进入20世纪40年代,由于世界范围内刮起一股贸易保护之风,而这股风刮得越来越强劲,给世界贸易带来了制约作用。 某些国家之间的贸易往来就是通过这种保护方式进行的,这无疑对这两个国家的贸易往来起到了不利影响,更是导致国际贸易往来萧条的原因之一。
当各国看到这种形势之后, 也都纷纷采取办法来解决这个问题。 于是第二次世界大战结束以后,面对错综复杂的国际经济形势与严峻的国际就业压力,制定符合各国利益的政策势在必行。
1946年年初,国际贸易组织呼吁其他国家对贸易保护主义采取措施,并呼吁各国为能解决好国内的贸易发展和就业问题献计献策。 经过商议,决定成立一个关贸总协定筹备组委会。
同年10月,关贸总协定筹备组委会召集各国的经济权威举行了第一次会议,会上,各成员国纷纷表示要通过谈判的方式把关税降低到一个合理的区间内, 并对贸易保护等方面的问题进行磋商。 这次磋商还起草了一份共同宣言文件。
1947年,在进行为期3个月的谈判后,美国和其他国家在日内瓦签订了“关税及贸易总协定”,简称:“关贸总协定”。 由于这个协议具有很多方面的不确定性,关贸总协定到1948年年初才开始生效。 于是关贸总协定成为了指导国际贸易与各个国家经济政策的指南针。
关贸总协定在制定初期总的方针政策是: 各个国家在处理各国经济事务的时候,要结合本国实际的经济情况, 以提高人们就业水平、提升居民生活质量,使国内经济健康平稳地发展、提高在国际贸易市场中的比重、不断提升本国商品在国际上的出ロ量并与其他国家形成良好的贸易往来为主要目的; 各个国家通过谈判与协商,制定出符合国际贸易市场发展的规则,适度削减关税以及对其他国家的贸易保护壁垒,真正成为国际贸易中的助推器而不是绊脚石。
关贸总协定自签订以来,在各国之间就不断上演多边谈判与磋商,在其发展过程中,这些成员国通过不断磋商已经有效地把关税降低到一个新的水平。
这些成员国大多都在履行自己的职责,同时也和那些不遵守关贸总协定规则的成员国进行斗争,在他们看来, 维护国际贸易新秩序是负责任的表现,如果某些成员国没有真正履行好自己的职责,会对国际贸易带来不利影响,从而阻碍世界经济的发展,所以在规则面前,每个成员国的权利与义务都是相等的,都应该为了维护国际贸易的秩序而努力。
随着世界经济越来越快的发展,国际贸易领域也出现了高速的增长,关贸总协定在世界贸易中起到愈加明显的作用,而随着时间的推移,关贸总协定将会体现出更加举足轻重的作用。 世界范围内的经济学家们曾讨论过关贸总协定具有的意义和作用,他们认为:
(1)关贸总协定是人类迄今为止第一个多边贸易体制条约,它为各个国家之间贸易的发展提供了行为准则及规章制度。
关贸总协定通过这些国家不断的磋商和谈判总结出最符合当今国际贸易发展的规范, 而这些规范的建立有助于丰富并完善国际贸易往来,同时也明确了各个成员国之间应该尽到的责任和义务,对国际贸易市场的健康发展提供了条件。
(2)在国际贸易中,由于各国国情不同以及货币形态不同,不免会在贸易交往中产生摩擦。
产生摩擦的时候,这些国家会用贸易保护和提高关税等手段对某些国家实施打击报复,而这样做的最终结果是导致这两个国家之间的贸易往来大幅下滑、 进出口交易额也出现萎缩,从而影响这两个国家之间的贸易往来和经济发展,如果这两个国家的矛盾一直持续下去的话,可能也会给周边其他国家带来不利影响,进一步加深对世界贸易的影响。
而关贸总协定的制度就能有效地制止住某些国家之间进行贸易保护的行为,关贸总协定是某些国家之间在国际贸易中产生纠纷最理想的解决工具,通过关贸总协定中的规则, 约束了某些国家贸易保护的行为,为解决某些国家之间的贸易摩擦提供了很好的指导思想,从而更加有利于国际贸易的发展平衡,大多数贸易摩擦也能迎刃而解。
(3)在国际贸易中,关税的减免一直是各个国家最关心的问题,也是他们极力想解决的问题。
在实际的国际贸易中,关税的减免关系到成员国之间的切身利益,他们都想通过手中有利的武器来解决好关税减免的问题,更会不惜一切代价来维护自己的利益。 如果某两个国家之间一直就关税减免问题争执不下,势必会影响到这两个国家之间正常的贸易往来,一个国家对另外一个国家在关税减免问题上一直僵持下去的话,这两个国家之间的贸易进出口会因此停滞下来,从而使本国贸易受到重创。
关贸总协定给这些国家提供了关于关税减免可谈判的余地,为他们提供了谈判的条件与机遇。 关贸总协定通过多回合的谈判而商谈关税减免的比例问题,如果一个国家某一年对另外一个国家实行了关税减免的政策后,另外一个国家也会在适当的时候给予这个国家实行关税减免。
