2008年9月16日，就在雷曼兄弟公司递交破产申请保护的第二天，美国财政部长保尔森在白宫的记者招待会上宣布，美国政府不会坐视美国国际集团走向破产而不管，美联储将为其输血850亿美元以助其摆脱困境。9月17日，美联储主席本•伯南克却声称，对政府出资拯救美国国际集团的决定感到非常愤怒，他指责美国国际集团表面是保险公司，实际上却是一家与许多金融机构有着密切联系的对冲基金。从保尔森与伯南克的言辞中，人们不难发现，美国政府内部在拯救美国国际集团事件上的分歧，而这也预示着，这件事情背后一定有许多不可告人的秘密。
为什么美国政府此前不顾雷曼兄弟公司的死活，却拿出巨额资金来救助美国国际集团？为什么当时布什政府正在酝酿总额为7000亿美元救市计划，而美国国际集团便能获得其中的12%？为什么伯南克对政府救助美国国际集团的决定有所不满，而又表现得无可奈何？所有这些问题的答案都与一家公司有关，它就是高盛。
众所周知，成立于1913年的美国联邦储备体系被人们誉为美国的私有中央银行，该系统主要受联邦储备委员会控制。自20世纪90年代中后期开始，高盛公司就利用一切手段来影响美联储的行动，但由于美联储主席艾伦•格森斯潘有着无比强大的权力，因此高盛公司并没有完全掌握美联储。1996年美国大选前夕，《财富》杂志曾对格森斯潘这样评价道：“格森斯潘一开口，全球投资人都要竖起耳朵……格森斯潘打个喷嚏，全球投资人都要伤风……笨蛋！谁当总统都无所谓，只要让艾伦当美联储主席就成。”从这些言语中可以看出，格森斯潘在美联储的地位是无法撼动的。
然而进入21世纪后，随着高盛前领袖亨利•保尔森当选美国新任财政部长以及美联储前主席格森斯潘的下台，高盛对美联储的控制能力明显增强。此时，新任美联储主席本•伯南克似乎已成为高盛公司的“傀儡”，所以高盛公司可以不顾伯南克的态度，强行控制美联储拿出850亿美元救助美国国际集团，这也难怪，伯南克会在媒体面前，对政府的救助计划发一顿牢骚了。
高盛公司之所以极力推动美联储对美国国际集团的救助计划，其原因在于两个字，那就是“利益”。作为全球最大的金融保险机构，美国国际集团一直与世界范围内的许多金融机构有着密切的合作，其中最大的合作伙伴就是高盛公司。事实上，在本次金融危机中，高盛与美国国际集团是拴在一根绳子上的“两只蚂蚱”，一荣俱荣，一损俱损，如果美国国际集团遭遇厄运，那么高盛公司也没有什么好下场。
在危机爆发以前，高盛手中持有大量债权抵押证券（CDO），为了对冲这些证券贬值的风险，高盛曾向美国国际集团购买了信用违约掉期合约。一旦美国国际集团破产，高盛将无法再获得信用保险理赔金，从而面临巨大的损失。据业内人士估计，这笔损失可能高达200亿美元。高盛将它所面临的风险转嫁给美国国际集团，使美国国际集团暴露在巨大的风险之下，此时的美国国际集团已彻底沦为一家对冲基金，其业务理念已超出了传统的防止风险、保障收益的范畴。
在高盛利用信用违约掉期合约“绑架”美国国际集团的背后，还隐藏着一个更大阴谋。由于美国国际集团与各大金融机构都有业务上的往来，如果它出现问题，那么整个华尔街也不能幸免。高盛公司将美国国际集团命运与自身的利益拴在一起，也就是通过“绑架”整个华尔街来确保自己的利益安全。试想如果美国国际集团的倒闭会对整个华尔街造成破坏，那么美国政府必然会出手相助美国国际集团，而这也就确保了高盛的利益。可以说，高盛利用政治关系网及与美国国际集团的业务，将美国财政部及美联储变为自身风险业务的“保护伞”。此外，从高昂的贷款利息中也可以看出，美国国际集团在救助计划中并没有占到什么便宜，这更凸显了高盛公司的险恶用心。
在850亿救助贷款的支持下，美国国际集团可以“存活”下来，但外界纷纷表示，美国国际集团未来的道路恐怕并不好走。美国财政部和美联储在很短的时间内就推出了拯救计划，根本没有足够的时间深入了解美国国际集团的具体状况，所以有人士指出，美联储这样的做法只是为了防止美国国际集团危机对美国金融市场造成更大的打击，并不是在真正拯救美国国际集团，其实质就是让其缓慢而有秩序地破产。但850亿美元的资金并不是一个小数目，美国政府又何必要“搬起石头，砸自己的脚”？
截至2008年9月30日，美联储承诺的贷款中有370亿美元已经拨到了美国国际集团的账上，而这笔资金中的大部分被分散到美国国际集团CDS交易的对方手中。由于CDS合约中被担保的资产严重缩水，美国国际集团不得不付出更多的资金。
到10月初，美国国际集团已经耗费了610亿美元的政府援助款。此时，美国国际集团正在以变卖旗下资产的方式获取资金，并制定了相关的融资方案。然而，随着信贷市场的继续恶化，美国国际集团的融资方案再次化为泡影。公司再次深陷困境，不得不要求美联储追加贷款，并将自己手中持有的优质固定收益证券作为抵押品交给纽约联邦储备银行。消息传来，美国国际集团股价再次下挫25%。
11月10日，美国国际集团公布当年第三季度财务情况，其净亏损达244.7亿美元，相当于每股亏损9.05美元。与此同时，美联储宣布，再向美国国际集团提供378亿美元的资金。后来，为了避免美国国际集团再次陷入危机，美国财政部与美联储共同采取行动：收购美国国际集团新发行的金额为400亿美元的永久优先股和认股证，削减美国国际集团的贷款利率并延长贷款的还款年限。于是，美国政府对美国国际集团各种金融救助的总金额已从850亿美元猛增至1628亿美元。由此看来，美国政府对AIG的援助确实是倾力而为。
如今，次贷危机似乎已离我们渐渐远去，华尔街市场也逐渐恢复了生机。2010年8月，美国国际集团宣布，将归还政府39亿美元的贷款，这是自2008年9月被政府接管以来，公司最大的单笔偿还款项。有趣的是，这笔资金是由其子公司国际租赁金融公司通过发售债券的方式筹集的，而此前美国国际集团曾经企图卖掉这家子公司。虽然国际租赁金融公司此次发行的债券被主要评级机构认定为“非投资级”，即“垃圾级”，但债券发行取得了巨大成功，筹到的资金不仅还清所欠美联储的39亿美元贷款，还为其日常经营带来更大灵活性。从中可以看出，投资者对于国际租赁金融公司乃至整个美国国际集团的信心在增加。虽然39亿美元相对于美国政府庞大的救助资金来说，只能算是一小部分，但这充分显示了经营日渐好转的美国国际集团摆脱政府控股、重新走向“独立”的决心。
“在哪里跌倒了，就要在哪里爬起来！”美国国际集团在拓宽投资渠道、恢复业务的同时，着力加强对风险的控制能力，尤其是防范可能出现的系统性风险。据美国国际集团发布的2010年第二季度财务报表显示，该集团实际盈利增长17%，高于此前预期。随着经济大环境的逐步改善，突出重围的美国国际集团也许能清醒过来，找到真正属于自己的“保护伞”。
