值70亿港元。
曹氏对他各项投资的评价时说:“最大的痛苦是没有在香港投资地产在这一点上, 同样执着航运的船王包玉刚, 比曹氏更胜一筹·....
