回归剑桥的岁月
自1863年以来,亨利·福西特一直在剑桥大学担任经济学教授,1884年11月,他的突然去世为马歇尔提供了一个很有诱惑力的前景———返回剑桥大学,担任一项极有可能成为学术界领袖的职务。作为主要候选人的马歇尔于1884年12月正式当选,并一直担任此职,直到1908年他为了全身心投入写作而辞职。
1885年,马歇尔受聘为剑桥大学政治经济学教授,时值剑桥大学取消研究员结婚限制后不久。马歇尔夫妇回到了阔别八年的剑桥大学。他们建造了一所住宅,规模很小,取名为巴里奥·克莱弗特。住宅位于马丁利路,用的是圣约翰学院的土地,靠近巴克斯河,周围是一个大花园,有郁郁葱葱的林木,马歇尔在这所住宅里居住了将近40年。房子为了尽可能多地采光而没有按常规设计构筑,面积不大,也就只够住下他们夫妇俩和一名忠实的女仆。楼上是书房,书架上放满了书籍,抽屉里放满了层层叠叠的文稿,马歇尔和学生不计其数地促膝谈心就是在这里进行的,附近的凳子或搁架上放着茶和蛋糕,这是天色将晚时款待学生用的。来访的学生回去后,总感到自己是作了一次最有趣、最重要的旅行,楼下家具上镶嵌着西斯廷教堂可以见到的米开朗基罗的画像,门口迎面站着女仆萨拉,使马歇尔的住宅看起来就好像是圣人的小修道院或小礼拜堂。马歇尔不太愿意到别人家去做客,他兴致最浓的是在自己的斗室热情款待客人。此时,马歇尔兴高采烈、谈笑风生,屋里弥漫着欢快的气氛,没有人会觉得拘谨和不自然。
在马歇尔返回剑桥大学时,政治经济学是作为历史学荣誉学位考试和伦理学荣誉学位考试的一部分来讲授的,因此,缺乏能干而又对经济学感兴趣的学生,同时能从事高级研究的机会也不多。一回到剑桥大学,马歇尔就反对把经济学安排成一门副课的做法,他认为经济学应该具有新的地位,并为扩大经济学的教学范围而斗争了多年。
1903年,剑桥大学单独设置了新的政治学和经济学荣誉考试,把经济学从伦理学中分离出来,马歇尔的目标终于得以实现。同时由于马歇尔毕生都致力于把经济学建设成为一门有其自己基础、科学精确度与自然科学一样高的、独立的学科,从而使他成为了一位伟大的经济学家。
但是,剑桥大学和经济学院提供给经济学的教学资源仍然极少,为了给这一新的荣誉学位考试配备教员,马歇尔每年必须要给一位、有时是两位青年讲师提供100英镑的私人津贴,以稳住经济学系教员(剑桥大学并无此专项拨款)。而且他每年都要从约700英镑的教授年薪中拿出一笔钱来,自费维持着一个小型的本科生公共图书馆。马歇尔还建立了一项三年一次的优秀论文奖,奖金60英镑,以鼓励创造性研究。虽然既有才华又对经济学感兴趣的学生并不多,但马歇尔在剑桥大学任教授期间还是教导和影响了不少学生,培养和造就了一批有作为的经济学家,其中有A.贝里、
A.W.弗勒克斯、C.P.桑格、A.L.鲍利、S.J.查普曼、A.C.D.H.麦格雷戈、C.R.费伊,还有对现代经济学有重大影响的J.M.凯恩斯。马歇尔成为当代英国经济学之父的主要原因之一就是他造就了众多的经济学英才。英国经济学教授职位有一半由他的学生占据,“通过他的学生,再通过学生的学生,他在这个领域的影响则更是达到了主宰一切的程度”。经过马歇尔不懈的努力,经济学的影响得到了扩大,新学院在他退休以后呈现出了繁荣的景象。由于马歇尔长驻剑桥,使得剑桥成为英国经济研究中心,并形成一种马歇尔传统,因此,从正式意义上说,马歇尔是剑桥大学经济学系的奠基者。经济学中的剑桥学派,或称为新古典学派也由此而诞生。从19世纪末到20世纪30年代的近半个世纪里,剑桥学派不仅在英国经济学界占据着霸主的地位,而且对美国和欧洲大陆也具有重大而深刻的影响,所以有人将这一时期称为“马歇尔专政”的时代。
然而,在马歇尔返回剑桥以后的岁月里,最重要的同时也是最有益的方面,就是他长期以来,努力将所积累的大量经济学知识以及他对这些知识的理解用恰当的文字描述出来。教学和行政工作的需要使马歇尔在学期当中极少有时间和精力进行持续的写作,放长假时,他通常离开剑桥去英格兰南部海岸或奥地利的蒂罗尔,只有在这段宝贵的时间里,马歇尔在写作上才真正有所进展。
