温逊牛奶
现在该谈谈香港的奶牛饲养业。养牛与制冰, 看 似毫无关系, 其实大有关系。 牛场挤的奶, 与雪厂制的冰调在一起, 就是一种上等饮料:冰镇牛奶。
当时的牛奶只有鲜奶, 奶粉与罐头酸奶是好些年后才有的事。 香港开 埠后, 有 少数富人从英国荷兰海运来奶牛, 在自家的后院饲养, 所产的奶,只供家人享用。 另外, 也有人挤中国黄牛和水牛的奶。 香港的农家寥寥无几, 鲜奶不仅数量有限, 并且口 味甚差。
华人除北方及西北西南的游牧居民, 均无 喝奶的习惯,嗜好喝 奶的西人常抱怨华人没有奶牛饲养业。
这件事, 英国的温逊医生常挂念心中。 他在看病时, 常会叮嘱病人喝牛奶滋补身体。 病人通常是摇头, 好心的温逊医生就把自家奶牛挤的鲜奶送病人喝, 还配有冰块冰镇。 病人感激涕零,温逊就扩大养牛的规模。 温逊住宅的院子成了养牛场。
养牛需雇用工人, 温逊就向病人收取适当的费用,作为养牛的补贴。
温逊太太建议:你何不办一家奶牛场, 向家中没有奶牛的人提 供鲜奶, 你这样弄, 弄得客人都不敢上我们家来。1886年,温逊牛奶公司注册开业。牛场设在铜锣湾的荒坡。 温逊的事业带慈善性质, 港府免费 批给他地皮,条件与当年批给丢杜开雪厂地皮大致相同,即廉价供给公立医院病员鲜奶。温逊的鲜奶价格合理, 更因为西人对鲜奶的需求处于嗷嗷待哺的饥渴状态, 鲜奶十分走 俏, 供不应求。 常有西人带容器 站在奶牛旁, 等奶挤出来。见这情景, 温逊高兴地对太太说:“看来我们干得不错。” 太太说:“那我 们就该干大一些, 你干脆把医院的职辞了。"
温逊辞了职, 一心从事奶品业。 除鲜奶, 还向港民提供奶 油。 由于温逊的奶油, 带动了香港糕点业的发展。 第二年, 温逊太太生日, 一位西式糕点商,赠送了一只采用温逊奶油制做的巨大生日蛋糕。
温逊的事业蓬勃发展, 后起的奶牛场, 无人可与温逊公司竞争。
1896年,温逊公司遇到空前灾难, 奶牛发生瘟疫。 温 逊得知这一讯息, 马上托人通知其他牛场的场主,快采取隔离措施。 原来人们买鲜奶,欢这家跑到那家, 呆在奶牛旁等 待, 甚至帮 忙挤奶。 这时, 所有牛场都禁止外人进出, 禁止配种; 饲养人员进牛场,得换衣更鞋进行消毒, 以免交叉感染。结果, 只有温逊牛场的奶牛全部死光, 其他牛场均安然无恙。 温逊公司遭到毁灭性 打击, 业务全部停顿, 实际上已破产。
一位牛场主问温逊, 当初为什么要那样干, 温逊说, “我不能看到香港人喝不上鲜奶。” 众牛场主为感谢温逊救牛之恩, 提出一家捐一头奶牛, 让温逊重整旗鼓。
温逊谢绝了众同行的好意。
温逊按照公司法, 重建牛奶公司,名称是香港牛奶有限公司。 在股东会议上, 众股东一致推举温逊为董事长兼总经理。
温逊晚年, 因其高尚品德与对香港奶业的卓越贡献, 被英王授予荣誉勋章。
1900年,牛奶有限公司成为香港牛奶业的巨擘, 获利甚丰。 公司扩大规模, 在当时尚未开发的薄扶林购买大片土地, 垦荒办农场。 农场除种植 奶牛青饲料外, 还种植蔬菜、 瓜果、 花卉、 热带珍奇植物, 等等。 数年之后,公司又在薄扶林开办第二奶牛场。
温逊辞去公司大班职务, 一心在薄扶林养牛。 大班一职, 由诺贝尔接替。1904年,诺贝尔收购太古洋行的肉类冷藏库。 太古洋行的冰源是自制的, 这次收购, 成为牛奶公司介入制冰业的起点。
当 时制冰业的巨头,是渣甸洋行旗下的香港制冰公司。
