周作民在办金城银行的初期,带有 很强烈的政治欲望。 创办金城银行后, 他不仅在董事会中选出的董事多为军政人物, 而且四处结交各路人物,几乎从银行界跃入中国政坛。
金城银行建在天津,但是,周作民为了方便结交各路政坛人物却住北京。 家住在官僚云集的西城绒线胡同西口,与曾作过上海、江苏都督府参谋长的黄郛门对门。
这位黄郛,却不是一个简单人物,他身站政、经两界,与中国银行也交往密切。黄郛也是当年由清廷选派到日本的留学生,但是,1905年8月,孙中山在东京创立革命政党同盟会,他就加入了同盟会,并负责掌管同盟会会员名册和组织工作。 在日本期间他与陈其美、蒋介石结拜为“兄弟”,他为大哥。 1910 年学成归国后, 他在北京任清廷军谘府测量部地形科科员,并且筹办军事官报局。武昌起义爆发后,黄郛与李书城、曾昭文离开北京南下上海,参加上海起义,上海光复后,陈其美为沪军都督府司令部部长,他任参谋部部长。中华民国成立后,他担任南京临时政府兵站总监。清帝宣布退位后,孙中山辞去大总统职务,沪军都督府撤销,并入江苏都督府,黄郛就任江苏都督府参谋长,被指派处理滞留在津浦路沿线各段的北伐军的遣散工作。
袁世凯帝制失败后,由于陈其美被谋杀,他移居天津,闭户读书,潜心研究,并标榜“不加入任何团体,不附和任何主义”。 但是,他经常与一些北洋政客如张绍曾、张耀曾等人来往,注视时局的发展,商讨中国的政治经济问题。
周作民与他早在日本时就认识,虽然看到黄现在有些落魄,但是知道他必定会有东山再起之时,因此,与他的交往一日比一日密切,以在政治上寻找靠山。
果然,1918年10 月,徐世昌上台,英美政府提出南北议和的“功告”这时,第一次世界大战即将结束,中国国内也出现了要求和平的呼声,黄郛与 张绍曾、 张耀曾等人联合京津商学军政界名人, 组织全国和平联合会,以“促进南北统一”为名,掀起了“和平运动”。
不久,黄郛以考察战后经济为名赴美游历,被北洋政府聘为参加华盛顿会议的中国代表团的顾问。1922年9月,王宠惠组建内阁后,黄郛出任督办全国财政会议议事。 黄郛的政坛地位上升,立即为周作民带来好处。1922-年3月,西北军将领冯玉祥提倡全军勤俭节约的运动,周作民马上想出小额零存整付的储蓄存款办法,企图从冯玉祥的士兵做起,以迎合冯玉祥的心理,藉以达到政治上的联系。通过黄郛的推荐,冯玉祥接受了周作民提出的储蓄办法,通令全军兴办储蓄,由此周作民与显赫一时的冯玉祥建立了联系。
1924年,第二次直奉战争直系失败后,10月,黄郛与冯玉祥进行密谋,发动北京政变,突然囚禁贿选总统曹锟,黄郛临时组建内阁,代理内阁总理,兼任交通、教育两部长。 随即,他发表任命周作民为财政总长。 可是,黄郛组阁仅仅是暂时过渡性质的,周作民见“跟上去”做个总长,也是个临时的,并且说不定今天上台明日下台,而财政状况又困难重重,因此,报纸虽然发表他的任命告示,但是,他却不肯就任,后来,黄郛只好改由陈锦涛出任财政部长。
11月24日,段祺瑞由天津进入北京,出任北京政府临时执政,倪嗣冲曾向段推荐周作民出任财政总长。 这时,徐树铮远游在海外,也特地从巴黎来电推荐周出任财长。 段祺瑞几经考虑,还是举棋不定,谓左右人说:“赞侯(李思浩字)追随我们多年,且为财政熟手,作民与我们关系亦深,是现在有力的财政金融家,对我们是有帮助的。”
但是,他后来经与左右再三研究,仍决定由李思浩担任财长。
结果,周作民的财长只是黄粱一梦。
1926年9月,蒋介石率国民革命军北伐到武汉,即将向南京、上海进军。这时,江浙财阀为了欢迎蒋军,献殷勤于蒋介石,周作民等人也筹集40万元慰劳金,公推蒋介石的同乡钱永铭为代表,秘密去武汉献金慰劳。这时,五省联军司令孙传芳还扼守在金陵,他得到密报:钱永铭携带现洋40万元乘英商“共和”轮去汉口,将在第二日早晨过下关西。
这时已是凌晨3点钟了,孙传芳当即用汽车把秘书阮性言接到司令部,告诉他这一事情,然后,吩嘱他马上草拟报告一则及逮捕钱永铭的命令。 阮秘书拟好报告和逮捕令后,孙传芳问阮:“钱永铭是何许人?你知道他吗?"
阮秘书回答说:“我不仅知道,而且是很熟的朋友。我们都是日本同学,并曾在南京江南高中和商业学堂同事.”
阮性言又介绍说:“钱永铭是一个随势浮沉的政客,与南通张謇有旧。"
最后,他对孙大帅说:“区区40 万元,对我们来说实太微小了,而我们现在还据守长江下游五省范围,金瓯完整无缺,上海是我们经济中心,今后还须与他们交往,请联帅加以考虑。”
孙传芳默思良久,最后说出:“算了吧!外间不知这件事,你要保守秘密,两个稿子你收起来吧!"
这时孙传芳正好点火吸烟,阮性言见状,马上接过他燃剩的火柴,把两个草稿烧毁.
孙传芳笑着说:“你真仔细。 回家休息吧!”
事后,钱永铭平安经过南京西上,周作民等江浙财阀与蒋介石接触自此开始了。
北洋军阀垮台后,国民党南京政府继之成立。
这时,黄郛因为替蒋介石“办外交”,大肆出卖国家主权,遭到全国上下一片谴责,只好从外交部长的位子上下台。周作民也失去了政治上的依靠。
但经过十多年的耳闻目睹,周作民深知以金城银行为个人阶梯攀登政治舞台,易遭风险;而蒋介石掌政后,执掌财政的人都是他的舅子连襟,非宋即孔。于是他的政治野心才渐渐幻灭,决心一心一意从事金城银行等事业了。
但是,周作民知道办银行必须与政界搞好关系。 于是又通过黄郛、 钱永铭等人,积极向蒋介石靠拢,并且,在为国民党政府承募公债、库券方面,他处处起带头。 结果,他又被蒋介石任命了一些“虚职”,如国民党政府财政委员会委员及黄郛主持的华北政务委员会的委员等。
周作民的“当官梦”从此破灭了。
