辛亥革命一爆发,盛宣怀不但成了清政府的追杀对象,也成了革命党人追捕的对象。 他的私人财产也被革命军作为敌产查封。 逃往日本后,一天,他的妻子庄畹玉告诉他:“在江苏等地的钱庄、房地产都被革命党查封了。
盛宣怀闻讯,心疼得要死,立即前往英、美等国驻日使馆,公开乞求英、美驻华使节出面保护他的私人财产。 但是,这些外国使节却不为他出面了,一个个婉拒说:“这些财产与敝国资本没有利益关系。敝国政府难以出面
经过这场革命,在不到一个月的短暂的时间里,盛宣怀一下子跌落到万丈深渊,落得个有家不能归的凄凉境地。他对于自己的处境焦虑万分,虽在日本避难,蛰居异乡,却密切注视着国内时局的变化,想方设法寻找使自己能够解脱的机遇。
1912年1月1日,中华民国临时政府在南京成立,但是,新政府一成立便马上面临财政竭蹶的局面,连军饷都发不出,军心有哗溃之虑。新生的中华民国处于危难之中。盛宣怀早在1911年逃往大连时,就对汉冶萍公司中日“合办”事密谋策划过,想借日本的庇护来改变自己的困境,但一时没能成功。 现在,他见临时政府急需款子缓解危机,立即重新启动中日“合办”汉冶萍公司的计划,准备取得日本政府的财政借款后,向临时政府“输诚投效”。 而日本也早就打着中日“合办"汉冶萍公司的算盘,于是盛宣怀与日本方面一拍即合。为此,日本财阀积极牵线,展开了紧张的活动,千方百计要盛宣怀和南京政府就此事商讨出一个结果来。 因为急于获得革命的军事经费,南京政府也没细察,就依了盛宣怀的主张,同意将汉冶萍公司中日“合办"。
1月29日,民国政府和盛宣怀分别在南京和神户,同日本三井、正金银行签订了内容相同的中日合办汉冶萍公司的草合同。这是一件大事,消息一经传出,举国上下,舆论哗然。人们都认为“孙(中山)、黄(兴),被盛(宣怀)蒙骗”,把矛头对准了盛宣怀,连汉冶萍公司董事会得知这一消息后,也认为这是盛宣怀在捣鬼,马上致函盛宣怀说:“此事各股东疑虑,群来诘问。 董事会并没听说过此事,没经开会通过,此合约并无效力。”盛宣怀得知国内舆论对已极为不利,怕此事泡汤,连忙接连密电自己在上海的亲信,要他们运动报界,不要参与议论。
这时,孙中山开始意识到,把借款与汉冶萍公司中日“合办”连在一起,是盛宣怀和日本人事先设计好的圈套,预感到了事态的严重性。因此,他两次亲临参议院,提出咨文,毅然宣布取消前议,并且还叫人传话正告盛宣怀:“万不能以已由政府核准为借口,继续搞中日合办。”
在这种形势下,盛宣怀还是冒天下之大不韪,指令他上海的亲信,鼓励三井洋行,继续骗取民国政府的批准,妄图造成既成事实,然后推诿于孙中山等人身上。但是,全国舆论的反对已成燎原之势,连他在上海的以李维格为首的亲信都写信告诉他:“速设法取消合办合同,无可解救。”到这时,盛宣怀发热的头脑才冷静下来。 他感 到事态 严重,后悔 和害怕不已,于是马上致电孙中山,煞有介事地表示:“我将把总统要废去草约的意见告之各股东.”
