日升昌是个在商界几乎无人不知、无人不晓的名字,是中国的第一家票号。在百年的繁荣中,日升昌的业绩在全国都备受关注。 它的分号遍及国内30多个城市、商埠重镇,甚至海外的欧美、东南亚等地都有日升昌的分号。日升昌以“汇通天下”而著称于世,即它的汇兑等业务可以遍及天下。 日升昌以其庞大的规模和雄厚的资金成为全国金融行业的领头之雁。 许多商业团体都以日升昌的政策、措施为商业坐标。
现在的日升昌遗址坐落于山西的平遥古城,在当时号称是“大清金融第一街”的西大街的繁华地段,这里已开辟为中国票号博物馆。初看上去,这个小小的院落并不会引起很多人注意,但是就是这个不起眼的院落开了中国民族银行业的先河,还曾一度操纵清朝末年的全国经济命脉。
日升昌票号是在平遥发展起来的,创始人是西裕成颜料铺的掌柜雷履泰。 其实,雷履泰只是这家颜料铺的经管者,东家则是李大全。 这位东家喜好交际,乐于助人,为人慷慨而不拘小节,雷履泰在这样的东家下面做事很是顺心。 在雷履泰的经营之下,李家的颜料铺西裕成成为这个行业的龙头老大,最为强盛时员工就有上千名。 西裕成的产品远销全国,在京城、天津、沈阳、四川等地均有分号。
西裕成贸易的不断扩大,也给雷履泰的经营带来了一些麻烦。 比如,那时商人经商的资金为白银,若是需要调动大量的白银就要请专门的镖局来负责运送,还要有许多镖师保驾护航。 即使这样,这些银钱还经常会受到土匪、盗贼的抢劫。 当时在山西附近活跃的白莲教虽然是以传教的名义进行起义,可是却经常做一些拦路抢劫的勾当。 西裕成的财富有几次被这些盗贼抢走。 看着辛辛苦苦赚来的钱又白花花地流走,雷履泰很是惋惜。 于是,他为了能够把散布四方的钱财顺利地运送回来,就组织了强大的力量押送财物。 这个办法很管用,西裕成的财富很少再会受到盗匪们的抢劫。 许多商户看到西裕成能够把白银妥善地运送回去,就纷纷请它帮忙运送银子。
后来,雷履泰觉得这种运送方法很是麻烦,费时费力,就开始寻找一些其他的办法代替。一天,雷履泰正好谈成了一笔大生意,需要很多的银子,但是后来才发现自己商铺内的银子不够这笔生意的数额。 正在危难之际,一个商人刚好把自己的银子托雷履泰运回山西。 他灵机一动,若是自己先用这些银子救急,给那个商人开具一份借款证明。 这个商人的家人就可以凭借着这张证明在山西西裕成的总号支取相应数量的银子。西裕成良好的信誉使这个商人当即就答应了这种做法。 这种特殊的运送银子的方法随之在西裕成大力发展起来。 雷履泰从中又发现了一个商机,他看到那么多的商人着急把银子运送回去,完全可以通过这种在此地存钱,到异地取钱的方法赚取一定的利益。 于是,他把这种想法告诉了自己的东家李大全。 李大全是一位开明的商人,对雷履泰又十分信任,见他说得头头是道,就答应了下来。
1823年,李大全出资30万两白银,雷履泰出资2万两白银正式把西裕成改为日升昌,由原来的颜料生意转为经营银两汇兑业务。 中国的第一家票号就这样产生了。
票号的产生初看上去似乎是一个偶然事件,如果西裕成没有雷履泰,如果李大全没有听从雷履泰的建议,那么票号就不可能在西裕成产生。但是,从当时的社会背景来分析是有着充足的社会因素的。 即使雷履泰没有创建日升昌,类似于票号性质的金融机构也会产生,只不过不一定叫日升昌,不一定在平遥,也不一定叫票号了。 可以说票号的产生是社会发展的必然。
