霍英东说过一句广为传播的话:“我从来没有负过任何人,但不少与我合作的人, 都有负于我!" 被解读为他与何鸿燊关系的暗示。 对于霍英东为人,何鸿燊有过这样评价, “他是太极能手, 永远不会开罪人。" 二人一个圆熟、 一个阴翳, 关于他们的恩怨,也许并不像传言中那么简单。
2002 年春天一次茶会上, 霍英东当众提及一件尘封的 往事, 令在场的何鸿燊羞愧不已。
原来50多年前霍英东等人差点命丧东沙群岛, 正是受何鸿燊之约去打捞海人草。·何鸿燊当时是联昌公司合伙人, 正在香港大肆收购海人草, 出口给日本人生产胃药。 何鸿燊要求霍英东把打捞到的海人草洗净、晒干, 去掉沙子, 这样一来,霍英东等人打捞的海人草少掉许多斤两, 辛苦了大半年, 差点命丧大海, 到头来一份钱没赚到, 对何鸿燊的精明记了半辈子园。
霍英东在那次茶会上当着何鸿燊的取笑道, “人家都说我卖海沙发达, 他却要我把沙全拿走。 ”
霍英东为 何当众要给何鸿燊难堪?两人之间究竟有何恩怨, 是敌人, 还是盟友?
就在2002年春茗后不久, 霍英东便宣布了一项惊人决定:将他所持的22654 股澳娱股票, 约为 27.7%的股权,尽数捐赠给即将成立的澳门霍英东基金会,另外再捐赠2000万澳门元。随后的记者招待会上, 霍英东不加掩饰地讲道,. “无我, 所有澳门一切都是假, 包括何鸿燊。”
原来当初霍英东入伙, 有几分迫不得已的成分。
1961年的一天, 霍英东忽然接到一个电话, 称澳门有一场慈善足球赛,邀请他前去捧场。 霍英东平生爱好踢足球又乐于做慈善, 是香港商界有名的足球健将,碰到一场慈善足球赛, 自然没有不去的道理。 不料球赛刚结束, 霍英东便听到一则流言, 说自己来澳门的真正目的其实是与何鸿燊等人一起竞标赌牌,踢球只是一个幌子。
对于这样的传言, 霍英东一笑了之, 当时并没有放在心上,他没有料到,几天后, 何鸿燊居然真得找上门来, 邀请他加入竞标团。霍英东心知被人算计,但这时已是骑虎难下,只好不太情愿地做了这个“顺水人情” 。
澳娱公司成立之初, 商定非牟利政策。 霍英东亦对此感到满意, 他大多数时间在香港管理自己公司的事务, 不大过问澳门赌场生意。 不过, 随着澳娱的发展, 霍英东逐渐意识到澳娱背离了非牟利的初衷。 而作为澳娱公司的实际管理者,何鸿燊也不能让他感到信任。
1967 年底, 霍英东、 何鸿燊、 关启明、 钟明辉等人合伙, 在尖沙咀建成19 层的星光行商业大厦开始招租。 霍英东在韩战时期的航运经历为其招致美国方面的责难。 美国政府禁止本国商人售卖美货给星光行租户, 港英当局也配合行动, 对星光行进行断水断电。 星光行招租极不顺利, 霍英东打算以3800万港币卖下星光行, 以免其他投资者遭受自己连累。
不料何鸿燊却联合其他股东,以3750万的价格将星光行抢先卖给怡和旗下的老牌地产公司香港置地, 只有1750万是现金交易,其余2000万是承兑汇票。霍英东对此百思不 得其解, 后来偶然获知,何鸿燊担心他独揽星光行会使外界认为霍氏财势雄厚,盖过他何氏光芒于是才出此下策?
何鸿燊热衷名利,好胜心强。经过此事,霍英东越发认清这个合伙人的性格,
“他好中意别人叫他做一代赌王,好似觉得好有荣誉, 好有声望!
“他看来对钱银并非看得很重, 不 过在争执上, 跟叶汉又好, 同我又 好, 他都一定要赢····就算打球, 他说要赢, 那么我多少都让他” 。
久而久之, 这种强势的性格令霍英东难以忍受, 与其日渐疏远, 嫌隙与日俱增。
1982 年,叶汉 将股份卖给与 何鸿燊交好的郑裕彤后,何鸿燊在澳娱的权势达到第一个波峰, 他与郑裕彤的股份加起来, 足以控制澳娱董事会。 霍英东此时意兴阑珊, 萌生去意。
1986 年, 澳娱赌牌到期, 澳门政府与其 续约,将博彩专营权延长到2001年,跨过澳门回归日期,令中方大为光火。 身为全国政协委员的霍英东不久便将澳娱董事长之职让给郑裕彤,以此表示自己的立场和不愤。
当时澳门正筹划建立股票交易市场,何鸿燊有意推动澳娱挂牌上市, 霍英东打算趁机出售所持股票, 全面撤出澳娱公司。 他与何鸿燊、 郑裕彤谈好价钱,将股票作价6 亿售给二人, 甚至签好文件准备就绪, 但因澳娱公司上市搁浅, 何鸿燊便不再提及, 霍英东以此作为“不守信用” 的证据, 屡屡在人前提及。
霍英东去意已决,只是苦无对策,倘若退出后股份被难以取信之人获得,未免背离退股本意。 辗转16年, 终于在2002年谋得一条出路:将所持股份全数捐给由澳门政府监管的澳门霍英东基金会, 为这笔价值上百亿、 足以影响澳娱决策的巨额股份找到可靠归宿,这才安心退出。
