关税与其他国内税一样，具有强制性、无偿性和预定性的共同性质。
强制性是指由海关凭借国家权力依法强制征收关税，而不是一种自愿性的捐纳，纳税人必须按照法律规定无条件地履行其义务，否则就要受到国家法律的制裁。无偿性是指关税由海关代表国家单方面地向纳税人征取，作为国库收入，而国家不需给予任何补偿。
关税除具有一般税收的共性之外，作为一个单独的税种，又具有不同于其他税收的特点。
首先，关税是一种间接税，它与以纳税人的收入和财产作为征税对象的直接税不同，关税是以进出口商品为征税对象，属于商品流通过程中征税，纳税人可以将关税额作为成本的一部分加到商品价格上，最后转嫁给消费者；
其次，关税是对外政策的手段，关税的最大特点就在于它的涉外性，与世界各国的利益关系密切。因此，主权国家常以关税为手段来体现其对外政策，把它作为进行国际经济、政治斗争的手段。