日升昌票号创建后,很快就在山西以及周边的省份开展起业务来。那些过去运送白银回家的商人发现这种新的金融机构不仅能够保证钱财的安全,还省去了许多运送的费用,并且一张票号十分便于携带。于是,越来越多的商人通过日升昌来办理钱财汇兑业务。 日升昌的生意也越来越红火,分号渐渐散布到全国的各个地方。 只要哪里的商业繁荣,哪里就必然会看到日升昌的票号。 日升昌在经营汇兑业务时,从中赚取了大量的钱财,这些钱财远比经营颜料生意时多得多。 仅从道光到同治50余年的时间内,李氏家族就从日升昌票号获得分红达200万两以上白银。
随着日升昌经营的繁荣,越来越多的商人看到经营票号有利可图,一时间大大小小的票号发展起来。
雷履泰在票号的经营活动中地位日渐上升,甚至东家李氏都要对他极力巴结奉承o他们中间就曾发生过一个这样的故事。
雷履泰虽然为人精明能干,做生意很有一套,但是却心胸狭窄,经常计较一些鸡毛蒜皮的小事,生怕自己的经理位子被别人占去。 尽管如此,李氏家族对雷腹泰还是十分信任的,不仅因为家族有着任人唯信的传统,还因为雷腹泰确实是一位不可多得的商业奇才。 雷履泰见东家不过问自已经营上的事情,就对日升昌的业务十分独断,大事小事都要自己亲自过问。 当时,日升昌还有一位帮助雷履泰料理生意的二掌柜毛鸿。雷履泰不仅在日常的生意上不让毛鸿插手,就是自己生病了也不放手日升昌的生意。 毛鸿也是一位非常精明的商人,意识到长期这样下去自己只能等着解聘了,因此对雷履泰的独断很是不满。一天,东家李氏来看望仍带病坚持工作的雷履泰,毛鸿便趁着这个机会建议东家让雷履泰回家养病休息。 李氏认为毛鸿的这个建议很好,再加上本身对雷履泰带病工作就很歉疚,便答应了毛鸿的建议。 雷履泰对这件事十分生气,他认为这是毛鸿趁机想要夺取日升昌的大掌柜职位,便暗中通知各地分号结账,准备向李氏交账辞职来要挟东家。
东家李氏看到雷履泰提出辞职,十分着急,赶忙到他的家中去问候。李氏深知日升昌的生意绝大部分都是雷履泰揽来的,如果他辞职,日升昌就会面临倒闭的危险。 于是,李氏极力地挽留雷履泰留下来继续担任大掌柜之职。 雷履泰明知道李氏不会同意他辞职,便怎么也不松口,以期在气势上压倒东家。 李氏情急之下竟然向他下跪,这才挽回了雷履泰的心。从此,雷履泰在日升昌的经营上更加独断。 但是由于他杰出的商业才能,也给日升昌带来了巨大的发展,使日升昌成为票号中实力最强的一个。
雷履泰之后,李氏东家吸取了这个教训,十分注重对票号经营人员的挑选。 李氏家族本身也是很懂得经商之道的传统商家。 他们对所辖众多票号实行经理负责制,东家聘任经理管理票号的日常事务,自身并不涉及经营的具体环节。 因此,经理的重要性就尤为明显。 日升昌十分注重对经理的选拔,一旦确定了经理的合适人选,就会给他以极大的自由度,任其行事,对经营事务概不过问,只是在结账时,才根据经理的汇报以及分红的多少确定经理的工作业绩以及去留。
日升昌票号的创办结束了我国镖局押送现银的落后金融局面,加速了商业运转和货币流通,有力地推动了社会经济的迅猛发展。 在日升昌全盛时期,经营的年汇兑总额高达3800万两白银,可以说是“日利千金”,日升昌的票据一纸风行全国。 日升昌在百年的发展中能够在内忧外患的前提下纵横捭阖、雄视商界,不能不说是一段传奇。
