傅老榕有一项玩枪的嗜好。 他生平收藏大量枪支, 香港的傅家宅邸简直是一座小型枪支博物馆。 长子满月时, 傅老榕一手抱着儿子, 一手举着一挺机关枪, 还留了一张父子合影照。
1935年, 又生公司成立当天, 傅老 榕当众演示枪法, 挥手两枪,将悬挂在空中的两只灯笼 打破。 宝安县鱼龙混杂, 没有人知道傅老榕是在向地头蛇示威, 还是向澳门豪兴公司宣战。
傅老榕气焰如此之盛, 是因为又生公司背后不单有霍芝庭, 还有广东军阀陈济棠撑腰。
在人才辈出的国民党军官中, 陈济棠本是一介无名小辈, 只因会 打 仗, 屡立战功,很快便名扬粤军。1922年陈炯明兵变, 陈济棠拥立孙中山有功, 并率军 将陈炯明赶出广东, 就此上获孙中山垂青,下得胡汉民、古应芬、李济深等国民党元老赏识、 提拔。
1927 年, 广东省政府一二把手汪精卫、 李济深到南京开会 时, 张发奎、黄祥祺发动 “夺权事变” 。 趁广东政局不稳,陈济棠在潮州、梅州养精蓄锐,培植军事力量, 成为广东军政两界的一直后起之秀。 有军权在手, 陈济棠一路平步青云, 迅速主掌广东军政大权, 被尊称为 "南天王”。 1933 年, 胡汉民与蒋介石爆发严重冲突, 被囚禁于南京汤山,作为胡汉民的亲信, 陈济棠积极参与 “反蒋运动”, 与汪精卫、 孙科、唐生智等人在广州组建新政府, 陈济棠一身兼军事委员、 政府委员、 军队司令等要职。 胡汉民被释后主政广东, 陈济棠其实已掌握实权。
陈济棠坐镇广州, 拥兵十五万, 还有飞机、 军舰等新式装备, 不必说筹措军资, 就是维持这支军队日常开 销, 就是一笔天文数字,据估算每月军费,到广东全省财政收入的80%左右。 因此, 陈 济棠主政广东后, 第一件大事便是振兴经济。 为了开辟财路, 他几乎用尽一切手段, 不仅设立各类新式工厂、企业, 加征关税,还进 行走私, 甚至放开烟禁、 赌禁。
1930年代初期,受大萧条影响,世界多数产糖国大力削减产能, 设备制造商制糖机器销量大减。 陈济棠利用这个机会,低价采购设备, 在广东揭阳、顺德等地投资建立了大批官方制糖厂。在这些糖厂建成之前, 广东市场上充斥着大量进口食糖, 利润几乎被太古、 怡 和等 洋行占尽。 陈济棠 暗中命人从香港走私白糖谋取暴利。 那时, 广州人熟知的 "五羊牌" 食糖即是陈氏的走私货,据说陈济棠特地派遣三艘武装桅杆船从香港太古洋行走私, 装入“五羊牌新造糖厂出品” 的麻袋, 在市场上公开出售。 除了这棵"摇钱树”, 鸦片业、 赌博业的税收也非常惊人。 光收赌捐, 每月就有200多万银元, 鸦片各 项收入, 每月在250万元以上。
这就是霍芝庭不惜血本结交陈济棠的原因。
陈济棠的儿子满月 时, 霍芝庭送上一张10万银元的支票做红包, 收获的是广东赌业经营权。 傅老榕在宝安县开赌场, 表面上是依靠霍芝庭, 实际上离不开陈济棠支持。 又生公司股东除了霍芝庭、 傅老榕两人, 还有陈济棠爱妾莫秀英。 莫秀英十分爱财, 陈济棠不方便出面的事务, 均交她打理, 她也来者不拒,还往往趁机捞一把油水。 这一次当然也不例外。
又生公司在宝安县城的繁华地带租下一幢四层大厦, 装修一新, 傅老榕效仿澳门豪兴公司, 开设针对不同需求的各类赌局, 并采取多种经营, 引入妓院、 酒家、 烟馆, 促进赌业发展。 最令人 叫绝的是, 莫秀英派人从广 州运来三车美女压台, 不仅香港赌客蜂拥而至,广州赌徒也闻风而来。
澳门人口规模小, 赌客主要来自广州、 香港, 路途遥远是先天不足, 因此只能从服务内容和质量上做文章。 现在香港旁边出现了一个宝安县, 宝安县又冒出了又生公司这样一家 强劲对手,服务质量虽然与澳门还有些差距, 但自由度极高, 黄赌毒一点也不输澳门。 更关键的是, 宝安县距香港路途很近, 香港赌客免去舟车劳顿之苦, 当天来回, 时间还绰绰有余。
因此, 去往澳门的香港赌客被 “截流", 原本红火的澳门中央酒店骤然冷清起来。
赌博作为一项生意, 个中技巧伎俩众多, 不能为外人道,一家赌 馆经营好坏,很大程度上取决于是否有高明的荷官坐镇。服务只为吸引赌客前来, 虽说羊毛出在羊身上, 但赌博公司利益的关键, 还要看荷官手段。 各大赌场中均有高明的荷官坐镇便是这层道理。 傅老榕身为赌场中人, 自然明白这些, 不惜高价从澳门挖荷官踪。 他最得意的是, 把豪兴公司头号荷官叶汉招到麾下。
叶汉1906年出生在广东江门一个小商贩家庭, 江门赌风旺盛,叶汉自幼耳濡目染练就一手摇骰子的绝活, 15岁便闻名江门赌界。 后来,叶汉得霍芝庭赏识, 被其引入澳门豪兴公司成为一名荷官。 霍芝庭在豪兴公司被排挤后,叶汉的地位随之一落千丈, 空有一身高超赌技却郁郁不 得志,仰人鼻息, 忍气吞声。1935年,叶汉接傅老榕邀请,到宝安县助其一臂之力。
少了头牌荷官 叶汉压阵, 客流稀少的豪兴公司生意愈发惨淡, 徘徊在破产边缘。