而这一切都是在关贸总协定规定的框架内进行的有效商榷,就是在平等谈判的基础上确立两个国家之间的关税减免问题,从而推动了两个国家之间的贸易流通水平,也稳定了两个国家之间的财政收支平衡,从而为其他国家做出榜样,使世界贸易向着更加稳健的方向发展下去。
(4)发展中国家和发达国家一起构建了国际贸易,发展中国家在国际贸易中所占的比重也越来越大,他们凭借丰富的资源而迅速崛起。
在某些人看来,发展中国家在国际贸易往来的过程中会受到发达国家的制约,而这种制约来自多个方面,发达国家对发展中国家实现了价格水平的不平衡。 也就是说,同样一件商品在与其他国家进行贸易的过程中是一个优惠的价格,可在和发展中国家进行贸易往来的时候,这个价格会高于与其他国家交易的价格,从而使贸易往来出现不平等的情况。
对于这种做法,虽然发展中国家提出反对意见,但是收到的效果却十分微小。关贸总协定的制定就为这些发展中国家提供了有效的优惠条件。在有些人的印象中,关贸总协定一直就是发达国家的专利,其实这种想法是错误的,随着发展中国家经济总量的不断增大,他们在国际贸易中所占的比重越来越大,关贸总协定出现了更有利于他们的优惠政策,而不再是发达国家长期占据优势地位。
关贸总协定增加了很多有利于发展中国家的规则,而就是这些规则让发展中国家在国际贸易中真正体会到政策给他们带来的实惠,进一步提升他们在国际贸易中的地位,从而为世界经济发展带来利好消息。
(5)关贸总协定是多国经济学家的智慧结晶,联合国组织更是把关贸总协定印成小册子,向其他成员国发放,然后这些成员国再根据各国人民的需求情况来印刷这些小册子,以此作为学习的读本。
国际货币组织也会举办关贸总协定相关方面的培训, 他们会用多国语言和文字这些资料翻译出来,供世界各国的人们参考。 一些财经类的高校曾经把关贸总协定作为他们专业的一部分进行学习,然后参加考试。 可见,关贸总协定对于他们来说意义有多大。
关税及贸易总协定组织分工非常明确,负责执行权力的最高部门是一年一度的成员国大会。 每年召开成员国大会的时候也是最热闹的时候,此时各个成员国都相继走进会场,对未来国际贸易的发展进行磋商和建议。 协议中明确表明:国际贸易是建立在公平的基础上,而没有任何歧视的态度, 如果出现了歧视的态度,会失去关贸总协定制定的意义; 各个成员国之间在进行贸易往来的时候不能通过设置贸易壁垒的方式来保护本国的利益,双方要通过充分的协商和谈判来解决这些问题。
为了保护发展中国家的利益,协议还规定了发达国家禁止向发展中国家实行有差异的价格,这对发展中国家来说是个喜讯。 关贸总协定对世界贸易具有非常深远的影响,为国家之间举行贸易壁垒谈判提供了平台,在其发展的30多年中,一共经历了7次贸易谈判,这些谈判都具有历史意义。
在谈判过程中,不仅会对各国的贸易及关税进行商讨,还会对各个国家的经济政策进行认真分析,并找出影响经济发展的原因,帮助和支持相关国家区域性的贸易往来。
随着关贸总协定不断的发展,其成员国的数量也越来越多,到1985年,成员国已经接近100个。而这些成员国在国际贸易中所占的比重约为90%。在经历了冷战以后,关贸总协定指导下进行的乌拉圭回合谈判的过程十分曲折。
乌拉圭回合谈判的最大目的就要通过法律手段尽快对某些国家的知识产权等予以保护,尽快完善相关法律法规。 乌拉圭回合谈判主张尽快出台全球统一的保护知识产权的协议, 从而更好地解决好由此产生的争端。 尤其在商品出现假冒伪劣的时候更应该把它和知识产权相关联。
对此发达国家和发展中国家就知识产权问题进行了一场谈判。 发达国家认为, 由于发展中国家缺乏完善的技术与制造工艺,加之财力不是特别充足,缺乏很强的研发能力与创新能力, 他们缺少对知识产权的深刻认识, 并缺乏相关方面的保护力量,他们总会对知识产权保持一种消极的态度。
而发展中国家却持有不同态度, 在他们看来, 那些发达国家在某些时候在新技术和新能源方面过于保守, 他们不愿意和发展中国家分享这些新技术,他们认为这些新技术是自已在国际竞争中的资本,当发展中国家向他们购买技术授权的时候,发达国家也不会把技术完全交给发展中国家,而是用技术垄断的方式来遏制发展中国家的科技创新能力。
对此发展中国家反复强调,如果发达国家一直把技术垄断作为遏制他们发展的杀手锏, 那么必将会引起与这些国家的贸易摩擦。 为了减少在国际贸易中可能会出现的摩擦,发展中国家建议发达国家通过正当手段来出让技术,而不是通过贸易保护的手段来达到这个目的。 如果发达国家把贸易保护主义想象得非常完美, 他们必将会触碰到关贸总协定的规则,也必将会受到发展中国家的集体讨伐。
