前言
20世纪90年代中期以来,国际商业社会风云突变,企业收购兼并的第五次浪潮汹涌澎湃,从美国逐渐扩展到欧洲及亚洲国家。这次全球购并浪潮,以大企业的横向购并为基调,其特点是“强强合作,强强联手”,“Big is powerful”正成为市场的主流概念。
在这次购并浪潮中,香港发生了两宗并不十分起眼的购并活动,但对展开购并的企业本身却意义深远,这就是利丰对英之杰旗下的天祥洋行(英之杰采购)及太古旗下的太古贸易的收购。 自此,英商主导香港贸易业的时代宣告结束。
利丰凭藉着集团主席冯国经和总经理冯国伦兄弟的高瞻远瞩,通过购并天祥、太贸,实施“填补空间”的战略,从一家地区性的贸易公司迅速发展成为全球性的跨国贸易集团。
在历史悠久的香港英资洋行中,英之杰属后起之秀,进入香港的时间较晚。英之杰的历史最早可追溯到17世纪,1958年第三代英之杰爵士在伦敦成立英之杰有限公司(Inchape&Co.,Ltd.),作为集团控股公司,并在伦敦上市。自此,英之杰集团进入一个快速发展时期。
20世纪60年代后期,英之杰进入香港并展开连串收购活动,先后收购了仁记洋行(Gibb Livingston&Co.,Ltd.)、太平洋行(Gilman&Co.,Ltd.)及天祥洋行(Dodwell&Co.,Ltd.)等香港数家老牌洋行。其中,天祥洋行的历史可追溯到1858年英国丝织生产商亚当逊(W.R.Adamson)在中国上海创办的W.R.Adamson&Co..当时,正值五口开放通商不久,该商行发展迅速,先后在香港、福州、汉口及日本等地建立分支机构,经营丝绸、茶叶等进出口贸易,并代理船务、保险等业务。1949年,天祥撤出中国内地。20世纪70年代初,英之杰收购天祥洋行时,天祥洋行旗下拥有有众多的企业,包括天祥贸易、天祥精品、天祥国际采购以及天祥香港采购等公司。不过,20世纪80年代以后,英之杰集团开始走下坡路,原因是亚洲各国本地化政策压力日渐增加。 英之杰与其他英资洋行一样,自19世纪起便在英国的亚洲殖民地从事贸易、海运以至采矿生意,但到了 20世纪,这个历史优势开始褪色。 另一方面,像许多历史悠久而庞大的集团公司一样,由于业务范围过分膨胀,英之杰失去战略重心,对旗下成员公司日渐失去控制能力,成员公司被形容为“迷你行”(Mini Hongs)。每家公司各自有主席、董事局、管理层,由于业务过度分散,有时甚至出现重叠、相互竞争等问题,陷人缺乏总体部署的局面。
1983年,Sir David Orr 出任英之杰集团董事长。 他针对英之杰集团“无战略目标”的经营弱点,制定一系列发展策略,将目标瞄准“太平洋世纪”,以“向西欧市场供应亚洲商品”,“扩大中国、中南美的事业”为市场策略,并确定了两项重点发展的核心业务 -专业销售和专业服务。 前者主要采取现代销售方法打人传统贸易、零售市场,并标榜技术转移和知识传授,后者则从已有的保险、海运、港湾服务等拓展到综合运输服务及咨询服务。
1987年,为配合集团的策略转变,英之杰在香港进行业务及结构重组,成立“英之杰太平洋有限公司”(Inchcape Pacific Limited)作为集团在香港的地区总部及控股公司,以加强管理,在经营业务上也进行丁了调整,如出售天祥百货等一些亏损或利润低的公司,并将资源集中发展汽车经销、市场拓展及商业服务三大核心业务。 作为英之杰集团的附属机构,英之杰太平洋主要负责该集团在中国内地、台湾、香港、澳门和菲律宾、越南、老挝及柬埔寨等地区的业务。 其中,香港是公司的业务重心,各项核心业务在香港均十分活跃。
英之杰太平洋的业务中,从事商业服务的附属公司包括英之杰保险、英之杰采购服务、英之杰检验服务、英之杰航运服务。 其中,英之杰采购服务的前身就是天祥洋行。天祥洋行于1976年被分拆,在香港及日本的业务被并入英之杰采购服务,在加拿大、肯尼亚、巴拿马等地业务则被并入英之杰航运服务(Inchcape Shipping Services)。英之杰采购服务集团(InchcapeBuying Services,简称IBS)成立于1970年初,总部设于香港,主要从事商品采购出口业务,从玩具、电子产品,纺织品到成衣等,20世纪90年代初在全球17个国家或地区,包括南亚的印度、巴基斯坦、孟加拉、斯里兰卡等,总共设有20个采购办事处,公司员工超过1000人。 当时,香港从事采购出口的贸易公司中,排名前三位的分别是英之杰采购服务、利丰及太古贸易,1992年度的营业额分别约7亿美元、5亿美元及4亿美元。 英之杰采购服务是当时香港最大的贸易公司,利丰次之,太古贸易排第三位。
