（一）国际投资是生产领域社会分工国际化的表现形式
随着人类社会生产力的不断提高，世界各国间的经济联系日益密切，这些都同时伴随着社会分工领域的逐步深入。第一次工业革命使得机器大工业得以建立，新兴资产阶级极力推动商品资本在世界范围的运动，形成了流通领域内以国际贸易为主的国际经济联系。第一次科技革命后，新的工业部门不断涌现，人类生产活动的规模、广度及深度都达到了新的水平，这时生产领域内的生产要素供求乃至直接生产过程都开始突破国家的界限，走向国际化。
首先是以国际间接投资形式（股票、债券投资）为主提供了货币资本要素，而后是以国际直接投资形式为主实现了产业资本运营国际化；20世纪80年代以来，则是两种形式相互作用、竞相发展，共同促进着全球生产的一体化。
（二）国际投资是国际关系国际运动的客观载体
首先，伴随着国际投资，母国的生产关系开始实现跨国界的地理上的扩张。历史上，西方国家的对外投资，是受它们在世界范围内追求剩余价值的欲望驱动的，往往存在着对受资国的剥削、掠夺与控制；当代许多国家相互之间的对外投资，大都建立在平等互利的基础上，有时还带有援助的性质。
其次，不同意识形态国家间的国际投资，还会带来新型生产方式的发展。在投资过程中，不同的产权制度、分配方式的相互融合，都可能创造出新的经济成分。
（三）国际投资具有更为深刻的政治、经济内涵
首先，在宏观层面上，国际投资虽然是以全球范围内资源的合理组合与利用为核心的，但也不可避免地要受到国家、民族自身利益因素的制约。一方面，即使某项跨国投资有利于世界总体经济福利的增长，但也可能造成东道国或母国在国际收支、技术优势等方面的利益损失，因而国际投资更多地受到各国政策法规的约束；另一方面，这也使得国际投资的目的有时会超越个别经济利益的追求，而带有建构政治关系的色彩，从而为国家更为长远的根本利益奠定基础。
其次，在微观层面上，国际投资的运营面临着更为复杂多变的影响因素，包括货币单位、货币制度的差异，政治、经济、法律、社会文化等多方面投资环境的差异等。这些要求跨国投资者在经营战略、组织结构方面采取新的举措。
