身世之谜
何东做上买办, 与他的 混血儿身世有相当的关系,但何东始终认为自己是一个中国人。 何东做买办成了 小富, 投资地产成了巨富。 他拥有多处豪华宅邸, 奴仆成群, 形如王侯。 但何东又非常惶吝,腰缠 亿贯, 却 吃发馊变质的 食品, 说他是大慈善家, 大概无人相信。何东还有一个 嗜好, 见到绝色女子目不转睛......
香港的世家,首推何东。何东的一生, 大概可用 16 个字概括: 富甲香江, 身贵名赫, 枝叶繁茂,吝啬好施。
何东是香江著名买办,买办的原始含义是买卖代办。洋商最初来中国做生意, 不熟悉当地的语言及市场, 需雇甲中国人代理其业务。又因为洋人不信任中国人, 想充当其代理人的中国人, 需缴纳一定数额的保证金,方可成为洋人的代理人。 这种身份是花钱买来的, 故曰“买办” .
买办曾被斥为帝国主义的帮凶与走狗。 说白了, 形式上相当于今日外资企业的中方代理人或高级职员。 今日有新买办一词,但不含贬意。
何东能成为洋行买办,首先得助于他是混血儿。
何东的母亲施氏原籍宝安具, 父亲何仕文 (Ho Sze Man) 是英国人, 身份是洋行职员。施氏曾嫁过三十洋人, 何仕文是其中第三个。 我们只能推测施氏是一位比较美貌、 比较开放的女性。何东对他的家世讳莫加深。
现存的有关何东父母的资料少得可怜。
何东出生于1862年12月22日,乳名何启东,何东成人后, 拿掉中间的“启” 字, 便是何东的来由。 母亲施氏生有5男3女, 何东是长男。
何东是典型的 混血儿, 鼻梁挺拔,身材颀长, 较多地继承了父亲何仕文的血统。 其弟何福, 则更像中国人。
早期香港,混血儿的地位非常下贱。 华人仇视洋人, 把混血儿蔑称力杂种仔。 而洋人又歧视华人, 常常瞧不起与华人通婚的洋人。鉴于这种原因,何仕文不能与妻子孩子往一起, 施氏带孩子住在西环的唐楼。
何仕文是一个有责任感的英国男子, 他常常天黑后来看施氏, 并教孩子说英语。何东是在私塾学的国文, 毕业后进入政府办的中央中学-大书 馆求学。 大书 馆即现在著名的皇仁书院, 由英籍教师传授西方文化。何东勤勉好学, 成绩在班上名列前茅。 在早期香港, 同 时接受中西文化熏陶的知识分子寥寥无几。
何东一直以中国人自居, 因他七分像洋人, 他就以他父亲是满族人蒙混过关。 施氏每天给何东5分钱吃午餐,何东仅用二三分钱, 余钱则攒积起来。 他从小养成的悭吝习惯, 对他日后成为亿万富翁有很大的帮助。
何仕文死于1898年,与施氏合葬一起。 据何东的回忆, 他走向社会, 致富发达, 完全是靠他的奋斗及机遇。 何仕文在与孩子相处的日子, 有一句话对何东刺激很大, 年少的 何东问父亲:"为什么英国人瞧不起中国人?”
何仕文说:“因为中国人穷。"这句话,何东刻骨铭心, 成为他安身立命的驱动力。
