置地成功吞并牛奶公司
可惜,牛奶公司股东对牛奶公司董事局的一片苦心并不领情,愈到期限迫近,愈多牛奶公司股东前往置地换股。11月29日,置地的最后换股期限终于到来,置地宣布,截至11月28日止,置地已取得牛奶公司51%以上股权。换言之,取得了决定性的胜利。
当晚,置地董事局召开记者招待会,出席会议的除置地主席亨利·凯瑟克外,尚有置地董事、香港金融界以及报界人士,多达数百人,场面极为鼎盛。凯瑟克满面春风地宣布收购成功,并表示继续维持牛奶公司原有名称和经营方式不变,又重申保留周锡年在牛奶公司的主席职位,自己愿意屈居副手。
11月30日,置地在各大报章再刊出全版广告,宣布置地已拥有80%以上的牛奶公司股票,置地决定将换股建议的最后期限延长至12月15日。置地又向牛奶公司股东赠送一副对联,对联曰:置地公司招朋立己立人延环层楼增异彩,牛奶冰厂携手同心同力芬馨丰席享嘉名。兴高采烈、踌躇满志之情溢于言表。这是置地刊出的最后一版广告,为这场精彩绝伦的广告战画上了一个句号。
12月15日,置地收到牛奶公司已发行股票约90%。根据公司条例,置地将向其余牛奶公司股东进行强制性收购。 至此,一场轰动全香港的收购战拉下帷幕,牛奶公司被置地成功兼并,其上市地位亦告取消。 主席周锡年痛失江山,无意留恋主席职位,遂与董事祈德尊一道辞退牛奶公司董事职位,黯然挂冠而去。
置地鲸吞牛奶公司后,果然发挥所长,将其剩余土地加以发展。1973年,置地将牛奶公司在铜锣湾的冰厂改建为气派豪华的温沙公爵大厦(即现今的皇室大厦);1976年,置地又利用牛奶公司在港岛薄扶林的牧牛场地皮兴建“置富花园”,包括26幢高层及低层的住宅大厦,约4000个住宅单位,这是置地首次发展的私人住宅。 这些发展计划,都为置地股东(包括牛奶公司股东)带来不菲的利润。
有评论指出,此役,置地不费一分一毫现金,便鲸吞了牛奶公司这家规模宏大的机构,堪称香港收购史上的经典之作。 然而,置地并非没有付出代价,经过这次换股,大量置地股票流散在众多小股民中,怡和对置地的控制权因而被削弱,这便种下日后置地遭到华资大亨们狙击的祸根。
