三妻同堂
人一旦成了巨富,他的私生活亦是人们津津乐道的话题。
何东一生娶过三位妻子, 元配夫人麦秀英, 也是欧亚 混血儿。 麦秀英母亲吴氏与何东母亲施氏都嫁结英人做妻子, 两位女性命运相同, 交往甚密。 在何东和麦秀英很小时,施氏与吴氏就定下他们的终身大事。
麦秀英幼年时, 父亲死于热病。 到她十多岁时, 母亲吴氏又暴卒于瘟疫。麦秀英便由来来的婆婆施氏接到家中抚养。 何东与秀英青梅竹马, 秀英到 17岁 时, 与 何东拜堂结婚。 其年何东 20岁, 在怡和 洋行做通译。
不孝有三, 无后为大。 麦秀英婚后数年, 不见怀孕。 施氏便掇合 何东娶妾, 以 延续何家香烟。 那时的港府, 奉行英皇法与大清法并用制度, 规定英人只能一夫一妻, 而华人却可ー夫多妻。何东娶华人周缔文为妾。 周绮文身负繁衍何家后嗣的重任,结果令何家大夫所望,3年无任何妊娠反应。
元配麦秀英为何家传宗一事深感愧疚, 寝食不安, 考虑为何东再娶一妾。麦秀英表妹张静蓉,偶来表姐家的洋房做客, 遇到表姐夫何东时,何东两眼的的发亮, 分外有神。 张静蓉也是欧亚混血儿, 容貌嫣丽, 楚楚动人。
张静蓉事后与表姐开玩笑说:“表姐夫那双眼睛, 让人感到害怕。” 麦秀英笑道:"他就这德性, 睇到靓点的妹仔就一副色相, 其实人不坏。”
张静蓉走后, 麦秀英转念一想,既然何东喜欢静蓉,何不把静蓉嫁与何东? 于是, 麦秀英就去拜见妗母 (舅母), 说服妗母把她女儿张静蓉嫁给何东为妾。 妗母虽承认 何东前程无量, 但认为做妾地位低下, 就不同意。
麦秀英向妗母立字保证, 说静蓉 过门后将地位等同, 她绝不会像别的家族那样以妻欺妾, 发誓 “姐妹并肩, 无分妻妾,若以侧室观之, 神灵不佑”。张静蓉做了 何东平妻, 果不负众望, 为 何东生下三男七女, 长男 何锦姿回 忆道, 他幼年时, 常见母亲腆着孕腹。
张静蓉生下长女慧姿后, 周绮文也给何东生下一女纯姿。 非常不幸,纯姿9 岁 时周氏病逝。 何东带着两位妻子过富贵日子, 两位妻子 和睦相处, 亲若姊昧。 张静蓉为 何氏家族延续香烟有功,因此也比较得宠。 张静蓉信佛, 游遍了中国及南洋的佛教胜地.
张静蓉小何东13岁,嫁给何东后,何东家的人口和财富与年递增。 那时, 中环已成了 洋人华人的 混杂区, 有不少华商的资产超过 洋商, 可港府仍坚持歧视华人的政策, 不准华人住进高尚住宅区半山区。
1906 年, 具有英格兰血统的华商首富何东向港督弥敦勋爵申请进入半山区获准。 何东又立即在半山西摩道1号购入英商转卖的私邸。1910年,何东在西摩道8号购入大型豪华宅邸。
宅邸共占地12.5万平方英尺, 建筑面积3万平方英尺。花园植满奇花异草, 鸟语花香, 景致宜人。 宅邸屋顶漆着红色, 在浓绿丛中十分醒目, 港人称其为红屋。 在红屋凭窗眺望, 碧海绿岛尽收眼底。何东私邸如此气派, 纵使是洋人富商亦惊羡不已。
何东并不满足, 眼看未来的海滨大厦会挡住宅邸的观海视线, 他便在山顶加列山道购入一套超豪华私邸, 继而又在香港仔道购人仙境一般的别墅。 这些私邸别墅, 均有网球场。
与此同时, 何东在澳门、 上海、青岛、 英国等地, 都置有多套私邸。
何东的每处物业, 都有仆人看守打扫。 其实, 有好些处物业,何东几年都难得去一次。
这些私用物业, 数山顶宅邸最豪华奢侈, 仆人就有数十个之多。 就这一点,当时港埠的华商洋商皆不可逾其之右。
何东家养有各色各样的动物: 良马、 奶牛、 役骡、 驴子、 山羊、 梅花鹿、 金丝猴、 黑猩猩、 灵免、 天竺鼠、千年龟、珍奇鸟、 热带鱼, 等等。
花园里的花卉, 超过任 何一家的花园。 张静蓉嗜好养花, 每年都获得香港名花比赛桂冠, 张静蓉有港 埠花魁之敬称。
何东还建有水上度假村, 上面有花园、 农场、 金鱼池、 别墅、 浴场、 发电机房,等等。
