然而到了1935年,香港赌客对澳门兴趣大减,潮水般涌向一水之隔的宝安县, 豪兴公司生意每况愈下。
原来宝安县出现了一批赌博公司,声势非比寻常, 经营手法多样, 将香港赌客纷纷吸引 过去。
宝安县就是今天的深圳市,地理之便不言自明。 作为前往香港的中转地, 宝安县人流汇集, 逐渐发展为一个颇具规模的城镇, 此地过路客较多, 人口流动性大, 是开赌馆的理想场所。 由于基础设施相对落后,宝安县并没有条件建造澳门中央酒店那样的超级赌场,只是在街头林立着一些赌馆。 虽然如此,凭借地理优势和人流优势 ,仍然削弱了澳门赌业的客源。
宝安街头的众多赌馆中, 有一家“又生公司” 格外突出, 生意总是好于别家。 这家公司的经理名叫傅老榕。傅老榕原名傅德用, 原籍广东佛山, 农民出身, 祖上出过不少读书人,到他父亲那代家道中落, 其父到香港谋生, 成了一名五金工人。 傅老榕19 岁去香港投奔父亲, 做过许多 低等工作,受尽欺侮。
傅老榕激进大 胆, 自幼在社会上厮混, 染上赌瘾, 到香港后这个习 惯有增无减,工作之余经常流连赌摊, 年纪不大,运气却不小, 再加上机灵乖巧, 练就一手高超赌技, 赌桌上手到擒来、 赢多输少。 久而久之, 在赌场小有名气,人送外号“老用”, 他也毫不在意, 一天干脆取其谐音, 改名为 “傅老榕" 。
从那以后, 他的原名逐渐被人淡忘。赌博在香港属于违 法, 所以才催生广东、 澳门等地赌业的兴起。 也正因此, 爱好赌博的傅老榕在香港日子并不好过,甚至可以用 惨淡来形容。 他本是轮船学徒工,却整日与一帮赌友厮混,因为慷慨仗义,身边集聚了一帮小兄弟, 隔三差五坐船到澳门赌博。
这期间, 傅老榕结实了一个意气相投的朋友高可宁,日后正是此人助其成就一番事业。
高可宁出生于广东番禺一个清贫家庭,5岁丧父,14岁就到澳门谋生,在街头打鼓卖唱维生。一个偶然机会,高可宁进入澳门番摊总公司做荷官, 并意外得到萧瀛洲赏识。 在萧瀛洲资助下,高可宁在澳门街头开设了自己的赌馆,因为经营方式灵 活,注意通风、 卫生,他的德成公司广受挑剔的香港赌客欢迎, 成为澳 门最红火的摊馆之一。 傅老榕即慕名而来。
成为朋友后, 傅老榕不时从香港拉赌客为高可宁捧场, 一次, 因为在码头拉客, 傅老榕与一帮马 仔发生械斗, 导致香港警方介入, 结果傅老榕被投进监狱关了大半年, 刑满释放后被香港警方遣返回广州。
傅老榕在广州和几个朋友凑了一些钱, 去广西做生意, 几个月后, 他搜集了一批鸦片回到广州城,结果又被军警抓个正着, 鸦片统统充公。 傅老榕吃一堑长一智, 重回广西, 贩运时兴土特产到广州卖, 这一次时来运转, 居然倍受广州的达官贵人欢迎, “由是结豪彦、接贵游”, 逐渐混入广东上层社会。
广东军人当政, 傅老榕通过结交的军官, 误打误闯涉足军需供应生意, 由此, 因缘际会地结识了广东头号军需供应商霍芝庭。 这时傅老榕三十出头, 霍芝庭年近六十, 看见年轻的傅老榕, 不由想起壮年时的自己。 傅老榕聪明机敏, 干练稳健,很快赢得霍芝庭器重。傅老榕在深圳开办 “又生公司”。
幕后老板正是霍芝庭。 但如此一来, 霍芝庭岂不是和豪兴公司竞争?
原来, 霍芝庭在豪兴公司倍受排挤, 已生退意思。 这件事说来话长, 牵涉几段豪门恩怨。
豪兴公司成立之初, 围绕发展方向,霍芝庭提出租下澳门中央酒店开辟赌场的建议, 不料却因此与萧瀛洲结下梁子。 萧瀛洲反对这么做, 是因为他在澳门有数十家番摊, 担心被抢走生意。最终, 萧瀛洲的担心成为现实, 他的澳门番摊总公司不久便惨淡收场, 因此他对霍芝庭怀恨在心。
但对霍芝庭成见最大的, 还算不上萧瀛洲, 而是卢家。
为取得卢家信 任, 霍芝庭加入豪兴公司时承诺 “不深度参与澳门赌业”。
但豪兴公司入驻中央酒店、购入海军军舰等几件有声有色的大事,不是直接出自霍芝庭之手, 就是脱胎于他的计划,让卢家感到巨大威胁。于是卢家联合萧瀛洲经常挤兑霍芝庭。范洁朋等股东见风使舵, 跟在卢家后面为难霍芝庭,意欲将其扫地出 门而后快。
霍芝庭岂是善罢甘休之辈? 又生公司正是他的 “复仇之剑” , 只是借傅老榕之手在前台挥舞罢了。
