一、狄龙镇上的天才少年
奥古斯塔是继亚特兰大后第二大都会区也是第三大城市，全美最大城市排名第116位。奥古斯塔郡是佐治亚瑞金特大学（佐治亚健康科学大学）的所在地，该地属于亚热带湿润气候：冬暖夏热，春早秋和。全年气温不均：冬季最低气温-1℃，夏季最高气温34℃。
1953年12月13日，奥古斯塔一个不太冷的冬日，本·伯南克呱呱坠地，他是父母的第一个孩子，所以他的到来让全家人都格外欢喜。在他之后，父母先后又为他带来一个弟弟和一个妹妹。当时，父亲是一名职业药剂师和兼职剧场经理，母亲则是一名教师，不过，在伯南克出生后，便辞去工作专心照顾孩子们和家庭。
相比较而言，伯南克的家庭还算殷实，三个孩子在母亲及父亲悉心照料下，发展都还不错，弟弟塞思成为了北卡罗来纳州夏洛特的一名律师，妹妹莎伦则当上了马萨诸塞州波士顿的伯克利音乐学院的一名行政人员，而伯南克的成就更是如雷贯耳。
伯南克兄妹三人成长的地方是南卡罗来纳州的狄龙镇，对于这个犹太人家族来说，这似乎是他们来到这里最感到有些失落的地方，因为这里几乎没有犹太家庭。所幸的是，镇上有一座名叫奥哈夫·沙洛姆的小犹太会堂，在长辈们的带领下，兄妹三人定期会到那里做礼拜。
对于犹太信仰的虔诚来自于家中的长者，其中之一是外公哈罗德·弗里德曼，他是一名犹太律法的职业朗诵者，也是因为外公，伯南克从小便开始学习希伯来文。此外，爷爷乔纳斯和奶奶莉娜也是虔诚的犹太信仰者。20世纪40年代，这对老夫妇迁居到狄龙镇，乔纳斯买下了当地的一间药店，取名为“吉比药店”。后来乔纳斯的两个儿子，也就是本·伯南克的父亲菲利普和叔叔塞思买下了这个药店，并把它发展成为一家现代化的家族企业。
本·伯南克在以后的回忆中说：“从他记事起，家人们总是告诉他，这里将是我未来工作的地方。可惜，我每次都没有听见去，而更愿意赖在店里的漫画书架边，止步不前。”事实上，大人们也似乎发现了伯南克更适合做什么，尤其是母亲埃德娜，她很早就注意到，小伯南克非常喜欢摆弄数字，似乎对金钱还很迷恋。母亲说：“只要我们一回家，就能看到他在与某个人玩硬币。他3岁的时候就会加减法。你问他：如果我有9个便士，拿走3个，还剩几个？他会立即报出正确答案。”
到了上学后，伯南克的天才之名更盛，高中时不仅博览群书，而且自学了微积分。不仅如此，外公哈罗德·弗里德曼最喜欢做的事就是教伯南克下国际象棋，功夫不负有心人，伯南克小小年纪就成了一名非常出色的国际象棋手。与格林斯潘一样，伯南克也擅长吹奏萨克斯。当时他的家乡南卡罗来纳州，紧张的种族关系无所不在。还非常年轻的伯南克对此的反应是创作了一本小说，内容是关于一支由白人和黑人共同组成的篮球队。
在狄龙镇不仅让伯南克学习到了享用终生的知识，而且也让他认识到了生活和生存的基本法则，他说：“首先，在像狄龙镇这样的小城镇以及遍及全美国的社区，人们都努力工作以养家糊口……其次，美国人在经济方面雄心勃勃，他们总在寻求机会和进步。”正因此，多年后伯南克走进美联储时说了这样一番话，他说：“我对自己的工作非常认真，因为我知道，如果我与美联储的同事们能做好自己的工作，我们就会有助于美国的经济繁荣，并给人们提供更多的经济方面的机会，而这些机会正是他们所寻求的。”
一个小镇的天才少年，无时无刻不渴望着鹰击长空、独闯天下的一天。
