辉煌人生
遮打爵士是个极幸运之人。 他的一,生, 求财得财, 求名得名, 求寿得寿。他是当时香港屈指可数的大富翁,他为后人留下九龙仓、 置地、 港灯等三大实业; 他的名气, 在本世纪初如雷贯耳, 到今天, 自然会有人不知遮打, 但不会不知遮打道与遮打公园; 他是活 过两个世 纪的人,他在耄耋之年, 仍活跃在香港的社交场遮打不是那种执着事业而把人生兴趣都牺 牲掉的商人。 遮打兴趣广泛, 交际亦广泛, 当时的西人圈子里, 有诸多遮打的闲闻趣事。
香港的电报, 始于 1871年, 那还是有线电报时期, 电缆与上海接通, 然后经俄罗斯到欧洲大陆, 寄过英吉利海峡直通伦敦。 那时的电报 收费十分昂贵, 没有大事要事急事, 就不打电报。晓士去上海接一笔贷款, 刚下轮船, 就有电报在等他。 晓士吓一跳,以为发生了什么大事, 展纸一看, 仅仅 “ 你好”两个字, 晓士哭笑不得。
香港的电话的出现, 整整要晚 10年,最初全港才15门,8年后增至65门。 装机收费不菲, 用户均是政府、银行、 商 行、 遮打是最早的电话用户之一。 那时是手摇机, 通话需人工接线,通话多限于公事商事。 遮打是香港 “电话煲粥” 开山鼻祖, 与女士小姐通话没完没了, 甜言蜜语,害得监听的接线小姐醋意大发, 扬言不再给遮打接线。 遮打急 忙赔 礼道歉, 说:“我爱你, 我的小天使,今晚我带你出席男爵家庭舞会。"
传闻有鼻子有眼, 真实性如 何, 无稽可考, 有一点是时人有目共睹的, 遮打爵士是上流舞会风头最劲的人物。 与他伴舞的女性, 不是身份极显的贵妇人, 就是美得像天仙似的小姐。
遮打晚年,兴趣渐移至收藏上来。遮打年青时捜罗古董,是出于好玩或生意;他晚年的收藏,则偏重收藏物的历史价值。 遮打聘请通晓中西历史的学者奥朗基做他收藏物的代理人。 奥朗基一知道有价值的画出售, 就告之遮打出钱买下。
1924年,奥朗基将遮打的藏画编辑成册出版,中文画册名是《中国通商图》,内有260余幅画。 这些画为来中国旅游或谋生的西洋画家所作,以照相的手法真实地描摹下当时中国的图景。如东印度公司的鸦片仓库、 广州的洋人商行、 鸦片战争的海战场面、 早期香港街景,等等。
遮打共收藏有关中国近代史的画430幅、西入关于中国的早期著作54种、 还有众多香港澳门的历史照片。遮 打收藏的早年香港地图, 有三幅是港岛北海岸地形图。第一幅绘于1845年; 第二幅绘于1862年; 第三幅绘于 1923 年。 透过这三幅海岸图, 便可勾勒出香港早期填海的大致轮廓。遮 打爵士留于后世的有三样东西:收藏、 街名、 实业。
遮 打的收藏, 是现代学者研究中国早期通商史、 香港发展史的珍贵资料。遮打数十年坚持不懈, 促成了香港首次大规模填海造地, 在新填地上留下遮打道这一街名。
遮打创建九龙仓、 置地公司和港灯公司, 这三家公司现在仍是香港的大型公司。
在近 10多年的香港商战中, 它们均扮演重要角色或成为争夺的焦点。