他这一着既表示同意孙中山的意见,义想把主要责任推卸得一干二净。然而,盛宣怀虽精明一世,这一次却是精明反被精明误。在上海的汉冶萍公司股东会并没有原谅他,反而于3月召开股东大会,一致反对中日合办,并撤销了盛宣怀的公司总经理职务。
盛宣怀偷鸡不成蚀把米,连公司总经理的座椅都丢掉了,更是气恼不已。
4月,孙中山被迫辞去了民国政府临时大总统职,辛亥革命的成果落入袁世凯手中。袁世凯一上台,远在日本的盛宣怀立即在神户向报界发表书面声明,说自己寓盐屋就医,杜门谢客,已与世无争。他这话是说给袁氏听的,表示自己再也不会成为袁的宿敌。 在这份书面声明里,他还说:“袁总统与我二十年前就是老友,虽为同朝官,然于甲午之前,袁使韩国,盛官直东。其后袁开府人赞枢廷,盛往来沪汉,总司路矿。一在政治,一在实业,安得谓之政敌。”盛宣怀这一段不顾事实的谎言,目的是向袁氏投诚。有了舆论,接着,便是行动。盛宣怀了解到袁政府缺钱,便甘心情愿地拿出一笔款子来修补关系。但是,他又生怕做得太明显,有失体面,便以赈灾为名,指示交通银行以自己的名义单独捐献100万银元向袁世凯效忠。“袁大总统”是来者不拒,欣然笑纳,然后给儿子袁克定娶了一房老婆。盛宣怀有了100万元垫底,不再像先前那样担惊受怕了,10月中旬,他从日本悄然回到了上海。
盛宣怀回国后的第一件大事,就是千方百计地进行复产活动。他清楚袁世凯与孙中山不是一路,因此大胆地自称是“民国无辜之赤子”,他一反在日本时对革命派表面恭顺的态度,恶毒咒骂革命人民是“城狐社鼠",要求把他的财产悉数发还。
但是,深谙官场之术的盛宣怀知道“光说不练”是不会有结果的,于是又从交通银行取出现洋20万元,美其名日“揭赈恤民",暗中又用送“私酬”等方式贿赂江苏都督程德全,同时策动日本驻华各地领事和朝日商会进行威胁、讹诈。12月10日,江苏都督程德全下令发还了他的全部财产,埋由是“保护人权乃政府应尽职务”.
盛宣怀收回全部家产后不久,汉冶萍公司于1913年3月29日召开特别会议,推举他为董事长。不久,他又当上了轮船招商局副董事长。盛宣怀经历辛亥之劫后又身居要职,恢复了昔日的威风。
盛宣怀从一个被革命党人追捕的对象,很快又东山再起,靠的是袁世凯的力量。因此,他知恩图报,对袁世凯又是赠送房产,又是面陈“治国大略”。为了与袁世凯结交,他还通过亲家、袁世凯的亲信孙宝琦,向袁氏曲线拍马,称袁世凯“措置大局,举重若轻,超乎汉高、宋祖之上,华盛顿、拿破仑都有过之无不及”。
袁世凯执掌大权后,大肆复辟,打击革命,激发了革命党人的强烈不满。1913年7月,在孙中山、黄兴的领导下,蔡锷、李烈钧在南方兴兵讨袁,全国兴起反袁热潮。 反袁革命一开始,自称衰年多疾的盛宣怀却精神振奋起来,与袁世凯密电和密信来往不断,又是大喊革命犹 如“流毒”,又咒骂革命军是“乌合之众”,他还不忘提醒袁世凯当心“养痈成患,滋蔓难用"。同时,他积极调遣船只,“一供中央调用,一在阻止乱军截留”。另外,他还派人四处搜集情报,暗通袁党,并向袁世凯献策,攻打吴淞炮台,占领上海。盛宣怀为袁世凯镇压革命,效尽了犬劳。战争中,黄兴致电盛宣怀指责他使用轮船招商局的船只挂洋旗偷运袁军,盛宣怀对此置之不理。
不久,李烈钧等人的二次革命在袁世凯的镇压下失败了。
盛宣怀此时也已经走到生命的尽头。从1914年起,盛宣怀身体不好,第二年年底,他病得不能起床,什么轮船、银行乃至镇压革命党的事都管不了了。1916年4月27日,盛宣怀在上海病死,终年73岁。
