宏观经济学是以整个国民经济为研究对象，通过研究经济中各种有关总量的决定及其变化来说明资源如何才能得到充分利用的经济理论。
宏观经济学主要有四个方面的特征。
第一，研究的对象是整个国民经济。
宏观经济学研究整个国民经济的运行方式与规律，从总量上分析经济问题，如失业、通货膨胀、经济周期和经济增长等问题。
第二，解决的问题是资源利用。
宏观经济学把资源配置作为既定的前提，研究现有资源未充分利用的原因，达到充分利用的途径，以及经济如何增长等问题，以实现社会经济福利的最大化。
第三，中心理论是国民收入决定理论。
宏观经济学把国民收入作为最基本的总量，以国民收入的决定为中心来研究资源利用问题，分析整个国民经济的运行状态。
第四，研究方法是总量分析。
总量是指能反映整个经济运行情况的经济变量，如国内生产总值、国民收入、总投资、总消费等。宏观经济学分析这些总量的决定、变动及其相互关系，故亦称总量经济学。
