蒲氏家族是宋元时期最为著名的海上贸易商人。 这个家族的代表人物蒲寿庚不仅在商业事业上取得了巨大的成功,还多年在南宋与元朝的朝廷中为官,是一个官商结合的大商人。然而,这位商人在历史上留下的名声却不甚雅观,明朝时,人们都以“卖国贼”来痛斥他。 这又是为什么呢?
蒲寿庚的先祖是阿拉伯人,他本身也是伊斯兰教徒。 他的祖先本来在现在的越南做生意,后来迁到了商贸活动发达的广州。 在那时,蒲家就出现了“总诸蕃互市”、“富甲一时”的繁盛局面。 他的父亲蒲开宗又把家迁到了福建的泉州,并在那里定居下来。 从此,蒲家成为福建商人的一支重要组成力量。南宋嘉泰四年,蒲开宗任安溪县主簿,绍定六年为承节郎。 在担任政府公职之时,蒲家依然进行着商业贸易活动,但是较以前的繁盛之时有所下滑。 蒲开宗是一位十分热衷于公益事业的商人。他在世时重修了泉州的龙津桥和长溪桥。
蒲开宗去世后,蒲寿庚接管了家族产业,继续从事以贩运香料为主的海外贸易。 蒲家在蒲寿庚的精心经营之下走上了历史的最繁盛时期。他与哥哥蒲寿成一起不断地为家族的事业奋斗着。那时,蒲家拥有大量海船,是福建沿海地区的商人首领,以“善贾往来海上,致产巨万,家僮数千”而著称于世。《宋史》记载“蒲寿庚提举泉州舶司,擅番舶利者三十年”。
蒲寿庚官商结合的经营道路源自于一场对倭寇的战争。南宋时,南海的海盗十分猖獗,很多商人都因为在海上受到海盗的侵扰而损失惨重。《泉州府志·纪兵》载,南宋期间,泉州共发生海寇犯泉事件6起。1274年,海寇偷袭泉州,就连官兵都无法抵抗海盗的猛烈进攻。蒲家的商业贸易在海盗的不断侵袭中也受到了很大的损失。 为了保护家族的商业利益,蒲寿庚与哥哥自发组织起来抵抗海盗。 他以自己家的庞大商船为基础,在官兵的配合下多次击退海盗的进攻,并使泉州在一段时间内出现了较为安定的经商局面。 朝廷为了表彰蒲寿庚抗击海盗的行为,就封他为福建安抚使兼沿海都置制使,也就是福建安抚沿海都置制使。 从此,他开始统领整个福建的海防,权力很大。 他的经商事业也因此而大为受益。 从此,蒲家走上了官商结合的经商之路,迅速成为泉州势力最大、资本最为雄厚的商人。后来,南宋政府又接连授予蒲寿庚福建、广东招抚使,统领闽、广海舶等事务。
亦官亦商,官商合一,蒲寿庚凭借手中的权力开始扩大自己海上香料贸易的规模。 当然他利用手中权力为经商服务的行为都是在不违反朝廷法律的前提下的。 他在南宋末年垄断了泉州的海上贸易长达30年。1973年,现代的考古工作者在后渚港发掘出一艘南宋远洋货船,载重量200多吨。 在这艘船上载有数不清的名贵香料,有降真香、檀香、沈香、乳香、龙涎香等。 据考古学家推测,这艘船就是蒲氏家族运送香料的货船。
蒲寿庚在商业上取得了巨大的成功,在朝廷内又担任着重要的官职,他本人也经常为当地人做一些好事。 那么,这样一位大商人为什么没能留下好名声呢? 这个原因要从南宋的灭亡说起,有人说是蒲寿庚导致了南宋的最终灭亡,使中原的广大地区落入了元朝大军的手中。
南宋末年,宋政权不断受到元朝军队的猛烈进攻。 元军后来占领南宋的都城杭州。 赵端宗在福州称帝,延续丁南宋政权。 这个新生的政权本身已经没有什么经济实力了,便希望能够借助蒲家的庞大财力崛起。当时的人们由于痛恨元军的暴行,也希望蒲寿庚能够支持这个岌岌可危的王朝。 但是,蒲寿庚的所作所为却令南宋政府和人民大失所望。 蒲寿庚不仅没有开城迎接这个逃亡的政权,还把南宋的军事领袖张世杰赶出了福建。 南宋小朝廷最终在内忧外患下灭亡了。 于是,很多人就把南宋的灭亡与蒲寿庚联系在了一起,认为是他的行为导致了南宋的直接灭亡。
蒲寿庚向元朝投降之后,还把自己手下的许多船舶交给元军,以利于他们作战。 元政府为了表彰蒲寿庚,封他为闽广大都督兵马招讨使,任江西行省参知政事。 元世祖十五年,蒲寿庚被任命为福建行省左丞,掌泉州市舶司,负责海外诸国贸易。 同年,他奉元世祖之命招谕海外,恢复互市,对恢复海外贸易起到了一定作用。
蒲寿庚的儿子蒲斯文被元朝政府封为宣慰使左副元帅。元世祖十八年,蒲斯文接任掌管泉州市舶司。从此,蒲氏家族多年掌管泉州市舶司,成为元代泉州地位显赫的世家大族。 元朝的历史文献记载“元以寿庚有功,官其诸子诸孙,多至显达。 泉人避薰炎者八十余年,元亡乃已”。元朝在建立了不足百年之后就被中原的明朝取代了。从此,蒲氏家族开始走向了下坡路。 由于蒲寿庚降元变节的行为,使他的后代在明朝时受尽了汉人和明政府的歧视,那时“禁蒲姓者不得读书入仕”。
其实,现在我们应该客观地看待蒲寿庚的行为。 在他投降时,并不是他一个人的主意,身后有着强大的地方力最在支持他。这些地方力量就包括世居泉州、三代武卫左翼军统领,有调遣泉州军队之权的田真子,“以全城功归诸故家”的颜伯录等。在当时的社会环境下,蒲寿庚的投降行为对于后来的经济发展未尝不是一件好事,客观上使泉州港得以幸免于战争的创伤。元军占领泉州后,并没有给那里的经济带来多少消极影响,在元军占领泉州的第二年就开港,没过多久就达到极盛的状态。那时泉州的繁荣可以说有着蒲寿庚的一份功劳。
在元朝的海外贸易制度和海外贸易的发展上,蒲寿庚也发挥了重要的作用,使元朝时中国的海外贸易达到了历史的顶峰。 除了在经济上的贡献,蒲寿庚还使元朝统治者忽必烈加封了福建商人的精神偶像妈祖。1278年,元世祖“制封泉州神女号护国明著灵惠协正善庆显济天妃”。除此之外,蒲寿庚还是一位小有成就的文学家,他一生著有《心泉学诗稿》6卷。诗稿里收录了他的诗作300首。
