清王朝骄傲自大,对外采取闭关锁国的策略,而此时的英国由于采取了新技术,使国内的产业得到很大的发展,中国在他们眼中已经不再是明王朝时期的繁荣与强大,他们把中国列为海外扩张的目的地。这些列强看中了中国幅员辽阔的土地与众多的人口资源,恨不得一口把这些资源都吞到自己的胃中。
中国自古以来就是以农耕为主的国家,天朝上国的思想已经根深蒂固,加之一直自给自足, 此时中国国内物资品种略显单调,但对海外商品的需求处于朦胧状态之中,英国列强为了谋求暴利,将大量的鸦片从中国近海走私到中国境内,想借用鸦片来撬开对中国贸易的大门。
于是国内民众深陷于鸦片的危害中,小至普通百姓,大至皇室成员都开始流行抽鸦片之风,而鸦片使这些人精神颓废,健康情的衰退,随着时间的发展,国内白银大量流入到英人之手。
这样的局面是有识之士所不愿意看到的,为此道光皇帝采纳了林则徐的建议,任命林则徐开赴广州进行禁烟。
此次禁烟事件激怒了英国政府,1840年6月,由16艘海军战舰,一艘大型运兵船、物资运输船等在内的英国远征军进攻了广州珠江口,由此拉开了鸦片战争的序幕。 此时的清政府由于武器落后、士兵作战指挥紊乱而失去战斗力,被英国军队打散。 1842年,英殖民军队切断京杭大运河南北交通要地,并挥师北上一举攻打南京,此时国力衰竭,士兵缺乏战斗力,清政府被迫签订了《南京条约》。 此条约的签订严重损害了中国的主权,也更加激发了国民的愤怒之情。
该条约明确规定了要把香港岛割让给列强,并赔偿列强2000万两白银,还向这些列强国家开放包括上海广州、宁波等沿海城市在内的通商口岸与对外贸易驿站,可以说此条约的签订是清政府对列强妥协的第一个不平等条约。 这个丧权辱国的条约直接导致了清政府在国际中失去了话语权,并在国际贸易中处于被掠夺的境地。 鸦片战争打开了中国自古以来闭关自守的大门,这些列强们用坚船利炮对中国实行了贸易入侵。
以美国和英国为首的帝国列强随即增派大使入驻广州。 此时的法国入侵者也到广州进行了武力示威,扬言要攻打舟山群岛等地区,此时的清政府已经是惊弓之鸟, 被迫和法国签订了条约,而一些弹丸小国像意大利、丹麦、 比利时等国家也纷纷效仿这些列强的行为,对中国的资源进行掠夺并瓜分中国的地盘。 道光二十九年的时候,葡萄牙公然驱赶了在澳门的中国官吏,宣称澳门是葡萄牙的一部分。
可以说,鸦片战争是中国历史上最具意义的重大事件之一。 在鸦片战争爆发的前夕,中国处于封建社会的末期,此时地主阶层和农民阶层之间的矛盾仍然是社会中所面临的最主要矛盾,此时,这种矛盾随着时间的发展而变得更加严重,也更加激化了地主阶层和农民阶层之间的斗争。清政府财政拮据、 官场腐败,国防薄弱使整个清王朝丝毫没有一丝发展的动力,百姓叫苦连天,为此社会中的矛盾也凸显出来。
就在清王朝处于衰退之中的时候,大洋彼岸的资本主义开始发展,工业革命使他们的发展得到了进一步提升,使他们有了入侵中国的资本与动力。 面对日益衰败的中国与中国充足的资源优势,这些列强动了贪婪之心,决定用坚船利炮打开中国的大门。
一方面,君主专制在清王朝得以延续,皇帝的骄妄自大使他完全沉浸在天朝上国的梦幻之中。 官场贪污成风、结党营私使朝野上下一片腐败,有人曾形象地把清王朝的这种腐败现象称为“一锅粥”。 由于官场腐败,军队内部也出现了严重的腐败,军纪败坏、武器落后使这些士兵甚至几年都没有操练,导致了国防力量非常虚弱,而国防力量的虚弱正是清王朝统治阶级的腐败所致。
