（二）科卡尔迪的少年时代
亚当·斯密于1723年6月5日出生在英国苏格兰法夫郡的科卡尔迪。他的父亲也叫亚当·斯密，是个律师，也是苏格兰的军法官和科卡尔迪地区的海关监督。他的母亲玛格丽特是该郡斯特拉森德利地方大地主约翰·道格拉斯的女儿。老斯密在儿子出生之前的几个月离开了人世。作为遗腹子，也许是对母亲怀有美好的眷恋和敬意，斯密一生和母亲相依为命，终身未婚。据说斯密小时候长得非常瘦小，由于身体虚弱，激烈游戏根本无法参加，而巨经常会独自发呆、自言自语，这个习惯伴随了斯密一生。4 岁那年，斯密曾经被一群路过当地的吉普赛人拐走，幸运的是，斯密的舅舅赶紧追赶，在他人的帮助下，拐走斯密的吉普赛人被迫将斯密扔在路边。后人戏言，假如斯密真的被拐走，人类将缺少一位伟大的思想家。9至14岁时，斯密在当时苏格兰地区一流的中学——科卡尔迪市立学校读书。10岁那年，斯密开始学习拉丁语。在科卡尔迪市立学校，斯密师从大卫·米勒先生，此人享有很高的声誉，培育了很多优秀的人物。由于斯密酷爱读书，记忆力超常，加上非同一般的友善和宽宏大量，所以很快引起了人们的注意，成为备受爱戴的人物。
科卡尔迪成了斯密了解杜会的最好观察所。
从记事开始，斯密就生活在科卡尔迪。这个只有1500多人的小市镇成了斯密了解社会的最好观察所。这里有各色人物。在这样一个小天地里，斯密在与各色人物的交往中成长起来，其中有贵妇人、当时仍然没有人身自由的穷矿工和制盐工、同波罗的海国家做交易的货主和海关官员。斯密爱听别人讲述流传的走私故事，小镇上的各类作坊也深深地吸引着斯密敏锐的目光。还有一两个制钉作坊，据说斯密小时候经常到那里去看工人干活，对分工最初的粗浅概念就是在那里产生的。不管实际情况怎样，斯密在后来的研究中，从这个他十分熟悉的特殊行业引用了分工的实例却是事实。而巨，正是在科卡尔迪，斯密发现制钉工人领取的工资是钉子，尔后，他们把这些钉子当做货币拿到商店去买东西。可以说正是这个小市镇给了斯密最初观察人性和研究社会的素材。斯密的思考材料主要来自于两个方面：一是他的史学素养，二是他早年开始的人生观察。
