经济学原理可以将社会上的方方面面统一起来，如人们工作如何，购买力怎样，储蓄多少，以及做了什么样的投资，如何交易等，还可以分析影响整个经济的力量和趋势，包括平均收入的增长，人口失业的比例，价格上升的速度等。
1．人们面临交替关系
【经典语录】
平等和效率的冲突是最需要加以慎重权衡的社会性经济问题，它在很多的社会政策领域一直困扰着投资者。投资者无法按市场效率生产出馅饼之后又完全平等地进行享受。
捡了芝麻，丢了西瓜
有一只小猴子，一天他出去找吃的，看到树上有核桃，就摘来一个，青皮都不剥，握住就啃，“哎呀，呸呸呸，好涩呀！谁要吃这种东西！”扔掉再找别的。走了一会儿，他找到一棵桃树，上面结的桃子好大。他摘下一个最大的，搓掉桃绒，边走边吃，心里很是高兴。忽然他走过一棵葡萄树下，被那一串串紫红色的葡萄吸引住了，马上丢掉手里刚啃了两三口的大桃，去摘葡萄。提着葡萄，跑着跳着吃着，却没留神脚下，正被一根西瓜秧给绊了个大跟头，还好他把葡萄捂在手里没有摔烂。他看大西瓜好漂亮，他一挥手把葡萄甩到九霄云外，抱起一个大西瓜：“还是这个好，夏天吃它最消暑。”抱着西瓜走啊走，走在回家的路上。他偶然间看到路上有一穗芝麻，“哇，芝麻芝麻！好呀、好呀，还是这个最好了！”他随手放下大西瓜，高兴地捡起小芝麻，唱着歌儿回家了。
小时候总觉得小猴子很笨，但是如今看来，它并非笨，而是在不断地进行探索、选择并且尝试。为了喜爱的一件东西，通常就不得不放弃另一件喜爱的东西。做出的决策要求我们在一个目标与另一个目标之间有所取舍。
认识到人们面临交替关系本身并没有告诉我们，人们将会或应该做出什么决策。然而，认识到生活中的交替关系是重要的，因为人们只有了解他们可以得到的选择，才能做出良好的决策。
2．某些东西的成本是为了得到它所放弃的东西
在做出任何一项决策时，决策者应该认识到这样的选择伴随而来的机会成本。
如考虑是否上大学的决策。收益是获得丰富的知识和拥有更好的工作机会，成本则是将学费、书本费、住宿和伙食费的总和。
