北海道拓殖银行（以下简称“拓银”）是日本第十大商业银行，也是日本的城市银行之一。该行原有资产95000亿日元，职工2万多人，国内外共有分支机构200余处，总行设在札幌市。该行依据《北海道拓殖银行法》成立于1900年，成为专门为北海道地区的开发提供长期信贷的特殊银行。第二次世界大战前，北海道地区曾存在十几家银行，太平洋战争期间，银行大合并，该行成为北海道唯一的银行。第二次世界大战后，该行为了扩大业务范围，由特殊银行转变为普通银行。1955年进入城市银行行列，并开始经营外汇业务。
20世纪80年代末泡沫经济时期，该行将巨额贷款投向不动产，泡沫经济崩溃后，不动产建设公司难以偿还贷款，造成巨额呆账。加之，该行又未能及时改变经营战略，使经营陷入困境。出现经营困难以后，该行开始四处奔走，试图在东京地区找到买主，但未能如愿。几经周折后，1997年4月与北海道银行达成合并协议，但由于呆账障碍，合并告吹。11月7日终因“短期金融市场急速收缩，难以筹措资金”而宣告破产，将业务移交给北洋银行。
北海道拓殖银行究其倒闭原因自然是多方面的，但泡沫经济留下的祸根——呆账问题无疑是最重要的原因之一。
日本全国究竟有多少呆账，可以说是一个世界之谜。1996年9月，日本曾公布一个数字，估计全国大约有呆账292280亿日元。其中，因借方企业倒闭根本不能偿还的“破产债权”和偿还期推迟半年以上的“延迟债权”为238520亿日元，将利息减免到官定利率以下的“利息减免债权”53760亿日元。而且，各金融机构的呆账比率也大不相同，前9位城市银行在3～6不等，而位居第十的拓银为13，高出前9位最高值的1倍多。以上数字仅为官方公布的数字，而有关方面人士认为实际数字要远远大于以上数字。目前的问题是任何一个金融机构谁都不肯说出呆账的实际数额。因为真实的数额巨大的呆账一旦公布出去，大量的客户必将纷纷离去，这无异于引火烧身，自取灭亡。
