美元成为世界储备货币,不受任何挑战,这是战后美国霸权的两个基本支柱之一。 第二个支柱是作为唯一的军事超级大国,美国的军力也无人可以挑战,这个巨大的优势甚至连冷战期间的苏联都不能抗衡。 美国的军事力量支柱显而易见,而美元支柱并不那么明显,尤其是“二战” 后的那段时间。
参与“二战” 的西欧国家战后债台高筑。 它们被迫筹措资金,缓解战争创伤。 尤其是英国以及在伦敦的许多流亡政权,将大量黄金储备转移到美国,这实际上造就了美国在1945年后作为“自由世界领袖” 至高无上的霸主地位。
根据布雷顿森林体系,1945年后各成员国本国货币必须钉住美元。 美元官方价格则定为1盎司纯金兑换35美元,这还是在罗斯福总统时期,即大萧条期间的1934年,也就是一场世界大战的重大经济影响发生之前确定的价格。 战争期间,美元价格飞涨,但价格仍规定为1盎司纯金兑换35美元,这对美元以及华尔街国际银行业极为有利。更少的美元就能买到更多的黄金。
这个制度与1919-1934年实行的由约翰 ·皮尔庞特 ·摩根和华尔街创建的早前的金汇兑本位制的区别在于,这一次美国成为了世界霸主,无论是在政治上还是军事上,美国都没有任何对手了。华盛顿和华尔街可以随心所欲,为所欲为了。 事实的确如此。
美元作为储备货币的地位,使美国资本在战后时期获得超越潜在竞争对手的优势,无论是英国英镑、 德国马克,还是法国法郎。 更重要的是,它赋予美国财政部和美联储不受节制的权力,几乎可以无限量地发行作为世界储备货币的美元,根本不用顾及这样发行货币是否有黄金的支持, 因为美元已成为世界储备商品,而不是黄金。
由于美元作为世界储备货币这一独特的地位,使美国可以通过发行新的美元,而非通过增加自身黄金储备来筹措日益增长的海外军费。 要获得黄金不是一件容易的事,因为其他大部分中央银行都在设法寻求黄金,而美国财政部却或多或少可按自己的意愿印发美元。
1945年后,华盛顿的独特优势在于,美元成为“关键货币” ,或是世界货币流和贸易结算的基石。
如果美国政府为日渐扩大的海外军事基地网(实际上是新的非正式帝国的前哨战,伪装成对共产主义扩张的防御)筹措军费而被迫遭受财政赤字,那么它只要以美国财政部债券的形式发行债券就可以了。
外国中央银行持有多余贸易美元积累,但追索权较小。 然而,将多余贸易美元投资到美国财政部债券中,实际上是在为美国军事全球扩张筹措费用。,随着财政赤字的增加,美元供应与定值黄金储备之间的关系产生了巨大分歧。实际上,美国作为“关键货币”国,能以实际贬值美元的形式, 将通货膨胀转嫁给贸易伙伴。
在之前的金本位制中一一两次战争期间的金本位制以及1914年前英国的金本位制-一一各国本国货币与黄金之间均为定价。 黄金才是维持稳定的根基,而不是英镑、 美元或其他任意一种单一货币。1945年, 由于其强大的地位,一个国家一一美国一用本国货币代替黄金成为世界货币, 即“美元本位制”,这是历史上的第一次。
而且,与黄金供应不同,美元的供应以其政治意愿为主,而非实际供需。一位苏联经济学家恰当地指出,没有任何一个国家能享受这样的奢侈,除了美国。
杜鲁门政府的地缘政治战略在1945年4月罗斯福去世后初步成形,国际货币基金组织和世界银行当时并没有发挥什么作用。
艾赛亚 ·鲍曼领导的外交关系协会战争与和平研究组的最初想法是,战后美国要与苏联和其他同盟国结盟,防止强大的德国重新崛起; 中国以及俄国将是美国对付日本的盟友,防止日本死灰复燃。
然而,杜鲁门倾向于听从前驻莫斯科大使、华尔街银行家埃夫里尔·哈里曼和国务卿艾奇逊这几个顾问的意见,
他们要求用更强硬的姿态反对斯大林在东欧的活动。 但这样做违反了雅尔塔协定,即将战后欧洲分为三个主要战争集团,即苏联、英国和美国。
1945年2月,罗斯福、丘吉尔和斯大林在黑海东岸的雅尔塔会面,讨论战后对德国进行军事占领。 在三巨头签署的协定中, 要明确认识这样一个事实,苏联红军已解放波兰,将在新的波兰政府中发挥关键作用。 三巨头同意将波兰东部边界往西移动,以1919年的寇松线为准,西边的白俄罗斯和乌克兰重新成为苏联的成员国。 德国将“暂时”分为三个军事占领区,法国受邀成为第四个军事占领国。