虽然每年花在军队的开支占到清王朝收入的一半,但是由于掌管军队的官员腐败和贪污成风,独吞了部分军费,而军队的官员也不注重军队的日常训练,在装备方面也得不到更新拖代,所以军队到了不堪一击的程度。在思想文化方面也同样存在问题。
清王朝统治阶级实行科举制,大力提倡不符合实际的思想与文化,还大兴文字狱,想借此禁锢国民的思想,使国民在清王朝的统治下产生了乐抑、麻木与沉闷的情绪,很多国民都因此放弃了自已追求的理想。 导致鸦片战争爆发的重要原因还有闭关锁国政策。 清王朝认为,通过实施闭关锁国政策,其他国家对清王朝就产生不了干扰,更不会在贸易方面对其产生威胁。 所以清王朝把闭关锁国的这一政策看做是外交的最有力武器。
闭关锁国从某些方面来讲确实有效控制住了外来文化与贸易的入侵,但是当闭关锁国发展到一定程度的时候,就会出现相反的结果,不仅没有限制住外来经济与贸易的人侵,还束缚了自身的发展。 可以看出,闭关锁国的政策不是一种积极正确的政策。
清王朝一直坚持以农业为主的保守观念,对于民间工商业的发展缺少支持的力度, 高傲自大的皇帝总是认为本国资源丰富、无所不有,根本没有必要和其他国家进行贸易和文化交流。 他们还认为,一旦把国外的一些经济和贸易联系带入国内的话,会担心国家的领土遭到侵犯,更会危及到自己的统治。 这些都是清王朝闭关锁国的原因和他们的担心。 可事实表明,清王朝的闭关锁国并没有阻挡住外国在经济或贸易上的入侵,反而加快了他们入侵的步伐。
在鸦片战争爆发之前,由于清王朝实行闭关锁国的政策,依赖于国内自然经济的发展来稳固其统治地位,对国外产品从来不闻不问,同时也限制本国商品出口到海外,使清王朝的进出口贸易的发展都非常有限,这就使那些列强国家没有机会进入到中国市场。 此时英国殖民者向清王朝出ロ的商品只有金属制品和棉花等,而英国希望能进口到中国的茶叶、丝绸等商品,可是无论怎么样努力,英国都没有达到目的,对此英国非常气愤,要想办祛找门路改变这一切,于是英国首先就想到了以鸦片的方式来打开入侵中国贸易市场的大门。
19世纪以后,英国殖民主义者便开始向中国输送鸦片,想借机打开清王朝贸易紧固的大门,他们采取了贿赂官吏等卑劣手段,而最终使他们向清王朝输送鸦片的目的得逞。在最初的20年中,英国殖民主义者每年向中国输送的鸦片平均有4000箱左右,这一数量随着时间的发展,到了1839年的时候已经增长至40000箱,此时不光有英国殖民者向清王朝输送鸦片,还有部分在土耳其的美国商人也向中国输送过鸦片。 英国殖民者向清王朝输送鸦片成功了,而鸦片贸易成为他们与清王朝进行的最大贸易。 英国殖民者通过中国输送鸦片实现了他们对中国掠夺的卑劣目的,清王朝失去了优势而变成劣势。 英国在1821年向广州出口的印花布等商品就亏损了一半多,1826年向清王朝出口的棉花也亏损了10%,但是随着鸦片被成功出口到清王朝国内,英国殖民主义者却收获到高额利润,为此他们非常兴奋,也希望向清王朝输送更多的鸦片。
由于英国殖民者成功地把鸦片输入到中国,使清王朝每年的白银损失在一千万两以上,白银的大量外流给清王朝带来很多危机, 白银价格上涨,大大加重了财政负担,使国民怨声载道,也激化了清王朝的社会矛盾。
