《摩诃僧只律》中有一个寓言故事，那就是猴子捞月的故事。故事说，树上的猴子们一只只都拉着前面一只猴子的尾巴，形成一条链子，把最后一只猴子送到井底水面，让它在水中捞月。这个故事让人觉得好笑，但现在看来，这些猴子的探索精神还是很不错的，通过实践，它们自会明白，那水中的月亮不过是天上的月亮的影子，并非实体，从而增长知识。倒是我们人类，往往把投影当做实体，而把实体抛在脑后。例如，大学问家朱熹创造的理学，主张“存天理，灭人欲”，而不知道当时的人的贪欲是商品经济发展的折射，是社会不公正的投影。这无异于企图从水面上抹去月亮，又比捞月的猴子高明多少呢？
猴子认为，月亮在水中，可等它们真正去打捞时，月亮却破了、碎了。水中的月亮永远只是一个美丽的影像而已。在经济学里，我们可以这样理解，如今的泡沫经济就如水中的月亮一样，它寓于投机活动之中，从而造成社会经济的虚假繁荣，最后必定泡沫破灭，导致社会动荡，甚至是经济崩溃。
所谓的“泡沫经济”是指经济过热，虚假膨胀，最后像肥皂泡沫一样破灭的形象化说法。其主要表现是不动产和股票的市价超常规急剧上涨，价格严重背离价值，破坏了市场正常的供求关系，信用混乱，资产骤然收缩，经济陷入危机。
最早出现的“泡沫”事件，是以郁金香这种观赏植物为投机对象，而不是以房地产和证券为投机对象。
郁金香从土耳其传入西欧，是在16世纪中叶，传入后不久即在荷兰获得较高的评价。特别是变种郁金香栽培成功之后，稀有品种的郁金香球茎的价格开始异常上升，进而发展成投机对象。郁金香交易市场除在阿姆斯特丹证券交易市场内诞生外，在鹿特丹和莱登等地也先后出现。随着价格的上涨，与郁金香栽培无直接关系的人也参与了交易，于是许多人一夜之间成为富翁。富翁们的出现又促使更多的人倒购，球茎的价格则扶摇直上。随着买卖的日趋活跃，现货交易已不敷需要，期货交易开始产生。期货交易又使郁金香球茎买卖中的投机性迅速加大。
好景不长，泡沫的破裂，终于在1637年2月4日这一天到来。这天，希望出手的人挤满了各地的交易所，价格急剧下落，市场迅速崩溃。许多靠借款进行买卖的人，突然间变得身无分文甚至负债累累。没有预料到的事态使城市陷入混乱，直至发生国家经济危机，演变也成为一次著名的“泡沫事件”。
“泡沫”破灭，经济显现出后遗症，其主要特征是：股价、地价大幅下落，不动产业萧条，股市长期低迷，证券公司收益剧减；欠息欠账等不良债权膨胀，偿款负担增大，企业对价格风险大的产业投资热情下降，资金转向短期投资和债券；股价下落损害一般中小企业和家庭消费，资金需求不旺，迫使中央银行贴现率下降。概括地说，“泡沫经济”造成的后果：一是社会分配不公，有的土地所有者个人资产骤然升值，而另一些高价买入股票、地产者则损失惨重，贫富差距拉大；二是金融信用危机，不动产抵押贬值，债务拖欠破产案件增多。
另外，“泡沫”破灭后，经济恢复滞缓，经济调整难度增大，“泡沫”高潮时企业借贷增多，“泡沫”破灭后企业收益恶化，负债加重。因此，各个国家都应该积极防止“泡沫经济”产生。
