边际效应有时也称为边际贡献，是指消费者在逐次增加一个单位消费品的时候，带来的单位效用是逐渐递减的。扩展来说，边际效应可以指任何增加以单位投入时所发生的变化。比如，99度再加1度，水就开了。开水与温水的区别就是这么一度。这一度的边际效应可谓非常之大。名满天下的可口可乐中，99％是水、糖、碳酸和咖啡因，世界上一切饮料的构成也大概如此。然而在可口可乐中有1％的东西是其他饮料绝对没有的，据说就是这个神秘的1％使它每年有4亿多美元的纯利润。这1%的边际效应如此巨大，造就了一个饮料业巨头。
每件事情都有它不同的内在规律，所谓的秘诀实际上就只是那么—点点东西。有些事情之所以会有天壤之别，往往就是因为这微不足道的“一度”。因为这一度的不同，导致了截然不同的结果。如果你注意对“边际一度”的处理，那么这“边际一度”势必会给你带来不可意料的后果。如果你能够注意到“边际一度”的重要性，多做一点点，那么，上苍不负有心人，你一定会有丰厚的收获。
两个年轻人各在路边开了一个早点铺，都卖包子和油茶。一个生意逐渐兴旺，—个在30天后就收了摊，据说原因是一个鸡蛋的问题。
生意逐渐兴旺的那家，每当顾客到来时，总是问，在油茶里加一个鸡蛋还是加两个鸡蛋？爱吃的就加两个，不爱吃的就加一个。也有要求不加的，但是很少。
而垮掉的那一家问的是，要不要鸡蛋？有说加的，有说不加的，大概各占一半。
两种不同的问法总能使第一家卖出较多的鸡蛋。鸡蛋卖出得多，盈利就大，就付得起各项费用，生意也就做了下去。鸡蛋卖得少的，盈利少，去掉费用不赚钱，摊子只好收起。成功与失败之间仅一个鸡蛋的区别，这一个鸡蛋的边际效应有多大呢？大到让你获得生意上的成功！你还敢忽视它吗？
少了一度水不会开，少“边际一度”肯定不行，多了一点可能就会给你带来不一样的成果。在这世界上成与败之间的距离就差这么“边际一度”，所谓秘诀也就是这“边际一度”。但就这“边际一度”是最宝贵的，许多人要多次的失败才换回它，然后走向成功。这“边际一度”可能是你比别人多用了一点功，多工作了一个小时，多说了一句话，多想了一下怎样做得更好……总而言之，成功就是比别人多做一点边际的工作，而机遇恰恰安身于这微不足道的“边际一度”。
查理和布温特都是年轻人，两个人在同一家公司上班，且工作都很努力。然而，布温特上班不久就得到了总经理的赏识，一再被提升，从一般职员做到总经理助理，而查理好像被人遗忘了一样，几年过去了，依然是普通职员。
有一天，查理终于忍不住了，他向总经理提出辞职，并有些气愤地说总经理太不公平，太没有眼光了，埋头苦干的人没有提拔，热衷于吹牛拍马的人倒受欢迎。总经理默默地听查理说完，他知道查理工作勤恳，任劳任怨，但他身上缺少某种东西，如果直接对查理说他肯定不服，总经理想出一个办法，说：“好吧，查理，或许我真的没有眼光，不过我要证实一下，你现在马上去本市最大的超市，看看今天有什么特价商品。”查理很快从超市回来了，说超市有特价啤酒出售。“特价啤酒多少钱一瓶？”总经理问。查理又折回超市，回来说一元钱一瓶。“是什么牌子的啤酒？”总经理又问，查理又要跑回，却被总经理叫住了。“查理，请休息一会儿，看看布温特是怎样做的。”总经理派人叫来了布温特，对他说：“布温特，你马上到本市最大的超市去，看看今天有什么特价商品。”不一会儿，布温特回来了，他向总经理汇报，超市正在出售一种叫“威曼牌”的特价啤酒，每瓶只卖一元，共有500箱，但每人限购五瓶，他还带回了一瓶给总经理品尝。另外，他还告诉总经理，今天下午超市出售特价花生油。查理一直站在一旁看着，他的脸渐渐红了，他请求总经理把辞呈退还给他，现在他终于知道自己和布温特之间的距离了。
天无绝人之路，除非你自己不打算迈开步子；机会绝非遥不可及，除非你自己视而不见；没有人可以让你失去，除非你自己要放弃。你和成功只差“边际一下”，你敲了九十九下门之后，对自己说“这扇门不会为我敞开”，然后离去；而成功者敲了一百下门之后，对自己说“这扇门总有向我敞开的时候”，他敲了一百零一下，于是门开了。
