提及美元不得不提及一个人，他就是亚历山大·汉密尔顿，他是美国的开国元勋之一、宪法的起草人之一。不过，他更为著名的是作为一位金融专家的存在，以及作为美国第一任财政部长的功绩。2006年，汉密尔顿被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第五名。
当然只要见过美元就一定见过他，因为最新版10美元纸币正面就是亚历山大·汉密尔顿，后人习惯将他称为“美国金融之父”。
经过独立战争，美国终于告别了被殖民的暗淡时光，不过，新生的联邦政府日子并不好过，一方面，战争过后联邦债务累累，另一方面，大陆会议没有征税权，只有建议权。种种迹象表明，联邦政府最缺的就是“钱”。
显然，通过向各州收税来缓解财务压力根本无法实现，混乱的货币体制，给本来就惨淡的财政状况雪上加霜。当时大陆券、金银、各个国家的货币均可在美国随意流通，各种货币间的比价起伏不定，比如，大陆券与金银比价波动一日之内可达20%。
经济上的积弊日盛，导致政局的不稳定，新生的联邦政府危在旦夕。
1789年，汉密尔顿临危受命，成为华盛顿的第一任财政部长。他向国会提交了关于《公共信用报告》的议案，目的只有两个：一是仿效英格兰银行成立美国的中央银行，并授予央行20年特许证发行美元；二是由联邦政府统一美国国债市场。
汉密尔顿的议案，首先就遭到国务卿杰斐逊的否定，他认为“银行法的目的不过是为了使一伙骗子发财，使国家中诚实和勤劳的人受损”。不外乎，杰斐逊的主要支持者来自南部诸州，这些庄园主大多依靠贷款来发展生产，因此对银行并无好感。杰斐逊的反对让汉密尔顿的议案通过率大大降低。
汉密尔顿不得已作出了妥协。当时，纽约作为临时首都最有可能成为美利坚的永久都城，而华盛顿、杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊都热切期望合众国的永久首都迁入弗吉尼亚州。假若纽约州能够配合，则大事可成。最终，汉密尔顿以此作为交换，让汉密尔顿银行法案获得通过。
之后，华盛顿总统立刻签署使之成为法律，随后总统又批准成立了美利坚合众国银行。在往后的日子里，人们更习惯于将其称为“美国第一银行”，它的职责与世界其他各国的央行基本一致，股本1000万美元，其中联邦政府股份200万。
换言之，第一银行主要靠向市场发行股票来募集资金。1791年7月4日，美国第一银行股票上市交易。这成了独立日送给国民最好的“礼物”，所有人都争相购买第一银行的股票。当时的报纸这样描述这个独立日：“一些为拯救公众自由甘愿在战争中牺牲、抛弃家财的人惊奇地被放置一旁，大家都投入了这令人诧异和意想不到的事情上了。”
股票发行不到一个月，美国第一银行的股价就突破发行价25美元，一路飙升到325美元。与疯狂的股价相伴而生，市场上也滋生出各种各样的传言：第一银行即将收购纽约银行、纽约百万银行即将和纽约银行合并，几乎所有的银行股价都在狂飙。
虽然汉密尔顿有意打造美国证券市场，但对于这种火爆局面他并没料想到。
