1938年胡笔江飞机失事捐躯之后,在蒋介石和陈果夫兄弟支持下,交通银行董事钱永铭出任交通银行董事长。
钱永铭,字新之,湖 州人,父亲是个米店老板。 他年轻时到上海读书,毕业后人北洋大学堂,与奉化人王正廷为同学。没毕业又东渡赴日留学,从日本回国后,在南京高等商业学校任教。不久,辛亥革命爆发,湖州人陈其美在上海发动起义成功。钱永铭 与陈其美是湖 州老乡,立即前往上海投靠在他的门下,在都督府财政部长沈缦云下面做事,与黄郛、蒋介石等相识。1912年,袁世凯当上临时大总统后,唐绍仪组织内阁,任命陈其美为工商总长,王正廷为次长,陈未去京到任,钱永铭随王正廷到北京,在工商部任职。二次革命陈其美在上海组织反袁起义时,钱永铭离开北京回到上海。陈其美被袁世凯暗杀后,钱永铭与友人组织中华捷运公司,任经理,经营船运业务。这是他第一次踏入商界。
钱永铭进交通银行,是由王正廷介绍的。1916年下半年,钱永铭由王正廷介绍先在交通银行北京总行任秘书,1917年被调任上海分行副经理。从此以后,交通银行几任总经理梁士诒、曹汝霖等人下台上台又下台。在北洋军阀混战的局面下,交通银行业务毫无起色。而这期间交通银行上海分行在钱永铭主持下,业务倒很有起色。因此,江浙方面的交通银行股东,不满总行的无所作为,曾于1921年改选蒋邦彦为总经理,蒋未到任;又于1922年乘梁再度下台之机改选张謇为总经理。钱永铭与张謇关系密切,因此,张謇上台,就请钱永铭做协理。张謇在南通经营事业甚多,不能去 北京就职,实权就掌握在钱永铭的手里。
钱永铭借重张謇的威望出任交通银行总行协理后,实权在握。他到北京就职时, 带上亲信多人同去, 他们分别担任各地分行副经理以上的职位,导致交通银行人事方面形成新旧两派。
1925年,段祺瑞上台为北洋政府的“执政”,梁士诒又上了台,又当上了交通银行总经理,旧派重新掌权,钱永铭被排挤出了交通银行。 为了酬劳他这几年对交通银行的功绩, 交通银行总行送他六万元, 送张謇四万元,张謇拒收,总行又把它转送给钱永铭。钱永铭却不客气,带着这十万巨款,回到了上海。
不久,因周新民等人的支持,钱永铭得到盐业银行吴鼎昌年薪二万银元的重金礼聘,出任四行准备库总库的协理兼上海分库的经理。 北四行的大权又落在他的手中。所谓四行准备库,就是北四行一盐业、金城、大陆和中南四家银行共同发行中南银行钞票的机构。
很快,北伐军节节推进, 北洋政府开始分化,黄郛、王正廷等纷纷南下,连梁士诒也派人南下活动。吴鼎昌知道钱永铭因为与陈其美的关系和蒋介石有旧交情,便促使他与蒋介石联系。钱永铭和虞洽卿等江浙资产阶级代表人物在南昌与蒋介石会唔后,江浙财团联合北四行等财团开始募集巨款以支持蒋介石。南京国民政府成立后,蒋介石任命钱永铭为财政部次长,因为部长古应芬在粤,始终未到职,便由他代理部务。钱永铭主持财政部,替蒋介石发行关税二五附税库券,向各银行强派硬销,大卖其力。他御任后,又任浙江省财政厅长。 但 他实际上仍在上海主持四行库会,对厅务只是遥领而已。
1928年,原设北京的中、交总行都迁到上海,国民党政府通过宋子文以加入官股的方式对两行加以初步控制,并改选董监事。梁士诒又被通辑而下台,钱永铭 很想重新把交通银行拿到手,但是,卢学溥却当选为董事长,他只是当了个常务董事,做了个陪衬。
1935年,由于四大家族中的孔宋直接控制了中国银行和交通银行两行,张嘉璈被排挤出中行,钱永铭也被降职,由常务董事降为董事,接他的位子的是还在圣约翰大学读书的孔祥熙的公子孔令侃。
抗日战争爆发, 钱永铭将四行会部的大量外汇、 股票及其他有价证券,派人带往美国存储起来,自己也逃到香港。可是,这时他的霉运仍然未去,住在香港,他又生了一场大病。
然而,又正是这场大病又救了他一命。1938年,国民党政府在重庆立足后,蒋介石原本是电请钱永铭前往重庆前去美国商议借款。钱永铭因病推荐胡笔江前去。8月14日,胡笔江所乘飞机遭日本军用机的袭击而坠于海,胡笔江与同机乘客20余人都遇难身亡。
不久钱永铭病愈,马上赶赴重庆,被蒋介石和陈其美的两个侄子陈果夫和陈立夫推荐出任交通银行董事长兼总经理.
交通银行董事长兼总理这个职位正是他多年谋之而不得的,至今方如愿以偿。
这时在上海租界内的交通银行尚受其遥领指挥,直到1941年太平洋战争爆发,日军进占租界,才断绝往来。
但是,搬迁到重庆的交通银行,其实已非昔比,完全被纳人四大家族的体系之中。但四大家族内部也有矛盾,孔宋两家是不愿钱永铭主持交通银行的,多次排挤。同时,钱永铭是因二陈的关系得以主持交通银行,也引起同行的嫉忌。 时任“四联总处”秘书长的徐柏园就想依靠孔宋而排挤钱永铭,事为钱所悉,商之于二陈。 最后,陈果夫想出一个办法:调赵棣华为交通银行协理,以壮其势。 这样,钱永铭才得以在交通银行站稳脚跟。抗战胜利后,钱永铭由重庆回到上海,立即把日伪期间由唐寿民主持的上海交通银行彻底改组,将渝方人员调来充实;四行会部也改组为联合商业储蓄银行,由他自任董事长。他还掌握了中兴煤矿和中兴实业公司的实权,兼任了《新闻报》的董事长,这是二陈接收来后让他挂个名的。 在抗战期间,他曾任国民党参政员,1946年旧政协在重庆召开时,他以无党派人士代表参加。
解放前夕,钱永铭和吴鼎昌飞往香港,不久即病死于香港。
