经济学上有一个著名的“木桶理论”。它是指一只水桶想盛满水，必须每块木板都一样平齐且无破损，如果这只桶的木板中有一块不齐或者某块木板下面有破洞，这只桶就无法盛满水。换句话说，一只水桶能盛多少水，并不取决于最长的那块木板，而是取决于最短的那块木板，“木桶理论”也被称为短板理论。短板理论在现实的职场往往被人们所接纳，在职场生活中，聪明的男人总是善于扬长避短，通过对自己职场的弱项进行强化，从而提升自己的整体能力。
木桶理论即美国管理学家彼得提出的“木桶原理”。经济学家经常使用这个木桶理论来说明在经济活动中，往往是最薄弱的环节影响整体的绩效，甚至会导致全面溃败。所以在资源配置的过程中，要实现配置的最优化，往往要在薄弱环节上下工夫。“木桶理论”在职场中被广泛地运用。也因此，我们经常可以看到，许多人自掏腰包参加各类培训辅导，四处“充电”，目的就是为了拾遗补缺，弥补自身知识的“缺陷”，即所谓的“短板”。
职场中，许多成功的员工，他们总是在工作中不断地努力学习，用自己的努力告别自己的短板。这些成功员工的例子告诉我们，与其靠死拼硬干来积累自己的财富，不如静下心来认真学习，全面、根本提升自己的竞争力。告别“短板”经历的诀窍就是不断学习。如果你每天花一个小时的时间用来学习你不知道的知识，那么在五年之后，你就会惊讶于它给你的生活带来的影响。
劣势决定优势，劣势决定存亡，这是职场竞争的残酷法则。木桶理论告诉职场中的男人，如果你身上某个方面是“最短的一块”，你应该考虑尽快把它补起来。否则，它带给你的损失可能是毁灭性的。有些时候，往往就是因为一件事没做好而彻底毁了你所有的努力。不管你的职业是什么，如果你每年都能够彻底地反省一次，找出自己的缺点和阻碍自己进步的地方，那么你将会取得10倍于现在的成就。
正所谓“金无足赤，人无完人”，世界上的每一个人都有自己的优点和缺点，不可能完美无缺。很多人看到自己的缺点，就认为这是自己的短板，花费很大的精力和时间去改掉或者改善，最后提高了自己的整体实力。
著名的体育专栏作家阿科·沃尔德曾报道过这样一则体育趣闻：在美国女子网球单打比赛中，16岁的莫琳·康诺莉刚刚打败了顿丝·哈特。莫琳直落两盘，轻松取胜。要知道，顿丝·哈特可是温布尔顿网球公开赛的冠军，专家们评论她在和莫琳的比赛中已经发挥出了最高水平，但仍不是这个加州十几岁少女的对手。温网前冠军玛丽·哈德维克·哈尔走进餐厅，向莫琳表示祝贺，而莫琳却“肆无忌惮”地说：“玛丽，要是你30分钟内能准备好的话，我想和你再练练，我的反手接球有点弱！”结果，她们几乎打了一个小时。
但是第二天，莫琳还是再次赢得了全国冠军。沃尔德评论说：“这个来自加州圣迭戈的小姑娘的故事令人回味无穷。在胜利的辉煌时刻她却说‘我想再练练’。”
在以后的日子里，莫琳·康诺莉还是一如既往地完善自己，这使得她能够在后来几年的网球比赛中一直保持冠军的地位。就是这样，关注自己的薄弱环节，可以让自己成为一个全面的职业选手。而如果我们始终觉得自己有一方面突出的优势就可以的话，我们必将被社会所淘汰。让自己的短板变长，才可以最终胜出。
你所要明确的是。最短的木板本是整体中一个有用的部分，只不过比其他部分差一些，你不能把它们当成烂苹果扔掉。而强弱只是相对而言的，无法消除，问题在于你容忍这种弱点到什么程度，如果严重到成为阻碍工作的瓶颈，那么你就不得不有所动作，注意修复自己的弱点了。补短才能扬长，这样才能齐头并进，获得成功。
所以，在加强木桶盛水能力的过程中，不能够把“高木板”和“低木板”简单地对立起来。每一个人都有自己的“高木板”，要学会发挥它的长处，把它放在适合的位置上。
在我们日常的生活中，长处只是表明你有多优秀，仅此而已，并不能代表你在这方面就一定能够有所作为，然而你的短处则往往决定你在这方面成就的大小。
所以，不管是在职场上还是在社会上，你都要善于发现自己的长处和短处，不仅要做到扬长避短，更要加强改进那一块“短板”，提高自己整体的能力，才不会在激烈竞争中被淘汰。
经济学指导你的生活：
劣势决定优势，劣势决定存亡，这是职场竞争的残酷法则。木桶理论告诉所有的职场人，如果你身上某个方面是“最短的一块”，你应该考虑尽快把它补起来。否则，它带给你的损失可能是毁灭性的。只有关注自己的薄弱环节，才能让自己成为一个全面的职业选手。
