因祸得福
李石朋是个背气的人, 住屋屋塌,行船船翻。 他一文不名来到香港, 连 吃饭都成问题, 却要去跟娃娃一道学英语。 他梦想做买办,结果他儿子李冠春圆了他的买办梦。 他赤手空拳在香港打天下, 死时留下万贯家产。
他有一妻二妾,却要孤身一人客居异国。 他最怕后代成二世祖, 却偏偏出了个二世祖。
严格他讲, 李石朋家族还不算买办世家, 李氏先祖在香港并非做买办发家,而只是第二代家族成员做过买办。但李氏家族作为香港的世家望族, 绝对够格。
李氏家族在香港已 传五代。 第一代传人是李石朋。
李石朋生于1865年,广东鹤山人氏。 李石朋父亲是个中等地主, 妻妾成群, 李石朋为妾所生。 俗话道: “千贯家财, 三代而斩。” 这一方面是指富家后代会出二世祖; 另一方面子孙满堂,遗产摊到每人手中伤剩无几。
除非是员外之类的巨富, 才有可能荫庇数代。
李石朋 19 岁那年, 父亲病逝。 按照乡间传统, 嫡出男丁优先继承遗产,李石朋为后妾所生, 结果只分得一间摇摇欲坠的 旧牛舍。 父亲留下的大屋不再有李石朋的份, 他必须带妻子与长男(李冠春)迁出去。
搬家那天,一阵轻风, 破旧的牛舍颓然倒塌。 幸亏没伤着人, 但一家无家可归。 李石朋寄住在异母的兄弟家, 寄人篱下的日子深深刺伤李石朋的心, 他萌生出门闯荡的念头。
李石朋告别泪水汪汪的妻子与褪褓之中的李冠春, 踏上了一条完全陌生的人生之路。 是福是祸,心中一片迷茫。那时, 出远门闯荡的家乡人, 或贫穷潦倒, 客死他乡; 或发财致富, 衣锦还乡。
李石朋原打算取道广州下南洋, 考虑到妻子孩子生 活毫无着落, 就滞留广州。 开初做佣工, 后来帮主人做点生意。 摸到了 门槛, 就独立做小生意。 李石朋非常吝啬, 他日后做长途贩运的本钱, 完全是从牙缝里抠出来的, 多年后, 成为巨富的李石朋告诫儿子道:“富人都是省出来的, 想买马票中彩暴富, 是痴人做梦。 那时广州天天下雨,我遮(伞)都舍不得买一顶(把)。”1888年, 李石朋在广州东堤码头见回港的船客普遍买大串大篓的水果上船。 李石朋想, 他 们绝不是买去带船上吃的。 就过去与港客搭讪。 港客道:“香港的水果贵得 吓人。” 李石朋 怦然心动, 我为何不贩一船水果去香港发大财?
时值西瓜上市, 李石朋倾其几年的积累包租一艘木船, 满载西瓜与希望扬帆下香港。
李石朋与船主都没有装瓜的经验,西瓜全部堆放在船舱盖板面上。 船进入伶汀洋, 风浪渐大,船颠簸不已。 西瓜顺着盖板的一个缺口往舱里滚, 船失去重心, 一个巨浪就打翻了船。 幸 得过路的船把他两人救起。 李石朋倾家荡产,数年的血汗全泡在海水中。
船主回到广 州, 跟李石朋家乡人谈起翻船之事。 消息传到鹤山家中, 妻子哭得两眼通红。 李氏家族的人说: “石朋这下算彻底完了。”
谁知道, 没多年功夫, 李石朋成了香港的百万富翁呢!李石朋死于1918年, 葬礼极其排场。 李石朋的坟墓在广州三元里, 耗资 17万港元。 这笔钱,若在当时的鹤山县城, 足以盖一幢鹤立鸡群的宏伟大厦。 李石朋的寿棺并不在坟冢之下, 而是置于秘密暗道的密室,以防盗墓-传说陪葬物有不少金条银元, 供劳苦一生的李石朋在冥府享用。专家人说当年的李石朋大难不死,必有后福。 他遭遇过两次大难, 一次是塌屋, 一次是翻船。 翻船事件, 成为李石朋留港发展的契机。
