研究产业结构，首先要明确产业与结构的内涵。所谓产业是一个“集合”概念，“它是指国民经济中按照一定的社会分工标准，为满足社会某类需要而划分的从事物质生产和服务活动的各种集合体。”“结构”一词的含义是“指某个整体各个组成部分的搭配和排列状态。”
产业结构的含义有“广义”和“狭义”之分。狭义产业结构是“指产业之间的关系结构，研究的内容主要包括：构成产业总体的产业类型、组合方式，各产业之间的本质联系，各产业的技术基础、发展程度及其在国民经济中的地位和作用。广义产业结构除了包括产业之间的关系结构外，还包括产业内企业之间的关系结构。研究的主要内容除了包括狭义产业结构研究的内容之外，还包括产业之间在数量比例上的关系和在空间上的分布结构等。”
对产业结构概念的理解应把握如下几个方面：
（1）产业结构是在社会再生产过程中形成的。
（2）产业结构是以国民经济为整体，即以某种标志将国民经济划分成若干个产业。
（3）产业间的数量比例关系，反映的是各类经济资源在各产业间的配置情况，如资金、劳动力、技术等生产要素在各产业之间的分布。
（4）产业之间的生产技术经济联系主要反映产业间相互依赖、相互制约的程度和方式。“产业之间的生产联系，是指每一产业的经济活动都依赖于其他产业的经济活动，以其他产业部门的产出或成果作为自己的生产要素的投入；同时又以自己的产出或成果，直接地或间接地为其他产业部门的生产服务。
产业之间的技术联系，是指每一产业的技术发展都直接或间接地影响或受影响于其他产业的技术发展。产业之间的经济联系，是指产业之间的生产联系的紧密程度和范围，直接取决于该产业与其他产业在一定交换关系下的经济利益关系，它通过产业间产品或劳务的交换关系体现出来。”