自从英国把鸦片输送到中国以后,保守估计,当地官员中平均有近3成的人吸食鸦片,而普通民众吸食鸦片的比例高达50%左右,这极大地损害了他们的健康。 随着时间的推移,清王朝有越来越多的人开始吸食鸦片,有些人甚至举债来吸食鸦片,这不仅增加了他们的支出,而且使他们吸食鸦片后产生了依赖并引发了烟瘾,最终体质迅速下降并丧失了劳动能力,很多吸食鸦片的普通民众最终妻离子散、家破人亡。
此时的道光皇帝也意识到事态的严重性, 也看出如果再不采取行动的话,大清王朝会被鸦片击垮,自己的统治地位也将不保,因此把如何抑制鸦片的问题提上了议事日程,朝野上下为此展开了激烈的争论。
此时由军机大臣为代表的弛禁派向道光皇帝主张,鸦片在国内不能用白银进行交易,对于国内种植鸦片的贩子不予理会,相反还要想方设法来增大鸦片的种植数量,只有国内生产的鸦片具有规模并形成自己的产业的时候,就不会再依赖于英国的进口,从而使白银不再外流,从而断了英国的财路。
而以湖广总督林则徐为代表的产禁派的主张是要对鸦片进行严厉打击,并通过严刑的方式对吸食鸦片的人进行惩治,规定如果发现官员有吸食鸦片的行为,不仅严厉处置这些官吏,而且还会波及到他们的家人,并采取有奖举报的措施,对发现有吸食鸦片的人而及时举报的民众给予物质奖励。
道光皇帝经过认真思考后,听取了以湖广总督林则徐为代表的严禁派的主张,于是召见了林则徐,和林则徐商讨禁烟的具体事宜。经过商讨与部署后,道光皇帝决定任命林则徐为禁烟钦差大臣,赶赴广州进行禁烟活动。 林则徐马不停蹄地赶往广州。
到达广州以后,林则徐在当地官员和民众的支持下,开始搜查烟贩,严厉惩处了收受贿赂的海防官员,并接受民众的举报对藏匿在隐蔽处的鸦片加工点进行了整顿,责令广州的烟草贩子上缴手中所有鸦片,如有私藏不交者一经查出立即正法。
林则徐面对民众曾说过:“若鸦片一日未绝,本大臣一日不回,誓与此事相始终,断无中止之理。 ”在林则徐这种强有力的打压下,英国和美国等多个国家的烟草贩子们被迫交出了两万多箱鸦片。从1839年6月3日起,林则徐在虎门展开了声势浩大的销毁鸦片行动,而这也是清王朝禁烟过程中最强有力的动作,也使林则徐赢得了民众的支持与爱戴。
清王朝禁烟的消息传到了英国等殖民主义国家,为此英国决定通过武力对清王朝进行打击,以此来挽回在禁烟运动中受到的损失。 此时的林则徐早已预料到一场战争会爆发,于是积极对海军进行了整顿,已经做好和英国军队进行战斗的准备.1839年7月,英国水兵在尖沙咀醉酒闹事,打死打伤了很多无辜民众,这为战争埋下了伏笔。
一个月过后,英国国会以投票方式决定对清王朝进行军事行动,1840年维多利亚女皇任命了义律和懿律为这次军事行动的负责人,同年6月,以英国为首的40多艘英国船只驶向清王朝的水域,至此,鸦片战场的大幕被拉开。 从根本上来讲,林则徐采取的禁烟措施直接损害了英国等鸦片输出国家的利益,这也是战争发起的根本原丙所在,此时英国已完成工业革命,借助于坚船与大炮的威力,为了实现在海外市场进行贸易掠夺与殖民扩张的野心,迫切地想要打开这个东方古国大门。
1842年8月31日,道光皇帝鉴于国力的衰退与国防的溃败,签订了不平等的条约《南京条约》。鸦片战争以前,中国还是一个独立自主的封建主义国家; 鸦片战争以后,中国的主权受到了这些列强国家的侵犯,此后的百年时间里同样遭受到列强的侵犯中国,成为资本主义国家经济上的附庸, 失去了独立自主的经济地位。 可以说鸦片战争就是英国列强国家为了实现所谓的贸易自由而对中国实行的一场赤裸裸的掠夺战争。
