近日，西班牙大货车司机举行大罢工，声称高油价给他们造成巨大损失。如果罢工持续下去，西班牙的果蔬业每天将因此损失2400万欧元；法国渔业部部长则表示，将拨巨款补贴渔民因高油价造成的经济损失。这一切都像多米诺骨牌一样从油价开始层层递进，对于高油价的声讨在欧美地区愈演愈烈。
近期，不少欧洲国家提出“第三次石油危机已拉开序幕”的观点。英国首相布朗此前曾表示，由于需求不断增加，而供应持续偏紧，世界或将面临“第三次石油危机”。而6月12日，国外媒体引用国际能源署执行总裁田中伸男的话，再次抛出“第三次石油危机论”。
世界各国对石油需求的增加是客观事实，但油价高企很大一部分需归因投机资金推动，油价上涨被投机行为放大了，从而带来全球性恐慌。国务院发展研究中心产业部研究员杨建龙向记者表示：“与其说这是石油危机，倒不如说是金融危机来得更贴切，因为它更多地表现出了金融性质。”
能源价格上涨的起因缘于美国次贷危机后，美国政府采取持续的降息政策导致全球流动性泛滥。投机资金抛弃美元资产，纷纷进入商品市场进行避险，这样的投机导致油价被越炒越高。
石油危机为世界经济或各国经济受到石油价格的变化所产生的经济危机。1960年12月石油输出国组织（OPEC）成立，主要成员包括伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和南美洲的委内瑞拉等国，而石油输出国组织也成为世界上控制石油价格的关键组织。迄今被公认的三次石油危机，分别发生在1973年、1979年和1990年。
历史上，全球发生过三次较为严重的石油危机。
第一次危机（1973年）：1973年10月第四次中东战争爆发，为打击以色列及其支持者，石油输出国组织的阿拉伯成员国当年12月宣布收回石油标价权，并将其囤积的原油价格从每桶3.011美元提高到10.651美元，使油价猛然上涨了两倍多，从而触发了第二次世界大战之后最严重的全球经济危机。持续三年的石油危机对发达国家的经济造成了严重的冲击。在这场危机中，美国的工业生产下降了14%，日本的工业生产下降了20%以上，所有的工业化国家的经济增长都明显放慢。
第二次危机（1979年）：1978年底，世界第二大石油出口国伊朗的政局发生剧烈变化，伊朗亲美的温和派国王巴列维下台，引发第二次石油危机。此时又爆发了两伊战争，全球石油产量受到影响，从每天580万桶骤降到100万桶以下。随着产量的剧减，油价在1979年开始暴涨，从每桶13美元猛增至1980年的34美元。这种状态持续了半年多，此次危机成为上世纪70年代末西方经济全面衰退的一个主要原因。
第三次危机（1990年）：1990年8月初伊拉克攻占科威特以后，伊拉克遭受国际经济制裁，使得伊拉克的原油供应中断，国际油价因而急升至42美元的高点。美国、英国经济加速陷入衰退，全球GDP增长率在1991年跌破2%。国际能源机构启动了紧急计划，每天将250万桶的储备原油投放市场，以沙特阿拉伯为首的欧佩克也迅速增加产量，很快稳定了世界石油价格。
此外，2003年国际油价也曾暴涨过，原因是以色列与巴勒斯坦发生暴力冲突，中东局势紧张，造成油价暴涨。几次石油危机对全球经济造成严重冲击。
回顾过去发生过的石油危机，也曾带来积极的一面，首先危机引发了世界能源市场长远的结构性变化，迫使主要进口国积极寻找替代能源，开发节能技术。比如居高不下的汽油价格促使厂家推出更多高能效的汽车：1990年美国汽车每加仑汽油的平均行驶里程较1973年增长了40%。另一方面刺激了非欧佩克国家石油产量的增长，提高生产率。欧佩克的份额已经从原来的80%逐步降低到目前的40%左右。但是由于产品的推陈出新、替代能源的发现往往需要相当长时间，因此高油价仍然是经济增长的一大风险。
欧美国家虽然出现了消费需求萎缩，股市大幅下挫，GDP开始衰退，通胀加剧等现象，而油价对他们的影响也是较为明显的，但这些国家并没有发展到承受不住油价物价上涨的程度，种种针对性的措施正在执行中。对于新兴经济体来说，油价的影响也不大。虽然中印等国的成品油管制制度正面临高油价的挑战，但中国近几个月并不会对成品油价格进行大幅度调整，毕竟油价的上涨还没有扭转新兴经济体高速发展的趋势。
当然，危机是有可能产生的，因为目前石油对于世界经济的影响比粮食来得更深更广。从当前的国际石油价格走势来看，石油价格上升到150美元的可能性很大，但如果油价冲出200美元，发生危机的可能性将大幅上升。因此，认清国际石油形势，提高经济体对石油价格的承受力是预防石油危机发生的关键。