斯大林在雅尔塔承诺,苏联将在欧洲战争结束后对日作战。 罗斯福和丘吉尔则接受了斯大林的条件, 其条件是:
库页岛南部及邻近岛屿交还苏联;大连商港国际化; 苏联租用旅顺港为海军基地;苏、中共同经营中东铁路和南满铁路;维持外蒙古的现状; 千岛群岛交与苏联。 中国对东北享有主权。
在雅尔塔为罗斯福出谋划策的人是时任驻莫斯科大使埃夫里尔·哈里曼,哈里曼的投资银行战时与纳粹德国有着广泛联系。
杜鲁门搁置了罗斯福利用联合国扩张美国领土的宏伟计划,他更愿意华盛顿采取双边行动,但追求的是同一目标。 美国将与英国结盟,联合对抗其战时盟友,而不是重建战时为击败纳粹德国与苏联建立的合作关系。
撕毁《雅尔塔协定》后,华盛顿可以确定,斯大林将作出积极反应,必要时会采用武力保卫苏联在东欧至关重要的安全利益。 这是丘吉尔以及之后华盛顿为斯大林设下的一系列陷阱。斯大林上当了。
1946年,丘吉尔在杜鲁门的家乡密苏里州富尔敦小镇发表了著名的“铁幕”演说,宣布欧洲的新格局正在成形。至少从1943年以来, 丘吉尔和英国圆桌会社就算计过,他们需要制造和苏联的冲突,以便使英国成为国际战略新手苏联和美国之间不可或缺的“调停人”。
甚至在1945年年初德国投降以前,丘吉尔曾经有一次下令被俘的德军部队保持建制原地待命,武器也不收缴,以备可能对付苏联红军的战斗行动。这可是一个非同寻常的举动。 那个军事行动计划遭到了艾森豪威尔将军和白宫的否决。 但是它透露出来的意图是,英国已经在着手为下一阶段的世界权力均势做准备了豳。 华盛顿和伦敦已准备好秘密对付其苏联盟友了。
1945年,丘吉尔已意识到,英国必须与华盛顿拼死抗争, 甚至只是为了维持战前大国权力的门面。 杜鲁门很早就清清楚楚地表明, 美国就是要这么干。
就在1945年8月日本宣布投降后,杜鲁门突然取消对英国的租借援助,并要求英国偿还战争贷款。 此时,华盛顿发出信号,表示将形成新的战后秩序。 “二战”结束时,英国的黄金和美元储备已降至不到15亿美元,而短期债务竟高达120亿美元。 英国非军工行业一片凋零。 煤炭产量大幅度下降,停电更是司空见惯。 还有数以百万计的退伍士兵需要安排到摇摇欲坠的民用经济部门里去。
如果丘吉尔和英国能诱使杜鲁门与其建立新的合作关系对抗苏联, 则英国就有机会成为华盛顿不可或缺的盟友,至少可保持前任强国地位的脸面。 但那是伦敦一厢情愿的想法。
取消对英国的租借援助是打压伦敦的行动,这一点再清楚不过,因为杜鲁门在同一个时期还在继续对中国提供租借援助一这是一个例外田。 取消对英国的信贷和供给与外交关系协会的战略一脉相承,就是瞄准并且压制战后潜在的经济竞争对手英国,要知道英国及其在世界各地的自治领和庞大的殖民地之间还维持着一个英镑特惠协定。 美国世纪的设计师并不打算与任何国家平起平坐即使是老盟友英国也不行。
罗斯福和洛克菲勒家族参战不是为了拯救英帝国,他们的目的正好相反。
罗斯福和杜鲁门知道,英国必须向美国屈服,然后同意在英美“特殊关系”里充当明白无误的二等角色。 英国的哈罗德·麦克米伦(温斯顿·丘吉尔的战时顾问)向理查德 克罗斯曼(著名的英国社会民主党人)这样表述新的现实:
我亲爱的克罗斯曼,我们是美帝国里面的希腊人。 你会发现很多这样的美国人, 就像希腊人看到的美国人一样一一大块头、粗俗、吵吵嚷嚷,比我们更有活力也比我们更懒惰,比我们有更多的天然美德但也更加腐败。 我们必须掌管盟军总部,这和希腊的奴隶替克劳狄皇帝作战是一回事。
1946年4月,丘吉尔在密苏里州富尔敦发表的铁幕演说标志着这样一个转折点: 动摇美国在背后支持英国对斯大林和苏联采取的对抗政策。 英美战后的“特殊关系” 并非两个平等国家的结合,无论伦敦有多么希望。 但是,至少它认为自己还在游戏中,尽管是一场美国的游戏。
那场美国“游戏" 利用其军事和经济力量,建立新的经济霸权, 将苏联扩展共产主义制造的威胁, 取代希特勒军队,变成新的全球威胁。