有这样一个发人深省的故事：
鲍勃·哈勒尔曾是一家建材市场的普通装卸工人，生活虽然贫寒但是很幸福。50岁那年，他意外地中了彩票头奖，总额将近4000万美元。
从此，鲍勃再也无须为生计奔波，他购置了多处房产和几辆汽车。在别人看来，鲍勃的生活应该是多姿多彩的，然而，令人意想不到的是，两年后，鲍勃把自己关在他豪华处所的一间浴室中，用手枪对准了自己的心脏，一声枪响后，一个生命就此了结。很多人感到震惊，一个拥有如此优越的物质生活的人为何选择结束自己的生命？
事实上这个问题的答案很简单——他认为自己过得不幸福，甚至可以说很痛苦。为什么富人反倒没有穷人幸福了呢？这就涉及经济学上的幸福指数概念，要了解幸福指数首先要知道萨缪尔森的幸福公式。
美国知名经济学家保罗·萨缪尔森提出的幸福公式是这样的：幸福＝效用/欲望。也就是说，他认为幸福是由效用和欲望这两个方面的因素决定的。
效用的概念十分抽象，经济学上的效用是指从消费物品中得到的主观享受或满足。但是由于其主观性在起作用，所以，价钱高并不意味着效用就一定高，消费多也并不意味着效用一定高。欲望就是想要达到的目标。就个人和家庭而言，欲望就是指过上高品质的生活，父母能够安享晚年，子女能够接受良好的教育，自己也可以满足自己的爱好。
萨缪尔森的幸福公式告诉我们，我们所谓的幸福生活，就是要过上“令人满意”的生活。当欲望不变时，幸福就取决于效用，这时，效用越大人就越幸福，反之则会感到不幸福；而当效用不变时，幸福就取决于欲望，这时，欲望越小人就越幸福。总之，效用越大越幸福，欲望越小越幸福。
幸福指数的概念最早是由不丹国王提出来的，二十多年前的不丹国人均GDP只有七百多美元，但是不丹国民的整体幸福感非常高。这一概念一经提出就迅速引起了世界各国的关注。经济学上通常认为幸福指数是衡量幸福感的主观指标和数值，而幸福感不仅是人们对生活现状的客观事实判断，也是对生活满意度的主观价值判断。
随着社会的进步、经济的发展，今天，人们已经不再为没有米下锅而发愁了，但是，衣食无忧了，人们的抱怨却多了。很多学者和官员对此十分困惑：为什么作为“下层建筑”的经济发展了，作为上层建筑的人们的幸福感却降低了，而且往往穷人要比富人的幸福指数高很多？
其实，从经济学的角度来看，这非常好理解，正如萨缪尔森所言，人的幸福程度取决于效用和欲望，富人因为物质资源丰富，所以他们通过消费得到的效用并不高，而且往往越是有钱人，对生活的欲望就会越高，即低效用/高欲望=小幸福。
相反，通常情况下穷人在消费时得到的效用比较高，而对生活的欲望也相对较小，即高效用/小欲望=大幸福。
遗憾的是，很多人并不知道如何获得幸福。一位名人曾说：“有相当一部分人都不知道何谓幸福。在他们看来，只要有大把的钱财，有名车，有豪宅，就是幸福。但是很多时候，那些有了钱财、名车、豪宅的人感受到的幸福还没有贫穷的人感受到的多。”
那么，人要怎样才能幸福呢？人生真正的幸福是什么？金钱？健康？快乐？爱情？亲情？友情？回答都不全面。答案应该是所有这些东西的叠加。这些东西中任何一样都是构成幸福人生不可缺少的要素。有钱、有健康、有快乐、有爱，这就是人生的幸福所在，也是人生的最大财富。
人们喜欢金钱、追求金钱，并不是因为它是人们生活的全部，而是因为它可以让人们的生活更加有质感，更加有自由。有了足够的钱，人们就不用为了得到它而受更多的束缚，就有资本不去做那些自己不喜欢的事情，也就有更多的时间去实现自己的梦想。人们要清楚，追求金钱的目的其实是为了“不再追求金钱”。当钱不再对自己的生活构成束缚时，才能从心理上获得最大限度的解放。所以，金钱的多寡不是一个数字的问题，而是一个心态的问题，无止境地追求金钱的人生是没有任何意义的。
健康也是如此，人们拥有健康的时候往往不会珍惜，只有等到疾病缠身的时候才领悟到健康的重要性。
健康是人生一笔巨大的财富，我们要凭借健康的身体去追求财富，同时也需要有健康的身体来享受财富。健康是人生幸福不可缺少的组成部分，有什么比“有命挣钱，没命享受”更加让人扼腕的呢？所以，一定不要用自己的健康去换取金钱，那注定是个赔本买卖。
快乐是什么？人们说“知足常乐”。所以，快乐是一种知足的心境。当你的生活被无止境的金钱欲望占满的时候，恐怕你的快乐也就无处容身了。所以，能挣钱的同时，也要懂得享受财富带给你的快乐。钱可以为你带来快乐，但是当人生中只剩下钱的时候，你的快乐当然也就是短暂的。真正聪明的人懂得一边挣钱，一边享受财富给自己和身边所爱的人带来的快乐。
财富没有尽头，但是懂得享受现有财富给我们带来的满足感，那就是一种快乐。
有了亲情、爱情和友情，人们的生活中就有了爱。“爱”是对幸福最重要的诠释，所以幸福需要爱。这是用金钱买不来的东西，因此它才珍贵。
有人喜欢拿金钱和爱相比，以此来显示“爱”的高尚纯洁和“金钱”的俗不可耐。实际上，这两者之间并不矛盾，因为它们本身不具有可比性。“金钱”是一种工具，“爱”是一种情感，二者本身的构成成分就不同，硬要拿来作比较是不公平的。
此外，“金钱”可以用来维护“爱”，为它镶个美丽的金边，为它扫除障碍，为它制造更多的浪漫，为它谱写幸福的未来。换言之，当“金钱”遇见“爱”时也可以变得很可爱。只有放弃对金钱的偏见，才能感受爱的醇美，这才是财富的真实含义。
真正的幸福并不是拥有更多的财产，而是拥有这些财产带给你的满足感和幸福感，金钱可以让人们生活得更健康、更快乐、更有人情味。有了金钱、有了健康、有了快乐、有了爱，人的欲望才会得到满足，人生的效用才会更高，幸福指数才会更高。
经济启示录
保罗·萨缪尔森教授提出的幸福公式（幸福＝效用/欲望）总结了影响幸福指数的两个因素，即效用和欲望。也就是说效用越高，欲望越低，人的幸福指数越高。在现实生活中，很多人都误以为财产和幸福成正比，殊不知金钱并不能决定幸福。
幸福=金钱+健康+快乐+爱，人生的等式中任何一个元素都不能少。要知道，“我们理的不是财，我们理的是人生幸福”！
