商业信用是企业的灵魂。
如前所述，当代社会的经济生活中充满着各种类型的信用，有商业信用、银行信用、国家信用、消费信用、个人信用等，它们是市场经济健康发展的重要保证。在众多类型的信用中，商业信用具有很大的外在性，因此，它在一定程度上影响着其他信用的发展。
一个没有信用的企业是无法在市场中生存下去的。商业信用是随着市场经济的发展而逐渐产生并越发为人所重视的。根据马克思主义政治经济学原理，在商品经济条件下，各个企业在产业资本循环过程中相互依赖，由于企业之间在生产时间和流通时间上存在着不一致，所以商品运动和货币运动在时间和空间上会产生脱节。为了满足企业对资本的需要，商业信用应运而生，企业互相提供商业信用，保证了整个社会再生产顺利进行。这便是商业信用产生的根本原因。商业信用产生的另一个原因在于满足产业资本的循环和周转、商业资本的存在和发展的需要。
商业信用的主要形式包括赊购商品、预收货款和商业汇票。商业信用的本质在于主观上的诚信加之客观上兑现承诺的行为，从而获得的商业信誉。商业信用有3个特点：
第一，商业信用的主体是工商企业。
第二，商业信用的客体主要是商品资本，因此，它是一种实物信用。
第三，商业信用与产业资本的变动是一致的。
新中国成立后，中国商业信用的发展经历了3个主要阶段：
第一阶段：这一时期是商业信用的起步阶段。在国民经济恢复和“一五”计划期间，商业信用为中国经济的恢复发挥了一定的积极作用。
第二阶段：这一时期是商业信用的停滞阶段。从“二五”计划开始至1978年前，除采购农副产品和制造长期的大型设备可预付订金外，其余交易一律禁止运用商业信用。
第三阶段：这一时期是商业信用快速发展阶段。改革开放至今，中国商业信用的应用范围逐步扩大，并在市场经济中发挥了积极的作用，并将以越发强势的姿态去创造中国商业的未来。