当我们付出了艰辛后，成功需要我们做的，可能不再是付出艰辛，而是再多做一点点边际的工作。当所有人都认为不可能时，而你依然坚持，你已成功了一半；当所有人都认为不可能时，你也感到迷茫时，你依然坚持，成功已经在前方不远；当所有人离去，迷茫中的你也差点放弃时，你依然坚持多加上“边际一度”，此时，你已经站在成功的门前；当所有人都自以为聪明的敷衍了事时，你能够认真地做好“边际一度”小事，那么，机遇总有一天会垂青你。多做“边际一度”，做好“边际一度”，而不是放弃和敷衍，你距离成功就近了。关注“边际一度”，机会就在你手边。
对于管理者来说，你需要随时注意到员工做出的“边际一度”的工作，就像上文中的总经理一样，他注意到了查理的不足，并注意到了布温特长期以来坚持做好小事、做好“边际一度”工作的特点，并给予奖励，这样，使得布温特的工作热情更高，也为后来人做出了榜样。如果总经理是一个糊涂人，手下的员工不管干多干少、干好干坏都是一个标准、一个待遇，那么即使有人希望多做一些，也会因为得不到肯定而放弃。所以，在管理中，管理者们要具备一双慧眼，发掘员工所做的“边际”工作，并加以奖赏，这样才能让员工愿意为你工作。
世界上除了天资特别聪慧和天资特别迟钝的少数人之外，大多数人的天资本没有太大的差别。差距就在：有人愿意多付出一点边际劳动，有人却觉得让他多付出一点劳动比登天还要困难。多花点精力，换来的是经验、能力、素质的提高。也许你的成功只需要你的素质再提高一点。多付出一点边际劳动，多花一些心思就弥补了这一点，少付出一点也就前功尽弃。多一点与少一点，只差边际一点。可不要小看这边际效应，殊不知，差之毫厘，将谬以千里。
有位知名的摄影名家给记者们上课，他的手提电脑中放了100多张照片。两个多小时的课，他没有讲摄影理论，而是一张接一张讲他带来的那100多张照片的拍摄故事。
他拍过铁路道口的交通问题，一拍就是十几年。展示出来的照片有近十张，按照时间顺序连接着看，就等于目睹了一个铁路道口的生命历程。场下有人在议论，单张照片，一般的摄影记者都能拍到，但是一拍就是十几年，每次都是一个角度，那就很难了。区分平庸与精彩，这里只是一张照片的问题。只要每个人能坚持这样拍下去，每个人都能获得这样的成就。但问题是，全杭州也许只有他一个人在拍铁路道口。
另一个故事他讲的是自己拍三峡截流工程照片的背后曲折。当时三峡截流时，是不允许记者进入库区的，几乎所有的记者都被警卫拦在了警戒线之外。他却认为自己既然到了三峡，没有拍到截流场面，这次来的目的就没有达到。很偶然的，他看到了一艘小渔船，他预感到自己肯定能拍到精彩画面。当那张精彩的三峡截流的照片登在杭州的媒体上时，许多同行都大吃一惊：“他到底是怎样拍到的？”他说，为了这张照片他和那位渔民作了一笔交易，让他在月黑风高的午夜把他偷渡到对岸，然后他在一辆工程车下躲了二十多个小时。
这个故事令人感慨，三峡截流时，全国有那么多的记者前往，但拍到截流场景的记者屈指可数。原因无非是一种几乎是偏执的敬业精神在起作用。在他的眼里，只要能拍到精彩的照片，他可以置自己的安全和其他身外之物而不顾。决定一个人的是心态。有时成功就是一种良好的精神状态，它离每一个人那么近，又那么远，但并不是每个人都能拥有。你的摄影技巧可能比他高超，但是你和他相差了一点精神，就会与成功错过一辈子。正是因为他多做了一点边际工作，便成就了非凡的事业。
有位著名的摄影记者说，“如果你的照片不够好，那是因为你靠得不够近”。这所谓的不够近，也是一个边际的问题，更近一点，再近一点，这一点的边际效应就可能是无穷大。如果你是正在为成功付出的人，就请多做一点边际工作，让自己离成功再近一步；如果你做管理工作，就请擦亮慧眼，看清谁在多做工作、谁坚持了多做一点边际小事，这样就能为你留住人才，让工作蒸蒸日上。
