一桩大事的发生, 挽救了豪兴公司。
1936年春夏之交, 广东政局突变。国民党元老胡汉民突发脑溢血, 病死广州。 胡汉民是蒋介石的老对头, 因政见不合,在广东拥兵独立。 胡汉民是广东省主席, 陈济棠则掌控粤军兵权,胡汉民这个后台一死,蒋介石认为接管将广东军政大权的时机到了,向陈济棠下达了最后通牒。
1930年代,南京国民政府名义上虽统一中国,但北洋以来军阀割据称雄的局面并未 得到根本改观。 各地军阀对蒋氏表面顺从, 实则各怀心思。 而其中桂系李宗仁、 白崇禧与粤系胡 汉民、 陈济棠尤为独立。 两广互为犄角, 与南京政府分庭抗礼,一直被蒋介石引以为心腹大患。
蒋介石借"剿共” 处心积虑剪灭军阀的手段, 在这些枭雄看来也是莫大的威胁。 1933年, 蒋介石百万大军围剿江西瑞金 根据地, 红军得以突围, 就因陈济棠放开一条通道。 如今胡汉民尸骨未寒, 蒋介石便致电陈济棠, 意欲将广东收归治下。 陈济棠自然不肯轻易就范。
当时, 国民党中央军大部分部署在黄河流域, 意在防范西北、 华北与山东军阀, 镇压共产党, 并与日军对峙。 这样一来, 两广空虚, 佣兵数十万的陈济棠、 白崇禧、李宗仁便动了扩张地盘的心思。
1936年5月, 桂系军阀白崇禧借吊丧之机,到广州与陈济棠密谋反蒋。6 月 1日, 陈 济棠通电全国, 与桂系军阀联手反蒋, 这便是近代史上有名的“两广事件" 。 陈济棠为人优柔寡断,每逢大事喜欢与手下 将领商议, 此次部署对蒋 作战也是如此, 不料后院着火,手下几名重要将领被蒋介石收买,纷纷投入南京政府阵营, 反戈一击, 陈济棠大军随即作鸟兽散。
眼见大势已去, 陈济棠乘坐军舰仓皇逃往香港避难。 广东省就此落入蒋介石股掌之中。
蒋介石接管广东政权之后, 立即全省查禁烟赌。 身为陈济棠帐下红人, 霍芝庭自然成为重点打击对象, 他自知在广 州无 法容身, 追随陈 济棠避走香港。如此一来, 宝安县“又生公司” 后台轰然坍塌, 面临被取缔的危险, 形势严峻, 傅老榕紧急转入地下经营, 同时积极谋划出路。
一个意外事件是, 蒋介石广东禁赌让澳 门赌业起死回生。 豪兴公司幸免于破产, 暂时缓过气来,但因连年萧条,盈利菲薄, 加上为期7年的赌牌用去大半, 包括卢家在内的众多股东均丧失继续经营的热情, 没过多久便将豪兴公司折价转给一个名叫毕侣俭的商人。
毕侣俭是一名赌狗商,1934年从嘉道理家族接盘澳门赛狗会而进入赌界. 澳门赛狗会成立于 1931年, 由范洁朋创办。 当时豪兴公司两大股东霍芝庭、 萧瀛洲不和,作为霍芝庭引荐人的范洁朋在中间极为难堪, 最后索性退出豪兴公司, 在澳门望厦山投资兴建澳门跑狗场, 因经营困难, 两年后便转让给香港犹太籍富商嘉道理家族,但嘉道理家族也没能让赛狗会兴盛起来。
从嘉道理家族手中接过澳门赛狗场, 毕侣俭不惜血本改善经营, 然而,天不遂人愿, 不但没赚到钱, 反而大亏血本。 毕侣俭是一个十足的赌徒, 早年做海员夹带私货发家, 后从事烟土贸易囤集居奇迅速暴富, 生意越做越大,胆子也越来越大, 澳门赛狗场还在亏损,他又忙不迭从卢家手中接过豪兴公司,试图重振雄风, 以此带动赛狗场生意,赚个满堂彩。 可惜毕侣俭志大才疏, 豪兴公司在他手中不见起色, 又因赌牌即将到期, 无人愿意接手, 只好硬着头皮经营。
1930年代, 赌博业已成为澳门经济重要支柱, 维系着金融、酒店、 鸦片、 运输等一系列 行业的兴衰。 如今赌博业不景气, 其他行业也跟着萧条, 更加剧了葡澳政府收回赌牌、 重新招标的决心。
如此背景下, 因无照经营被赶出赌业的高可宁, 再一次萌生了进军赌业的想法。
高可宁遍涉鸦片、 番摊诸业, 真正让他发家的却是抵押生意。 押业与赌业相辅相成, 都是围绕赌客赚钱, 赌 馆在先,押业善后, 在赌 馆输的精光的赌客正是押店的客户。 高可宁从一间高记押店起步, 几年间迅速在澳门、 香港开设数十家分店。 香港赌客抵押在澳门分店的物品, 可从香港分店赎回, 只此一招便令高氏脱颖而出, 成为港澳两地著名的 “押业大王” 。
押业与赌业联系如 此密切, 高可宁自然期望主宰澳门赌业, 打通两个产业。1930年葡澳政府政府拍卖赌牌时, 高可宁便联合傅老榕竞标。 当时面对卢九家族、范 洁朋、 萧瀛洲等人的 强势联手, 势力薄弱的两人无奈放弃, 后来高可宁的番摊馆也因无经营牌照而被取缔。
而现在, 物换星移, 形势转变。 豪兴公司为期7年的赌牌即将到期,澳门赌业洗牌在即, 卢家、 萧瀛洲、 范洁朋等赌界豪强业已意兴阑珊, 转手不做,而毕侣俭等人尚不足以构成威胁, 其他本地商家亦不足为惧。形势对高可宁、傅老榕极为有利, 于是, 两人再次走到一起。
1937年, 葡澳政府重新拍卖赌业牌照, 傅老榕、 高可宁合组泰兴娱乐公司,一举夺下24年的博彩专营权。新的时代降临了。
