在中国近代的实业家中,有一个响当当的名字闪耀着光辉。 他就是中国的实业家郑观应。 他的出名不仅因为他是一位成功的商人,还因为他是我国提出商战的第一人,是一位商业思想家。
郑观应是广东香山人。 1858年,他到上海去学习商业经营。 通过朋友的介绍,他先后在英商宝顺洋行、太古轮船公司任买办,后来又担任了上海电报局总办、轮船招商局帮办以及会办。 后来由于一些官司在香港被幽禁了半年,出来以后他又在澳门隐居了6年。 在隐居的几年中,他根据自己的商业经验和当时的国情写下了著名的《盛世危言》一书。在这本书中,他从政治、经济、军事、文化等方面详细地论证了中国必须大力发展资本主义工商业,成为著名的商业理论思想家。 此外,他的著作还有《救时揭要》、《易言》、《盛世危言后编》、《罗浮侍鹤山人诗草》等。
他在轮船招商局的经商道路十分坎坷,几经沉浮。1892年,郑观应与当时势力十分强大的盛宣怀集团有着密切的联系,并被其保举到轮船招商局任帮办,后来改任会办。 袁世凯接替了直隶总督兼北洋大臣后,为了扩充自己的势力就把轮船招商局和电报局从盛宣怀集团分离了出来,培养成为自己的商业集团。 郑观应由于不满袁世凯的所作所为辞去了会办的职务,改任粤汉铁路购地局总办。 在这期间,他支持了从美国合兴公司赎回粤汉铁路自办及1905年的反美爱国运动。 因此,他受到了社会各界的尊敬并被保举为粤汉铁路商办公司总办。1909年,袁世凯不得不暂时收敛自己的势力,返回原籍,郑观应趁这个机会与盛宣怀一起发起了轮船招商局商办的运动,再次任轮船招商局会办。
1896年,郑观应还担任了当时中国最大的钢铁厂一一汉阳铁厂的总办。 可以说他把自已毕生的精力都投入到了商业事业中。 在他70岁高龄的时候,还往来于北京和上海之间,经办轮船招商局的事务。1922年,郑观应在上海病逝。 此时,他已经在轮船招商局供职了25年。
郑观应早年是一位比较激进的商人。但是晚年时,他的思想却开始落后,并极力拥护清政府“立宪”,反对革命。 但是,他的商业思想对后世的影响却极为深远。
他的商业思想中,最为著名的就是“商战论”。 这种商业思想在当时是比较先进的,在中国近代经济思想史上更占有重要地位。 他的商业思想的形成与他多年从事的商业活动密切相关。 清朝末年,尤其是两次鸦片战争之后,外国资本开始大量涌人中国市场。 郑观应认为,要想挽救民族危亡,实现民族振兴,就只有在中国大力发展资本主义,用资本主义的思想政治体制来拯救清政府。发展民族资本主义又是资本主义发展的重中之重。 这种思想的提出可以说在当时切中了中国落后的关键性因素,适应了当时的中国国情,是一种进步的思想。 所谓“商战”,就是大力发展中国的民族资本主义,与外国资本展开激烈的市场竞争,并最终把外国资本排挤出中国市场。
“商战论”主张跟外国资本主义国家进行针锋相对的商业竞争,抵制外国侵略,强调“以商立国”,发展资本主义的国民经济,提倡西学,学习西方先进的科学技术和经济制度。“商战论”始终贯穿着反抗外国资本主义侵略和富强救国这一爱国主义思想主张,符合资本主义经济发展和商品生产发展的客观规律,推动了民族经济的发展,为以后资产阶级维新派奠定一定的思想理论基础,而且影响到以后许多杰出的爱国者和革命者。 他认为反抗西方列强的侵略,国防的实力固然要发展,但是还要大力发展中国的资本主义生产和流通以增加“商战”能力,有效抵抗外国的经济侵略。 他的商战思想与当时很多民族资本家的思想十分一致,代表了他们的心声。 同时,郑观应认为,要发展中国的资本主义,首先要依靠科学技术的进步和国民文化素质的提高。 只有科学进步、人民素质提高了才有可能发展民族资本主义。
他的经济思想在一定程度上揭露了外国资本主义对中国的经济侵略,抨击了李鸿章等洋务官僚在洋务运动中实行官督商办,压制和排挤民族工商业的行径,主张在政治上、经济上采取有利于发展民族经济的政策措施,要求以商业为中心全面发展国民经济。
郑观应的商业思想对我国几千年来形成的传统的重农抑商思想进行了全面的颠覆,把商业放在了首位。 他的思想影响了当时的很多商人,使他们突破了传统落后观念的束缚,在商业事业上大显身手,推动了商品经济的发展,促进了中国近代商业思想政策的转变和自然经济的分解。
除了商战的思想,郑观应还提出了官督商办观、市场观和时代特点等经济发展思想。在1900年以前,他在商业思想上是赞成官督商办的,并一度为这种商业模式效力。 但是,后来他渐渐地发现了这种商业模式的弊端,开始转变了思想。 这种思想的转变源于1900年之后开平、电报、招商三局发生的一系列重大变更。 这三家企业都是当时官督商办经营模式的典型代表,并曾经取得过辉煌的成绩。 这些变更给郑观应带来了巨大的打击,并从中深刻地认识到了官督商办商业经营模式的局限性。后来,他渐渐地形成了建立在商战理论基础之上的市场管理论,提出了建立“商部大臣”“董事”这样的商业政治体系和商业体系,形成了先进的商务管理体制,借以改进股份制、市场竞争、市场营销。
郑观应是中国近代化的前驱之一,他的商业思想推动了在困境中寻找出路的中国近代民族资本主义工商业,并因此而产生了一批近代的民族资本家。
