寒带地区有一种体形健硕的豹,它们奔跑时启动与速度都很快,但由于体型的原因,消耗的能量也很大。 所以,这种豹能精明地计算追捕猎物后能量的得与失。 比如追逐一只野兔,如果追了 200米还追不上,它就会放弃。 因为即使再跑一段追到了,吃掉野兔后所获得的能量,也弥补不了追逐野兔所消耗的能量。
这说明成本一收益计算其实是一种动物的本能。 任何动物都面临资源的稀缺,并要在这种限制条件下生存与发展。 这就要尽可能充分地利用它可以得到的资源。 比如,科学家证明了,蜜蜂所建的六角形蜂房是最节约建筑材料的。 所有动物都是无意识地按成本一收益分析行事,并追求最大化的,这是产生于动物求生存和发展的本能。 尽管它们没有用复杂的理论来表述这个道理,但却在各种活动中按这个原则行事。
那么,作为万物之灵的人,比动物有什么进步呢?如果是一个猎人,他在追捕野兔时,起码有两点要比这种豹子强。 第一,猎人在行动之前会进行预测。 如果他事先已看出野兔的速度太快,自己追不上,就不会贸然采取行动,去跑那徒劳无益的200米。这就是说,人会根据理论或经验进行预测,并在此基础上做行动决策。第二,如果猎人已经跑了200米,决定还追不追就要考虑再追下去还要增加多少消耗和得到多少能量。 已经跑过的200米所消耗的能量与是否再追下去的决策无关,因为已经消耗,无论是否再追都无法收回了。如果再追200米所消耗的能量小于吃到野兔获得的能量,就要再追下去。
无论这个猎人学没学过经济学,当他这样思考时就自觉或不自觉地运用了经济学。 人总是根据预期来做决策的,经济学告诉我们如何作理性预期,作决策时考虑的不是总量,而是增加量一一经济学家称为边际量。 已经支出的称为无法收回的沉没成本,决策时可以不考虑。 这些概念都是我们有意或无意地经常使用的。 运用这些概念可以使我们的决策更理性,这正是人比豹子的高明之处。
作为一个企业家,所面临的问题远远比猎人追野兔复杂得多。当企业规模小时,可以凭直觉和经验来经营管理。绝大多数企业家在开始时都没有经济学及相关知识的准备,许多人甚至文化水平都不高。 但他们凭着对市场的直觉、胆识和勤奋成功了。在这一过程中,他们付出了学费,也积累了丰富的经验。 当企业做大时,这种直觉和经验就不够了。大企业所要解决的问题比小企业复杂得多。小企业可以是个人所有制,权、责、利完全统一在一个人身上,这个人既是所有者,又是经营者。
大企业必定是产权多元化的股份制,所有权与经营权分离。在大企业中如何建立合理的公司治理机制,协调所有者与经营者的利益,实现制度化决策和运行就至关重要了。小企业无所谓战略,摸着石头过河就是了。 大企业必须有战略,知道自己未来如何发展。 这种战略的制定和实施都是一个系统工程,涉及许多知识。 小企业管理也简单,完全可以凭经验处理各种正常事务。大企业的管理要复杂得多,需要不同部门和不同人的协调。大企业所面临的市场环境也比小企业复杂而多变。 从小企业变为大企业不是量的增加,而是质的改变,这就引起无数每天都要面对的问题。
企业往往是在由小变大的过程中灭亡的。 究其原因还是企业家的决策失误,或能力不足以控制大企业。 人的能力有先天的,也有后天的。 后天的能力不仅来自经验,还来自学习。当你学了经济学时,你会有一种“柳暗花明又一村”的感觉,会自觉地运用经济学知识来指导自己的行为。经济学无非是前人经验的总结,它不能提供现成的答案,但可以为我们解决企业经营管理中的各种问题提供一种分析方法和思路。
有经济学知识的企业家的决策和经营会更理智,事业会更成功。 这正是我们主张企业家学点经济学的原因。
